重阳节在江城是大节。每到这天, 人们总会尽量地聚在一起, 共同祭祀祖先, 陪老人度过佳节。
    哪怕是在不富足的年代，人们到这一天时，也都会想要吃些好的。仿佛只有这样，才能证明算过了这个节。
    于是, 大家会提前存米存油，攒下一两个月的肉票，只为能一朝吃得富足。各个单位也会体贴地发些福利, 多数时候是劳保用品，手套毛巾口罩, 光景好的时候，还会发些雨衣雨靴。
    1962年重阳节的前一个星期, 第五钢铁厂给全厂职工每人发了一袋砀山梨。据说, 这是安徽那边兄弟单位的心意。
    听到有砀山梨领, 林蔓一下班就跑去了后勤科。成袋的砀山梨在后勤科办公室里堆成山, 连走廊里也都是。有人不断地跑进跑出，继续把仓库里梨再运上来。
    林蔓排进了领梨的队伍。这条队伍很长, 从后勤科所在的二楼一直站到了楼下门厅。不过好在移动的速度不慢, 每当有几个人废劲地拖着一麻袋的砀山梨出来后，大家就能往前迈进一大步。才排了不到半个钟头，林蔓就走进了后勤科的办公室。
    “你是林蔓？”
    后勤科的副科长胡跃升一见林蔓进门，就站起来向她打招呼。林蔓认得他是段大姐的爱人，有几次在厂门口遇见, 段大姐曾向她介绍过。
    “你们的东西是这些。”胡跃升拉林蔓到一边，用手指了指靠墙边的一张大桌。桌上有摞成摞的小纸箱。个别纸箱的底软了，隐隐阴出了水渍。
    林蔓掀开纸箱一角，好奇地看里面装的是什么。只见草黄色的壳子里有一块冰砖。冰砖的表面透着粉红色。看清内里的东西，林蔓喜上眉梢：“呀！居然是虾仁。”
    原来，重阳节五钢厂并不是只发砀山梨。
    闲话中，胡跃升告诉林蔓，普通工人才领砀山梨，像化验室、设备科一类的技术工种领的是虾仁。如果是宣传科、人事科、后勤科之类的部门，除了虾仁以外，还可以多拿到一桶油。而要是供应科嘛！不但东西一样不落，还可以另拿到一笔节日补贴款。
    “供应科可是厂里最肥的地方。”胡跃升难掩羡慕。
    “那厂长书记他们呢？”林蔓好奇地问。
    胡跃升笑道：“那就不清楚了。不过你要知道，哪怕是厂委里一个普通的秘书，都不会把供应科的那点玩意儿看在眼里。”
    林蔓回到家时，赵里平和一帮男人正站在门前闲聊。
    林蔓把单位发的虾仁送给冯爱敏，让她重阳节那天烧。赵里平和人谈得热络。林蔓无所事事，便站到门口，听外面的人侃大山。
    “今年过节啥也不想整，就想弄点羊肉偿偿。”一个卷了袖子到手肘的男人叉腰叹道。
    “你可拉倒！现在供销社哪儿有羊肉卖给你。”一个戴眼镜的男人毫不留情地泼冷水道。
    “不是说乡下有集市吗？”另一个想吃羊肉的男人问。
    赵里平道：“有是有，不过他们都是整头羊卖！我们哪儿买的起啊！”
    “有一个办法可以。”林蔓灵机一动，插嘴道。
    众人齐刷刷地看向林蔓。林蔓继续说道：“我们可以合伙买一只羊。这样，不但能摊下价格，还能让每家都能吃到肉。”
    “诶，这个主意能成！”最开始提议吃羊的人拍手叫好。
    人群里，但凡想吃羊肉的人都激动地响应起来。林蔓赶忙找出纸笔，记下报名要合伙买羊肉的人的名字。不多会儿的功夫，名单列下来，一共洗下了16个人名。
    接下来，大家又商量该怎么买法。经过商量，大家一致决定由林蔓和赵里平代表大家去买。解放前，赵里平曾做过两天屠夫。羊好羊坏，他一眼就能辨得清楚。车队的喜子每星期天会经过松河镇。林蔓和赵里平刚好可以搭他的车。
    松河镇的集市自从搞起来后，逛的人越来越多。不但江城的人会逛，就连住在省城的人们也会隔三差五地组团光顾。为了应对愈发蓬勃的群众需求，镇政府拍板决定，除了光明公社以外，让其他的公社们也都加入进来。如此这般，松河镇的集市更热闹了。
    星期天一大早，林蔓和赵里平搭车去松河镇。
    他们没有逛集市，下车后，径直穿过了松河镇，赶到距离镇上十公里不到的二道河生产大队。
    他们走到卖地瓜的老人家时，老人正推着板车出门。
    “那些羊啊，已经卖掉了。前阵子有个领导家的炊事员来过。”老人一听林蔓要买羊，直冲林蔓摆手。
