林蔓退出房间, 仔细地夹票证在粮本内页, 揣工资进口袋。
    财务科挨着三楼的楼梯扶手，来领工资的人急着上楼, 领过了工资的人终于安心, 不紧不慢地缓步下楼。人来人往，大家摩肩擦踵在财务科内外，喧嚷、叫嚣、哗闹，各种噪响此起彼伏，热闹得就像菜市场。
    林蔓迈步下楼, 偶尔摸到口袋里鼓囊囊的毛票，想到以后每月都会有这样一笔收入，心里莫名的踏实。
    “赵婶，这是下月的伙食费。”
    林蔓回到家时，冯爱敏正在厨房里蒸馒头。一屉白花花冒热气的馒头才取出，她又将新的一屉放进蒸锅。旺火猛烧，不多会儿的功夫，香味便随着蒸汽冒出来了。
    “哪儿用这么多！”冯爱敏虽说着客气话，但接钱的动作倒一点也不含糊。
    林蔓轻笑：“婶子，听说明天的供销社有肉卖。”
    “呦，那明儿个可得早点起来。家里米油没了，刚好一起买。”冯爱敏掏出粮本，按照家里的人口，聚精会神地计算需要买的数量。
    案板上的黄瓜只切了一半。
    林蔓带上灰色袖套，主动揽过了切黄瓜的活。
    咚～咚～咚～咚～
    不多会儿功夫，林蔓切完了黄瓜，冯爱敏端上来一个大肚小口的陶土坛子。两人一起把切成滚刀块的黄瓜往坛子里塞。
    “明天我和你们一起去！我想买些红糖。”林蔓说道。
    冯爱敏欣然回道：“成，那我把副食品票给你，你替我们多买点糕点糖果。德子过两天要相亲，人家姑娘来家里，可不能没有像样的东西招待。”
    黄瓜塞满了坛子后，林蔓和冯爱敏又往里拌了醋姜糖蒜。黄瓜冒出坛口，冯爱敏用力往下压，好不容易将其又揿了回去，林蔓连忙盖上盖子封严。
    这是江城人常吃的小菜。配馒头、配稀饭、配烙饼，酸甜辛辣，无一不搭。每当吃时，只要取出些放进小碟，即可佐菜。
    当天晚上，林蔓和老赵一家很早就睡了。
    第二天早上要去供销社抢肉买，他们不得不提前养精蓄锐。
    “快起来，再晚就不赶趟了。”
    第二天天不亮，林蔓被冯爱敏叫醒。她一睁眼，冯爱敏的消瘦脸庞就印入了眼帘。周遭漆黑一片，四下里静得出奇。外间屋里人的脚步声，她听得分外真切。
    “赵梅呢？”林蔓问道。
    赵梅的床空荡荡。前夜里赵梅盖的被子，已经被整齐地叠好，置于床头。
    “我让她和德子先去肉铺占位啦！你快起来，我们也要走了。”冯爱敏回道。
    林蔓腾地起身，迅速穿好衣服。
    冯爱敏跟赵里平在准备装米的布袋和盛油的桶。
    林蔓抓紧时间吃早饭。前晚蒸的两锅馒头摆在炕桌上，堆得像座小土丘。她随手拿了一个下来，就着腌黄瓜大吃了几口。黄瓜尚未入味，咸甜滋味不足，只吃的出冲人的酸辣。但由此，到恰好更开胃了。仅用了三两口，林蔓就吃完了手里的馒头。
    “蔓啊，我们走！”赵里平和冯爱敏站在门外催。他们两人，一个拿着棉麻布缝的口袋，一个捧着用来装油的玻璃瓶。
    林蔓快步出门，和冯爱敏跟赵里平一起，朝着厂区东面最大的供销社走去。
    平房区里起来了许多人，和平常不同，他们无暇寒暄说话，见到熟人也都来不及驻足客套。大家都急匆匆地洗漱完毕，就拎着瓶子袋子奔出门。
    这些人都只有一个目的地，那就是东面的供销社。整个厂区里，只那里有肉卖。
    供销社外人头攒动。密密麻麻的人群，一眼看不到边际。两扇双开木质大门紧关。“发展经济，保障供给”的大红刻字赫然立在门上。
    人们或站或蹲，还有的坐在自带的马扎上。不少人和赵德赵梅一样，早早就等在门外。他们占好位置，只为在开门的时候，可以一举抢下一丝半点的肉到手里。
    林蔓站在人群里向四下张望。半天没有找到九姐的身影，她问冯爱敏道：“怎么不见邓书记他们来买？”
    “领导们吃的菜可都是后勤部统一负责，哪儿能和我们一样。”冯爱敏酸溜溜地回道。
    大门内响起门闩松动声。
    供销社外顿时安静一片。
    所有人都屏气凝神，目不转睛地紧盯门缝，
    “开始了！开始了！”随着有人高声大喊，两扇大门同时开启。
    如潮水般的人流疯狂涌入了供销社。每个人都想比其他人占领更有利的位置。大家互不相让，很快便混作一团。
    米油面的窗口前迅速排起长龙。
    排队的人龙里，属卖肉的窗口前最为壮观。才不过开门三两分钟，就已经排出了店门，围供销社的墙边，一直站到了房后。
    “我去买油，你快去买面。”冯爱敏冲向售油窗口的同时，不忘指挥赵里平。
    林蔓拿着冯爱敏写的清单，挤进买副食品的队伍。她左推右搡，好不容易站到了柜台前，不问价格，看到糕点糖果就买。
    冯爱敏心满意足地捧着油瓶走出人群。塞橡皮栓的透明玻璃瓶里，装满了黄澄澄的菜籽油。
    她刚出人群，身后的售油窗口就摆出了售罄牌。
    收银员高声大喝：“油没了！”
