“你可知道这是什么？”
    宋丸子蹲坐在地上，手中拿着一个小小的木碗， 浅白色的浓汤中漂着一点肉。
    闻着浓浓的香气，野的眼睛恨不能将那肉瞪出一朵花儿来，可看了半天，他也不知道该如何分辨。
    “你们地处南洲， 鳄鱼蟒蛇之类的常见， 这种寻常被人养了吃肉的反而稀奇了， 这是碌牛肉， 我在东洲也见到过。做法，是用碌牛跟玉根紫灵草炖的， 这两种灵材我都在玄泱界一位医修的灵材谱录中见过， 应该很好找。”
    让小人儿自己喝一碗汤， 宋丸子笑眯眯地问：
    “好喝么？”
    小人乖乖点头。
    呦已经从宋丸子的面前路过了八九遍， 现在早就踮着脚探头看向了木碗中的白汤。
    宋丸子给他也喝了一点儿，才起身，拎着意犹未尽的小家伙，把他放在了正在摆弄灵器的王海生身上。
    回头看那个小人儿，他正细品着汤，详细地记录着自己喝到的味道，以及刚刚宋丸子说的材料。
    “要是修士喝了这么一碗汤，相当于他吃了半颗灵气丹和半颗养颜丹。”
    晒干的草茎做成的笔掉在了地上。
    小人瞪大了眼睛看着宋丸子，他张了张嘴，那嘴里还有浓香的余味。
    “我是个食修。”宋丸子一抬手，一股香浓的蜜香自她的手中飘散了出来，下一瞬，这蜜香又转成了勾人心神的咸香味。
    “世上有灵气，存于万物之中，亦有戾气和瘴气，生于怨愤和朽烂，食修，能彰其中的灵气，祛其中的戾瘴，融不同灵材的效用于一体。”
    野的双腿都抖了起来，是吓的。
    看着宋丸子笑眯眯的脸，只觉得那是可怕的妖魔鬼怪，就在他的面前放了一个深渊，还要将他推进去。
    “仙、仙师……我、我没有灵根，当、当不了食修。”
    “我说过的，我第一个徒弟就是凡人，不说修为，只谈祛煞这一道，她可是我所有徒弟里最好的。”
    看到小人儿被吓着坐到了地上，宋丸子伸手指去扶他，他在地上打了个滚，换成了跪姿。
    “仙师，之前猜油青果我根本不是猜的，我……根本没什么天分，我也没办法学……”
    这可怜的孩子真的是被吓坏了。
    “我教你们的，一直都是食修之法。”
    ……
    地下城中，荔紧紧地握着手中的刀柄，看着她从来没有想过的一切。
    “为什么我们可以使用灵力，可以做出这么多灵器，我们的族人却还要卖掉自己，背井离乡，去承受奴役和痛苦？”
    她的身后，一个声音缓缓响起。
    “因为我们还不够强大，如果我们只是最普通的凡人，那些修道者自然当我们是蝼蚁，也碍于天道不能伤害我们。可我们不是，我们在他们眼里是南洲异族，我们的祖先被瑞兽祝福，被凶兽诅咒，我们只能长这么大，却比凡人灵巧百倍，聪颖百倍，前前后后，鹰族人、靖国人、褐甲人……他们时时刻刻都想把我们变成他们的奴隶，即使我们打败了他们一次，他们还会再来十次、百次。我们只能选择卖身给修士，有修士庇护，我们的国土才是安全的，我们的族人才能繁衍生息。那些修道人不知道我们能够使用灵力，自然也不会防备我们，我们能从他们的身上学到更多的东西，让我们变得强大。”
    “可是一旦被他们发现……”
    “你以为我们那些再也回不来的族人去了哪里？一旦引起了修道者的怀疑，他们就会主动赴死。”
    荔哭了，她猛地回身，看着那个从来不离开皇宫的矮胖女人，她是国王，却也早在年轻女孩儿的心里冠以“平庸懦弱”。
    “我们可以不这么做！”
