王办事员一再严肃地叮嘱林蔓道：“可别延期啊，现在上面查得严。”
    林蔓连声答应：“放心，公安同志！我一定响应号召，遵守规定，决不给政府添麻烦！”
    白秀萍也高兴林蔓顺利地办出了临时户口。她拿着证明看了又看。蓦地，她不舍地叹道：“才能留十天啊！”
    林蔓亲昵地挽起白秀萍的胳膊，讲了些许宽慰的话。白秀萍的脸上又渐渐浮出了笑容。说话间，两人走出了公安大楼。
    借口还有事情要办，林蔓和白秀萍在大楼门口分手。
    白秀萍乘上4路车回“梧桐里”。
    林蔓绕进了公安大楼后的一个无人巷子。
    从早上醒来起，她的脑海中便总有一口挥之不去的棺材。棺材里装满了米面。她产生了一个大胆的想法，或许，棺材里的米面可以像随身空间一样，任自己拿取。
    确认了周遭没人后，林蔓闭上了眼，开始尝试取米面出来。在脑海中，她抱起了一袋米。睁开眼，她倏地惊觉手中一沉。满满的一袋精米竟赫然落在面前。
    林蔓想起了梦里对子孙们说的那番话。与其哭，还不如多烧些米面来呢！再联想到早上棺材就被米面填满了，林蔓判断棺材或许是和外界沟通的一个媒介。通过它，她可以将外面的东西弄进来。说不定，再通过它，她亦可以把东西运出去。
    林蔓没再多拿米出来。生活在六十年代，身上得要有钱有票。现在看来，吃食上问题不大了，接下来得尽快弄些钱票在手里。
    怎么弄？写了数十载年代文的经验告诉林蔓，可以用粮食换啊！黑市上，又或是各大粮店外，总会找到适合交易的买家。
    林蔓向人问了路，往最近处的粮店走去。
    徐汇区第四粮店外的人龙刚刚散去。今天是凭票领油的日子。每人一斤。为了不落空，天刚擦亮，粮店门口就排起了人龙。每人都希望可以打到油。
    只可惜，事事哪能尽如人意。有人欢喜地抢到了，也有人沮丧地被告知油已经销完。后面的人听见前面的人说“没了”，顿时作鸟兽散，顷刻间，门庭若市的粮店外冷清了下来。
    林蔓走进粮店时，有个瓜子脸的女人正站在柜前，柜后的营业员不耐烦地耷拉着头，有一搭没一搭地回答女人的问题。
    “同志，现在大米什么价钱？”
    “2角昂尼1斤。”
    “2角昂尼？老早不是1角昂尼1斤吗？哪能贵了伽西多（怎么贵了这么多）？”
    营业员抬眼打量女人，嘴角撇出抹轻视的笑：“侬也晓得是老早了？嫌贵，到其他地方找便宜去。”
    营业员的一句话，堵得女人气憋在了胸口，脸顿时涨得通红。
    “称30斤。”女人掏出了棉布米袋。她终还是妥协了。出了这里，还能去哪儿买米？到处的营业员都是一张扑克脸。每个粮店的米也绝不会有第二价。
    营业员接过米袋，开始称米。女人迫不及待地看袋里打出来的米。
    “怎么里面掺了糠？”女人不悦。每次要完全把糠筛出去，她都需眯着眼睛坐在小板凳上一个多钟头。
    “都是这种米，你不要算了！”营业员不客气地扔回了米袋。对于女人的满脸怒气，她睬也不睬，径直摊开了一份报纸，开始专心致志地看。
    女人再不想受营业员的气了。哪怕换一个粮油店买米，得多花一两个钟头，她也无所谓。
    她气呼呼地出了粮店。
    林蔓听见了她与营业员的谈话，悄悄地跟了上去。
    两人一前一后地走着。没有走多远，林蔓看四周没什么人了，便快步到女人的身侧，小声说道：“同志，要买精米吗？”
    第4章 卖粮
    “小姑娘，侬精米哪能卖法（怎么卖）？”瓜子脸女人压低了声音，警惕地问。
    林蔓伸手进肩上背的布包，掏出了一小把米：“2块一斤，但要搭票，粮票、布票、工业券都行。”
    在六十年代，饭店里吃饭要粮票，买家具锅碗瓢盆要工业券，就连买盒火柴都要凭火柴票。林蔓不缺粮食，单单缺票。
    “呦，伽（这么）漂亮的大米。”瓜子脸女人眼放亮光。许久没见过这样好的米了。晶莹白润，透着米香。粮店里的米大多掺了糠，哪怕是黑市上难得一见的精米，也都是沉得发霉的碎米，而且价格贵得要命，起价5块一斤，和这个根本不能比。
    “你该清楚，这样的米，可有钱也难买到。”林蔓揣了米回布包。刚刚取出来的一袋米，她已放回了棺材。未免被不怀好意的人举报，她只带了一小把米在身上。