    同一时间，赵里平和林蔓也从各自的队伍里出来。他们每个人都得偿所愿。赵里平不光买到了特好的一级面，还抢到了少许精米。林蔓装了满满一挎包糖和糕点，既足够冯爱敏招待客人，也能供她自己偶尔打打牙祭。
    “大米和面粉没了！”
    “点心饼干没了！”
    “糖没了！”
    售磬的声音陆续响起，不断有人哀叹，怎么没起的更早些。
    现在，唯有买肉的队伍里还没动静了。
    卖肉的窗口迟迟不开。
    林蔓和赵里平、冯爱敏走到赵德赵梅身边，大家一起焦急地等待。
    已经有一个多月没吃到肉了。今天是多日来供销社第一次有肉卖。无论有多困难，他们都想尽力弄到。
    哗啦～～～
    卖肉的窗口开了。队伍前面的人开始耸动，队伍后面的人不断抻头向前望。
    “卖完了！”
    才一分钟不到的时间，卖肉的窗口又再关上。
    众目睽睽之下，唯一买到肉的人走出队伍。他的手里拎了一条肥多瘦少的五花肉。看着那上面白花花的油脂，所有人都不禁咽了一下口水。
    望着肉铺窗上的售磬牌，林蔓沮丧极了。
    近日来，她想肉想得发慌。为了能吃到肉，她甚至不惜向空间里的棺材求助，让那头快烧些肉过来。
    棺材没有像以前一样给予林蔓回应，就好像被切断了线的电话一般，林蔓与原来的世界彻底失去了联系。由此，她不得不另想办法。
    “你是肉联厂的职工，难道连你也买不到肉？”林蔓不甘心地问赵梅。
    赵梅没有买到肉，亦是万般的丧气：“我们领导说了，先是供应省城，再是市里，最后才轮到我们。现在市里的肉都供应不上，更何况我们了。”
    冯爱敏发愁道：“这可怎么办，过两天要请客吃饭，桌上连个硬菜都没有，像什么事啊！”
    赵德忽的想到件事，眼前一亮：“对了，我有个同事前几天在黑市弄到了肉。要不然，我去问……”
    “行啦，”赵梅不耐烦的抢断道，“肯定是骗人的，连我们肉联厂都没有肉了，黑市上怎么会有。”
    冯爱敏点头附和道：“是啊，黑市上的人哪儿能有这大本事。”
    冯爱敏和赵梅风风火火地走在前头，赵里平紧跟在两人身侧。
    赵德被母亲和妹妹连番否认，再不说话，低下了头，没精打采地走在最后面。
    林蔓放缓脚步，等赵德走到身侧，轻声地问道：“那个黑市，你能对我讲讲吗？”
    赵德一早没了初时的兴趣。林蔓问他，他便只简短地回答道：“我有一个同事，上星期去江南的文化宫办事，发现文化宫后面的小树林里有一个黑市。在那个黑市上面，可以用钱和票证交换到肉。”
    冯爱敏发现赵德落得远了，回头唤他。赵德顾不上林蔓，快步上前。
    林蔓独自一人走着，心里默默地盘算：“文化宫？说不定，真会有个交易黑市呢！”
    第二天上中班，班上清闲，林蔓找了个“生病”的借口，翘班出厂。
    站在往江南去的轮渡上，林蔓遥望江对面高矮不一、五颜六色的建筑。
    栏杆边，一个外地人指着江对岸好奇地问：“那个红色的矮楼是哪里？”
    “那是新开的春天百货商店。”与外地人同行的本地人回道。
    “那个黄色的塔一样的楼呢？”
    “是电报大楼。”
    “唉，那个灰色大楼是什么？”
    “那个啊，应该是公安局！没错，那就是江城市公安局。”
    第27章 故人 二更
    文化宫位于江南市中心城区, 政府大楼, 百货商店, 电报大楼等，都在这里聚集一处。如果说，江北是由一片重工业厂区组成，是江城得以运行的心脏。那么江南就是江城政治、经济、文化的中心, 算是江城的大脑。
    林蔓搭乘的轮渡在吴兴码头靠岸。
    码头正对乌冲街。街上有转车去市中心的行人，有往来运送货物的车辆，一辆从市中心驶来的公共汽车停进站点又开出去。忙忙碌碌的人们往来奔走, 挤得乌冲街水泄不通。
    但出了乌冲街，一切就没这么热闹了。目光所及之处, 皆是一片荒凉。道路宽阔，楼房稀落。到底是近十年新兴起来的城市, 很多基础建设都还没有成熟。
    林蔓搭上一辆老式的“绿罐子”有轨电车。
    这种电车比不得上海的车子舒适。车壳是锈迹斑斑的铁壳子, 弥漫着一股子柴油味, 座位硬得硌人, 窗子无法关严，只能大敞着。车子每次停下开起, 都会颠得乘客人仰马翻。
    林蔓上车时, 留意到一个怀抱包袱的庄稼汉。因为她曾在轮渡上见过这人，就不免多看了两眼。
    庄稼汉头扎白毛巾，一身短打，外罩一件粗布藏蓝褂子。褂子的肘部有块粗针脚的棕色补丁。
    林蔓站在车尾，庄稼汉也站在车尾。
    突然, 一辆马拉板车慢悠悠地横穿马路。
    司机眼见就要撞上马头，吓得猛踩刹车。车上的人们顿时被晃得东倒西歪。
    庄稼汉立得不稳，栽向林蔓。林蔓抬手扶他，猝不防地看见他怀里包袱中的东西。
    剧烈的颠簸之下，庄稼汉怀里的包袱开了个口。从这口中，林蔓见到了一只乌亮的小眼，正滴溜溜地转。