    “那就等着别人再把我们整个国家的人都抓走，从此关在黑漆漆的工房和笼子里，一代接着一代成为永不见天日的奴隶。你以为那些死去的人不知道我们本可以不这么做么？你以为那些卖掉了自己的族人在与修道者讨要自己身价的时候不向往着能够有尊严地永远活在自己的国度中么？”
    年轻，是世间最大的赠礼，可以充满梦想地看见一切美好，可以用雄心壮志尽情填充自己的胸膛，可以鄙视一切的卑劣与油滑，可终有一天，年轻人会看见牺牲，前人碎裂的刀沾满了陈旧的血污，在所有的辉煌丰碑下成为沉默的基石。
    女王很久很久，没有用这样激昂的语气说话了。
    她很疲惫，看着荔耷拉下来的肩膀，她很想去拍一拍，或者摸一下女孩儿的脸，想把压在女孩儿稚嫩肩膀上的东西都移开。
    可惜，她做不到了。
    见到了鸾鸟的荔注定了是未来的国王，自己要让女孩儿知道先辈的牺牲和痛苦，尽管也会让女孩儿同样的痛苦，未来也要做出更多的牺牲。
    匠人们的铁锤一下一下敲打在灵铁上，有戴着手套的匠人在催动灵火，灼烧着他们本无力使用的玄铁。
    一股热腾腾的水汽突然从下面蒸腾上来，有人惊喜地喊道：“模具成型了！”
    热闹与喜悦中，严谨和苛求里，有精妙绝伦的灵器渐渐成型。
    女王的声音很低，她面前的人却都能听得清楚。
    “以后你会明白，当你还能辨别残忍的时候，你就还没有真正接触到痛苦。我有的长子和次女都已经死在了千万里之外，死之前，他们送回了下面那件灵器的制作之法，你该叫他们一句大哥和二姐。”
    荔猛地抬起头，与她赤红色的眼眸对视，女王的表情很平淡，很冷静，唯有一只背在身后的手，指甲穿破了血肉。
    就在此时，度疾步从甬道中走出来，面色焦急地说：“陛下，跟仙师学厨艺的孩子说，仙师教他们的是食修之法。她是不是知道什么？”
    “知道了什么？”
    女王抬起头，看看度，再看看站在荔身后的大臣说：
    “两个异界来的修士，又是误来了南洲，消失在玄泱界也不会有人疑心到我们头上，准备六颗‘乎微’。度，你曾去过西洲，那个偶人就交给你们对付。”
    听见“乎微”两个字，荔一把抓住了女王的手臂。
    “他们救过我，他们是我们从没见过的最好的修士。”
    “我希望未来的十年里，你能学会把我们一国的利益放在善恶之前。”口中如此说道，女王拂开荔的手，又吩咐道：“把她看起来。”
    ……
    月上中天，宋丸子本该闭目养神，却只看着月亮，从招摇山带出的桂花被她放了一把在酒中，过了这几天，酒里已经有了浅浅的桂花香气，啜饮一口，香气从唇齿间直下喉管，最后在腹部凝成了细微的暖意。
    “有这么好的酒，却没有肥蟹相伴，真是太可惜了。”
    她叹息一声，带了几分沧桑。
    王海生在一旁一边舔盘子一边说：“宋姐姐，我吃了你这个赛螃蟹，可再不想螃蟹了。”
    “是么？”
    宋丸子自己拿筷子夹了一口赛螃蟹，吃在嘴里说：
    “那是你没吃过我做的螃蟹。”
    嗯？这话似乎很有道理。王海生连连点头说：“宋姐姐，待我们离开这儿，您给我做螃蟹吃吧，我还真太久没吃过了。”
    宋大厨点了点头。
    这次的赛螃蟹她是用收的鸭蛋做的，六个鸭蛋加了极细的姜末和米醋盐糖在锅里炒了，实在是再简单不过了，有王海生这样的食客如此捧场，真让她疑心自己是花了八九个时辰做了一桌大菜，才有这样的盛赞。