    “2块昂尼，还是有点贵啊！”女人面露难色。她和爱人的工资虽然不低，但家里足有7口人，除了他们之外，还有两个老人和三个孩子。如果不是婆婆病了，想□□米熬的粥，她一定还是买粮店两角一斤的粗米。更何况，还要票……
    林蔓看女人犹豫，便降低了些价钱：“那我给你一块一斤的价钱，票嘛，你看着给，布票糖票都行。”
    “你说真的？”女人激动地问。一块一斤尚好的精米，这可是做梦都不敢想的便宜价。她不是不知道细米的精贵。多少有门路的人家都弄不到。至于票嘛！反正家里最近不添衣服大件，倒是可以拿布票工业券出去。
    林蔓点了下头，回答道：“不过有个条件，你要一次性多帮找些买家。我给他们1块3一斤。”
    “行！你跟我走！”女人转身就往街对面去，林蔓紧跟在她的身后。
    两人过了几条马路，又穿出了几条弄堂。最后，她们站停在了一栋白楼外。白楼的大门有各色人进进出出，络绎不绝。一块硕大的牌子挂于门上。牌子上的红字赫然写着“第七人民医院”。
    “你在这里等着，我去叫人。”女人把林蔓领进了一间房。房里三面墙皆靠着架子，架子上堆满了医用器材。整个房间里和外面的廊道中一样，都充盈着一股浓浓的消毒水气味。
    不多一会儿，好多个穿白大褂的医生和护士们涌了进来。为首的主治大夫问林蔓：“小姑娘，这样的米你有多少。”
    医院虽然工资待遇不低，可奈何架不住每家人口多。再加上凡物凭票供应有限，尤其是像精米一类的细粮，更是几个月都见不到一次。
    跑去告知大家有精米买的女人叫刘月华，是内科的副主任大夫。大家听了刘月华说的价钱，无不摇头摆手地不相信。但当刘月华说人已经带来了，就在库房里，大家立时激动了起来，一窝蜂地涌了去。
    难道是真的？那可是精米！无论如何，得想法弄些回去改善下伙食。
    “还有一些，不过也不多了。你们想要多少，报个数给我。大家确认了下来，我好回去凑凑。”林蔓深知物稀为贵的道理。越是造成手上不多的假象，越能尽快出手。
    “我要五斤。”刘月华抢先说道，生怕讲得晚了，会轮不到份。
    主任大夫盘算了下林蔓开的价钱。1块3一斤，可比黑市上便宜不少。再加上，还是顶好的精米。
    “我家人口多，来个十斤！”主任大夫沉声说道。他看林蔓身材偏瘦，不由得有些担心。那么多的米，这姑娘一个人就能搬来？
    主任大夫一起了头，后面要粮的人就接踵而至。三斤五斤十斤，林蔓借了纸笔，一一地记下，在心里不断地估算着总数。有人没有布票，想用副食品票换。有人实在凑不出粮票，想用过节时存的糕点票鞋票换。对此，林蔓都来者不拒。
    不多一会儿，林蔓的纸上被小数字填得满满登登。
    “就这些！再多我也没有了。”林蔓留了一半粮食自用。她向众人打了个招呼，说要去搬粮食。粮食就在附近，要不了半小时就能回来。
    “下次进来，从后门走，那里没什么人进出。”主任大夫叮嘱林蔓的同时，示意刘月华去后面等着给林蔓开门。大家都心知肚明，买卖粮食一事绝不能声张，万一被不怀好意的人举报了，每个人可都得被扣上投机倒把的“帽子”。
    “该不会有什么问题？这么好的米卖这么便宜。”不知什么时候，人群里站了个与周围人格格不入的男人。他梳分头，三角眼，嘴唇发青。对林蔓，他冷笑地发出了质疑。
    “老吴，人家小姑娘可没让我们先付钱。哪里像你介绍的人一样不老实。”刘月华不悦，质疑她带来的人，不就是怀疑她吗？她可不吃哑巴亏，非要辩白个清楚。
    “放心，一手交钱，一手交货，绝不会占你们半点便宜。”林蔓不以为意老吴的猜忌，轻笑地转身出门。
    库房里的人散了。所有人都回去筹钱筹票。没有一个人附和老吴的话。从他的身边擦过时，大家看也不看他一眼。
    老吴不屑地撇了下嘴。他也曾带卖粮的人来过医院。那人答应了每多一个人买，就会补给他一些回扣。可谁承想，来人竟要了定金后就了无音讯，再没出现。
    因为是街上认识的人，他连找都没处去找。好在院里人被骗的不多，大家只好自认倒霉。又看在都是同事的份上，没有人要他赔钱。可是，他的名声也毁了。曾不止一次，他听见有人暗说他一定从中得了好处。
    望着林蔓离去的背影，老吴暗啐了一口。哼！这说不定也是个小骗子。
    林蔓走出医院后，迅速寻了个无人的隐蔽处。闭上眼，她从棺材里取出了半数的精米。米袋上没有字，刚好可以让她蒙混过关。
