“下头虽是不敢懈怠，只不过，从置办物资到举行典礼筵席，收取诸国各方的进献，中间自是有利可取。虽然礼部有给事中监督着，但给事中始终和礼部的人太熟，同流合污也容易。”
    “陆槿若，你这几日就留在宫里，哀家让人将涉及皇帝大婚的账目都送过来，你再仔细核查一遍，知道了么？”
    陆莳兰便答：“是，太后娘娘。”正好巡学那边已收了尾，她这两日已写好报告。
    等陆莳兰先下去了，太后便朝身边的太监总管聂瀚生道：“你说，首辅会不会专程进宫来找这陆槿若？”若是连这都不放心，亲自找来，那可真是糟了。
    聂瀚生便说：“太后娘娘……奴婢有几句话不知当不当说。”
    “说。”太后道。
    “首辅若是认定一个人，对他好也属正常。看看首辅对霍家的人，对底下追随他的人，实是照顾的。既然首辅认了陆槿若这个朋友，奴婢认为，娘娘还是不要动他的好。以免……影响娘娘与首辅感情，就得不偿失。”
    他又说：“何况首辅已弱冠两年，只要他愿意成亲，哪怕是尝个鲜……真的在外弄了男子来侍奉他。娘娘该睁只眼闭只眼的，还是别管了。”
    太后知道这聂瀚生对自己忠心耿耿，敢说别人不敢说的话。但她心里，仍是有自己的主意。便慢慢道：“那就先看看他愿不愿成亲吧。哀家也不先动陆槿若。”
    ***
    陆莳兰自然是被安排到侍卫那边的值房，不可能进入后廷。
    霍宁珘接到消息，再处理完事务过来的时候，已是晚上。
    他便看到一排侍卫值房光线昏暗，一个个腰圆膀子粗的侍卫聚在外面聊天，有的打着赤膊在活动身体，有的在讲荤笑话，轰然笑成一片。
    霍宁珘自己就是在军中长大的，自然知道武人说话粗俗，闲聊的时候几句离不开女人。
    见到首辅突然来了，侍卫们都懵了懵，立即站起来行礼，都噤了声。
    霍宁珘略微颔首，越过众人，被内侍引着往里去了。到了角落的一间屋子，发现他要找的人可不就在里面？
    “首辅？”陆莳兰看到他，以为自己眼花了，立即放下账册，站起身来。
    霍宁珘看看这侍卫值房的环境，面色实在不好看。
    他又看向陆莳兰案头的油灯：“这样暗的光线，你还看什么账册，看坏了眼睛怎么办。”
    陆莳兰怎能住在这里？周围都是些陌生男人，也没个认识的人照料她，睡觉也好，擦洗也好，做什么都不方便。
    何况，这些侍卫惯来鲁莽，才不管净室有没有人，就算里头有人在沐洗或是方便，说不得就冲进去了。跟陆莳兰之前待的环境可都不一样。
    霍宁珘当然不可能留陆莳兰在这样的地方过夜。
    他又随手翻了两本账册，陡然动了怒，眼底寒芒隐隐，道：“当真儿戏。这些账目岂是能随意乱搬地方的。”
    王奚等人都知道霍宁珘说的是太后，都战战兢兢垂下了眼，不敢随便搭话。陆莳兰也察觉到霍宁珘身上隐匿不发的怒意，自然也是不敢吭声。
    霍宁珘沉默片刻，便叫人收拾好所有账册，朝陆莳兰道：“跟我走。”
    陆莳兰也不想待在这里，可是她是奉的懿旨，便道：“首辅，谢谢您。可是太后……”
    霍宁珘看着她在油灯光线下格外朦胧的一张小脸，道：“太后那边自然有我。你不必担心。”
    陆莳兰知道自己肯定是拧不过霍宁珘，太后和首辅，哪一个都是帝国塔尖的人，她都反抗不了。便随着霍宁珘走出来。
    刚走到值房外，两人见到萧冲邺迎面而来。显然也是为着陆莳兰来的。
    萧冲邺不敢急吼吼地跑来，以免太后也怀疑到他。掐着时间，没想到稍晚一步。
    第48章
    萧冲邺站定，眼中掠过一抹翳色, 他看看陆莳兰, 道：“小舅舅, 朕有话与你单独说。”
    霍宁珘正有此意，跟在皇帝身后，来到一旁的宫墙下。
    确保旁人听不见, 萧冲邺才说道：“在对陆槿若的问题上，小舅舅往后可得当心些, 还是注意收敛言行的好。你对陆御史未免关心太多，已引来母后起疑，她疑心你是喜上了男色。”
    霍宁珘含义不明轻笑一声, 只淡淡道：“我既然敢来领人走, 便不会让太后动她。倒是皇上，以后不要再管陆槿若的事为好。”