    “宋姐姐，我觉得这些小人儿有什么秘密。”
    “怎么说？”
    “他们能做这么精密的罩子，按说必有很多极会织网的人，可看他们这么多人进进出出的，每天还来你这看热闹，我一个织网的小人儿都没见过。”
    身为渔民的儿子，王海生对网这物件儿可比寻常人敏锐多了。
    宋丸子点点，笑着说：“说不定，他们会织网的人在别的地方呢。”
    “宋姐姐，你也觉得他们不对劲儿是吧？”
    放下酒壶，看一眼在一片儿树叶上睡得四脚朝天的呦，宋丸子笑着说：“我要是给你一个果子，你会先想到什么？”
    “果子，当然是先研究明白能不能吃了。”王海生没吃饱，舔着脸跟宋丸子要了一盘热切卤猪肉当下酒菜，吃得满嘴生香。
    “这就对了，咱们都知道民以食为天，凡事都得考虑能不能填饱肚子。小人儿那么聪明，又守着大好的林子，厨艺却这么烂，不管是什么材料，都先研究能不能用来制器，可见他们心里最惦记的，根本不是如何活下去。”
    话还没说完，宋丸子从地上站了起来。
    “你有没有听见什么声音？”
    扇动翅膀的声音。
    女修士已经拿出了最趁手的大黑锅，另一只手同时握住了“到晓”双刃。
    坐在不远处的似馨也睁开了眼睛，指尖一把粉色的团扇正在旋转着。
    就在他们严阵以待一起看向天空的时候，一阵尖锐的哨声从远处响起，整座已经沉睡的城立刻成了个被点燃的鞭炮铺子，无数人冲出来，最终大喊道：
    “海鹤！海鹤来了！”
    黑色的海鹤有长长的喙和尖利的爪子，第一批海鹤到来的时候被绿色的罩子拦住了，它们发出极为难听的叫声，用爪子去撕扯绿色的罩子。
    也不知道这罩子是用什么做的，在这种撕扯下居然没有破损，牢牢地保护着小小的人们。
    “准备！”
    一队小人儿站在城墙上，有将领一声令下，他们用淬了毒的弩箭射向正撕扯绿网的海鹤爪子。
    那些箭矢比起小人儿们的身材都纤细得过分了，却刚好能挂在罩子上，那些海鹤再撕扯罩子，就会受伤中毒。
    可即使小人儿们射出了千千万万的箭，撕扯罩子的海鹤还是越来越多。
    女王站在地下城中，地下城的顶上是一整块的钢岩，海鹤绝无法抓破，也是他们所有人最后的退路。
    “要是海鹤抓破屏障，会引来其他已经饿疯的异兽，复刻的图纸送入地库，地下不超过一百岁的工匠也进去。”
    她看向自己的小女儿，说：
    “你也进去。”
    荔自然不肯，她本是最年轻矫健的女武士，才不能在这个时候退缩。
    “你也是未来的国王，国王不是英雄。”
    外面的城墙上，小人们推出了新的武器，小小的炮筒看着有碗口那么大，正对着密密麻麻的海鹤，城中的所有人都已经遮住了自己的口鼻，宋丸子机警地在他们三人周围设下屏障。
    “轰！”
    白色的的碎末儿直上空中，将那些海鹤锁在了白色的尘雾中。
    那种粉末似乎有什么特别的效用，一时间，海鹤的挣动笑了许多。
    “呼！”一阵大风从天空中吹来，竟然将那“雾”吹散了些，借着月光，人们看见一只巨大的海鹤携着风势直直地冲他们飞来。
    这只海鹤是真大，就连在宋丸子等人眼中觉得它似乎能遮天蔽日似的。
    “海鹤里出现了鹏！”有小人儿大叫着，叫声中充满惊恐。
    “架起火弹，罩子保不住了。”将领当机立断，让大家做好与海鹤短兵相接的准备。
    似馨看着天空，轻声说：