    左手拎一袋米，背上再背一袋米，林蔓两袋两袋地搬至了医院后门。刘月华和主任大夫站在门口放风。待到最后，他们一起将米运至库房。凑好了钱票的人早已等在里面，林蔓刚一进去，就有人迫不及待塞钱票给她，催她赶快称米。
    医院里称药剂的大秤派上了用场。林蔓用它开始为众大夫护士们称米。一两不少，若多了零头就大方地拉掉。
    “小同志，副食品票可以吗？”“可以。”
    “我这里还有张衣着购买票，你能用它去新世界买件衣服，可以多加点米吗？”“没问题。”
    “哎呦，小同志，我这是铁锅票，你看好不好……””好啊好啊，拿好，这是你的五斤精米。”
    库房里人头攒动，热闹过发肉日的粮油店。老吴看傻了眼。尤其是当林蔓打开米袋，向众人展示袋里白花花的精米时，他后悔了。
    为了不参加人情来往应酬，老吴身上的钱从不会超过五角。这样，万一碰上什么事，他只有这些钱，旁人也没法多说什么。他捂了捂瘪着的钱袋，懊恼该多带些钱出来多好，一块三一斤的精米啊，回去可以蒸一锅久违的栗子饭。
    林蔓的米袋终是见了底，还剩下一斤不到。该买的人都买了，没有买的人，也都拿不出半点钱和票了。
    “小同志，现在也没人要了，剩下的这些，你就三角钱全给我！”话一出口，老吴觉得价开高了。都没有人买了，多少钱都是卖，一角钱也行啊！
    “剩下的不卖，我自己留着吃。”林蔓不客气地说道。她可记得老吴之前的嘴脸。哪怕随便送了给人，她也不愿让这男人占到半分便宜。
    “烫头发的介绍信你要不要？”刘月华拉了林蔓到一边，低声说道。
    “烫头发？”林蔓狐疑，文工团才能开烫头发的介绍信，难道医院也有这样的演出组织？
    刘月华解释道：“我有个部队文工团的亲戚，前些日子托她开了烫头的介绍信，还没用。我把它送你，你把剩下的米给我怎么样？”
    “好！”林蔓一口答应了下来。她正愁自己那一头土气的长发呢！可以改善它，她求之不得。
    “你等着！”刘月华忙奔去了更衣室，取回介绍信给林蔓。
    林蔓把剩下的米都给了刘月华。
    老吴气得脸绿了，却也没办法。他眼睁睁地看着刘月华扫荡了最后一点精米。并且，她竟然一分钱都没花，只给了那小姑娘一张介绍信。真搞不懂女人，难道烫头发比多吃一碗香喷喷的米饭还重要？
    林蔓无暇顾及老吴的沮丧心情。告别了刘月华，她揣着288元巨款和一沓五颜六色的票证，跳上了恰好停在医院门口的123路公交车，径直往人民广场去了。
    安华理发店位于人民广场附近，就坐落在新世界百货商场楼下。它创立于1922年，是上海历史最悠久的理发店之一。
    林蔓推开了安华理发店的玻璃门。洗头膏的香味扑面而来。空气中，还充溢着一股烫头发的蒸汽味。
    安华理发店里，左右两排的椅子上坐满了人。每个人身后都有个穿白大褂的理发师傅。剪刀梳子吹风机在他们手中运用自如，好像魔术师一般，一个个当下最时兴发型不知不觉间凭空诞生。
    “同志，侬想剪个什么样的头型？”一个中年光头师傅微笑地引林蔓进店。
    坐在黑色皮质理发椅上，林蔓瞥了眼镜子上方的红色口号“为人民服务”。
    “师傅，把我的头发剪短，过肩就好。然后，”林蔓拿出了介绍信，轻笑道，“再烫个现在最时髦的头发。”
    第5章 三阳南货店
    理发师傅先给林蔓洗头。
    林蔓站在白底搪瓷盆前，师傅大手一按，她弯下了腰，乌黑如海藻般浓密的头发被淋湿。师傅给她抹上香波，揉出了白色的泡沫，再用清水冲净。
    整个过程，一气呵成。
    当林蔓再次坐回理发椅，针对她一头湿漉漉的长发，光头师傅开始了他的魔术。一把剪刀，一把量尺梳，在她的头上纷飞上下。她的头发短了，只齐肩长，发尾盘上了一圈卷发夹。热气腾腾的烫发机落下来，罩上了她的头。
    “同志，觉得哪能（怎么样），还满意？”
    一个钟头后，光头师傅摘下了烫发机，为林蔓吹干了头发。
    林蔓惊见镜中自己大变了模样。头发蓬松，发梢的波浪卷得恰到好处，衬得她鹅蛋样的小脸可人又洋气，简直像黑白片上的好莱坞明星。
    “满意，满意，谢谢侬啦！”林蔓掏出2元5角钱。这么好的手艺，真不算贵。