    萧冲邺的手猛力一握，而后松开, 声音冷了些, 道：“小舅舅这话说的, 朕和槿若毕竟是朋友。朕岂能做无义之人。”
    萧冲邺现在自是不敢激怒霍宁珘，但是，他也有所倚仗, 那就是霍宁珘也同样不敢先挑明陆莳兰是女子。他只要咬准不知陆莳兰的真实身份，他这小舅舅又能如何？
    霍宁珘声音便也沉了两分：“太后疑心病重, 皇上在接近朋友的时候，也当注意分寸。否则, 这可不是帮人，而是害人。”最后两句，已是明明白白的告诫语气。
    他说完，接着又道：“臣告退。”竟是不等萧冲邺发话，自己就走了。
    这已是很失礼。换了别人，皇帝定要追究一个大不敬之罪。但这个人是霍宁珘……
    萧冲邺便站在原地，看着他和陆莳兰的身影渐渐走远。
    其实，在萧冲邺过去还是皇子的时候，最为崇拜最羡慕的，就是他这个小舅舅。霍宁珘从小就是如此，他要做凶险万分的斥侯，霍家便没有一个人拦得住。他曾带着一队仅千人的兵力夜袭鞑靼东昊王王帐，就连当时的肃国公也拿他没辄。
    他想做什么就一定会做，从没有人能阻止……
    梁同海看着这情景，也是叹气。皇帝刚刚登基的时候，首辅最初的威信只在军中，在朝中可没有这样大的能量。
    但最开始，面对刚接手时千疮百孔的烂摊子政局，面对这虬柯交错的腐朽官场，萧冲邺决定让霍宁珘去做那把最锋利的刀，将这些腐溃一一剜去，将判党一一肃清。
    这样一来，敌人都给除掉了，霍宁珘也会成为众矢之的，不用再担心霍宁珘的兵权。这便是帝王心术，是最好的安排。
    可谁会想到，这位首辅才华天纵，竟不止在军事上有为。
    一年过去，逆王萧真余党的确被连根拔起。霍宁珘也根本不怕做恶人，不怕招人恨，铁血治吏，严惩贪腐，令如雷霆。对世家大族恩威并施，对才德兼备者大开招揽之门。施新政，革吏制。竟令官场日渐清明向好，同时，却也牢牢把持住了朝政。
    这权力，即便坐这龙椅的是萧冲邺，却也不是他想收，就能轻易收得回来的了……
    ***
    霍宁珘可不管萧冲邺想什么，直接将陆莳兰带回侯府。
    马车走着走着，陆莳兰发现路有些岔了，并非回自家的方向，忙道：“首辅，您不是要送我回家么？”经过上次……她现在实在有些害怕与他独处。
    霍宁珘侧首看看陆莳兰，知道她想躲着他。正色道：“太后给你交办了事务，我却将你带走，她定然会不悦。你再不抓紧完成任务，如何向太后交代？”
    陆莳兰懂霍宁珘的意思了。这些账册可不能随便带走，首辅这意思是要她去侯府抓紧看。可是，她又看看霍宁珘……想起他那晚手臂搂着她的力道，心里便忐忑不安。
    霍宁珘只当没注意到陆莳兰的目光，直到马车稳稳停在侯府大门，她只好下了车。反正她今晚若留在侍卫值房也打算和衣而眠，在哪里都没有差的，她这样安慰自己。
    陆莳兰以为霍宁珘会将她安排在以前译书的房间，谁知却是带她到了一处陌生院子。
    置的是一色梨木桌椅，天然的光泽如洗，看着便知名贵。窗边是嵌米色细瓷面的书案，案侧雕的是兰花照水，案上是一个青金石双耳小香炉，还有精美甚至可爱的文房用品。南墙上有幅画，画的是“月下林鹿”，地上一尊天青色鸾纹鼎。
    隔壁的寝间里则有一张檀床，雕工极美，那莲花柱顶嵌着拳头大的珊瑚透雕饰珠，搭着烟绡帐子，帐前垂下的镂空玉球，里面是好闻的香草，帐中是柔软蓬松的雪丝枕，玉色绣被，颇有芙蓉帐香之感。
    陆莳兰皱皱眉，道：“下官怎么觉得，这像是女孩子住的房间。首辅，能给安排别的地方吗？”她确定是给女孩子住的，但除了那张床，都颇为淡雅，其实布置得也不算太女气。
    “那……便到我那屋，同榻夜谈。反正都是男子？我正好与槿若探讨些监察难点。”
    陆莳兰骇得不轻，立即改口：“那下官就住这里。”她又看看周围，这里……难道是霍宁珘哪个姬妾住过的地方？
    “那你就在这儿看账，困了便叫人抬水，侍奉你沐洗。”霍宁珘在门外特地留着专程侍奉陆莳兰的侍女。说完便走了。
    这里比那侍卫值房不知明亮干净了多少倍，陆莳兰从内心来说，当然还是更喜欢这样的环境。果然坐下来安安心心看账册。
    霍宁珘今日实在是忙，刚又接到密报，云南那边终究还是出了大乱子，土司府野心勃勃的觊权者，始终拿前朝做文章的义军，滋扰边境的外邦军队，注定要起硝烟，得拿个方略出来。
    在书房议完事，霍宁珘回来时，却发现陆莳兰已趴在桌上睡着了。
    她昨晚熬夜写了巡学报告，今日实在太累。原本只打算稍作休憩又继续，不想头一枕到自己搁在桌上的臂弯里，便沉沉睡了过去。
    窗边一枝秋海棠被风吹得起伏，光影落在陆莳兰光洁柔美的侧脸，若恋花的蝶蹁跹而舞，不舍离去。
    看着她这个样子，霍宁珘自是不会叫她，而是直接将她抱起来。
    陆莳兰很轻，但霍宁珘之前就清楚，女子这身条看着太纤细，有些瘦了，实则又香又软，抱起来很舒服。就连她的那处，被布条给束了这么些年，那两次解开束缚，在衣襟里撑起的峰峦起伏，也并不算小山丘。
    然而，陆莳兰落入霍宁珘怀里的一刻，她便醒了。她睁眼的一瞬，发现自己紧贴着男子胸膛，对方正抱着她往里间走，赶紧又闭上眼睛，按兵不动，暗中观察他想要做什么。
    霍宁珘本打算将陆莳兰放到榻上，无意的低头，发现她微动的眼睫，还有神色流露的一丝几乎不可见的焦虑。他一晚上都因云南时局稍显严肃的眉宇，倒是舒展，嘴边也染上笑意。
    他便不急着将陆莳兰放到床上了，而是抱着人坐到床边，依然将她紧搂，像个孩子抱着自己喜欢的玩具似的，爱不释手。
    陆莳兰坐在霍宁珘怀里，人也被他圈着，完全被男性的气息所笼罩。她只觉得腿心与霍宁珘相接触的地方，灼烫得快要烧起来，哪还能淡然装睡。
    但这时醒来，这样的姿势，只会比先前更尴尬。
    还好，她没法淡定，霍宁珘也意识到这么一直将人抱着不妥，折磨的还是自己。便将她放到了榻中。
    他却是没有立即离开，高大的身躯俯下去，薄唇贴在她耳边低笑了两声，声音倒是十分愉悦：“我晚上不会过来。你就当在你自己家一样，浴了身好好睡，这里很安全。”
    第49章
    陆莳兰心头一突，见自己装睡被挑明, 紧张和尴尬之下, 手指紧攥住身下绣被。
    他这般靠着她耳廓说话, 令她感到一种异样的酥麻感从耳后开始蔓延，愈发阖着双眸，不好意思睁开面对他。
    “真睡着了？”霍宁珘似乎分辨她的睡颜片刻, 自语般慢慢道：“既如此，那我再亲几下也无妨。”
    陆莳兰几乎是瞬间就张开眼, 有些着急道：“首辅答应过我，不再做越过朋友的事！”
    男子眸中的促狭与轻笑声，令陆莳兰迅速明白, 对方只是在逗她。
    她一时气闷, 她哪里遇到过这样的人，远比她强大，还如此恶劣……她实在拿霍宁珘没有任何办法。
    陆莳兰赶紧用力推他距离她过近的身躯, 道：“首辅快些起来。是你方才自己说……让我安心住着。”
    她这点力气, 哪里推得动霍宁珘。霍宁珘低头看了看陆莳兰因吃力涨得微红的脸蛋, 看着她无意识展露的女态儿举止，倒是听话得很，从善如流地起身。
    陆莳兰此刻躺在柔软的丝被间, 仰望顶帐中央繁复而不失雅致的缠枝花纹，鼻尖萦绕着女儿家才用的蜜香, 不禁有些恍惚。
    习惯了男子的身份，出入的署衙和寝居也都是冷硬简洁, 突然被扔到这样的绮罗帐里，还被霍宁珘完全用对待女子的态度来对待，她当然是不适应的。
    她甚至有些担心，首辅这回让她住芙蓉帐，下回又会做什么……
    陆莳兰便从床上坐起，她道：“首辅，如果，让您重新提出解除婚约，这样……您心里是不是好受些？”从来都是女子追着首辅，她之前却不知好歹拒绝他提出成婚的要求。
    房间里的氛围顿时变了。
    霍宁珘眸色难辨，居高临下看着她，不说话。她一心只想躲他远些。
    陆莳兰被他看得无措，道：“我也没有什么女子韵味，不像含璧姑娘那样的，举手投足都是风致。只会念书，不会做女红，也没有好听的声音……”
    在房里完全沉默片刻后，他却是笑了一笑，问：“说完了？还有么？”
    陆莳兰道：“暂时没有。”
    话音刚落，她的下巴便被掐着抬高少许。霍宁珘先是看着她的眼睛，随即又看向她柔美的脖颈，认真评价：“我倒是觉得，陆御史全身上下，哪里都挺有韵致的。”