    林蔓瞥了眼院里的房子。翘起的门槛已经修好，大门终于关上了。糊纸的窗户换上了玻璃。明媚的阳光照上去，反射出点点金色的光。她心里想道：看来，这老人是帮人养羊赚了些！又或是卖烤地瓜的收入？
    “那这队里，还有谁家有羊卖？”林蔓不甘心，又问。
    老人抬起手臂，指向东面的一间青砖房道：“喏，那头的花婶家也有。”说罢，老人推起车子，赶着去镇上做生意了。
    林蔓和赵里平问了几个路人才找到花婶家。路人一听他们是来买羊，纷纷热心地指路。据路人介绍，队上所有人家的羊里，属花婶养的最好。
    “您家这羊怎么卖？”
    在一棵大槐树后，林蔓找到了花婶住的房子。花婶住的房子是青砖房，房前有篱笆围的院子。院子里果然有两只羊。赵里平稍打量了下羊后，小声地告诉林蔓，两只都不错，大的那只更好，肥瘦适中。
    “大的180，小的140。”花婶一脸和善地回道。她是那种典型的农妇样貌，粗胳膊粗腿的壮实身型，圆圆的脸上晒得黝黑，
    林蔓指着大羊问：“那只能便宜点不？140。”
    花婶操着一口乡话，声音高亮：“那哪儿成，还不够我喂的饲料钱！”
    “您考虑清楚，能便宜我现在就买。不行的话，给个准信儿，我立马走人。”林蔓笑，说得坚定。
    180块钱啊，也不是天天有人能拿得出。但凡有个可以出差不多钱的，还不赶快脱手？林蔓笃定了花婶有还价空间。
    花婶眼睛滴溜溜地转了下，蓦地，她干笑了下，说道：“也不是不能便宜，只是你这姑娘砍得也太狠了。要不，我吃点儿亏，170？”
    林蔓摇头：“我最多出到150。”
    “行啦行啦，160，一分不能便宜了。”花婶摆了摆手，缴械投降。
    “大家还以为怎么都得两百呢！现在可好，每家只出十块就行了。”赵里平一边低声对林蔓说道，一边欣喜地掏出了一卷十元票子。
    “你们先四处逛逛，我去把羊弄干净了，你们再来领？”花婶提出建议道。
    林蔓和赵里平刚好也想去逛逛集市，于是便和花婶约好了两个小时后再过来拿羊肉。
    “先下个定！要不万一你们反悔了怎么办？我这羊不是白杀了。”花婶打了个手势，示意林蔓和赵里平务必先付一笔钱。
    赵里平觉得花婶说的有理，于是就给了花婶十块钱。花婶嫌钱不够，赵里平便又多给了二十块钱。花婶眉开眼笑地看着手里的三张大票，欣喜地好像一只报喜的雀儿，一连“咯咯”地笑了好几声。
    林蔓和赵里平回松河镇逛集市。中午赶上有人卖鸡蛋，他们排进了买鸡蛋的队伍里，于是就又多耽搁了些许时候。当他们回到花婶家时，已是下午两点多，比约定好的时间晚了不少。
    “花婶，我们的羊肉呢？”林蔓看院子里的大羊已经没了，心想应是都弄完了。
    花婶懒洋洋地走出屋子，一脸的不耐烦：“谁的羊肉，胡说什么呐？”
    林蔓心里咯噔一下，立时有了不祥的预感。
    赵里平不明就里，继续问花婶：“我还给了你30块钱订呐！你不是让我们两小时后来领吗？”
    花婶狠啐了一口，叉腰指着赵里平鼻子骂道：“你他妈瞎掰乎啥？我收了你定钱？哪个亲眼见了。”
    “你，你这是耍无赖。”赵里平气得脸通红。
    花婶和赵里平的争吵引来了许多围观的人。
    林蔓环视四周，发现每一个来看热闹的人都一脸漠然。没有人好奇究竟发生了什么，也没有人上来劝架。所有人都冷冷地站在一边，专心看赵里平和花婶的笑话。又或，只是赵里平一个人的笑话。
    赵里平冲上前和花婶评理。奈何花婶是女人，他不好真的动手。花婶显然是经历过大场面的，赵里平刚往前两步，她就原地坐下，干嚎着喊“杀人了，杀人了”。
    林蔓把赵里平拉出院。赵里平不住地回头，念叨要去寻生产队的队长评理。
    “你去找大队长，十之八九也是没用。”林蔓推测道。
    赵里平梗直了脖子，气得说道：“不可能，像这种行为，他们队长能放着不管。还没王法了！”
    林蔓道：“俗话说，法不责众。你看我们和她在理论的时候，围观的人一点也不好奇发生了什么，就好像都知道似的。这说明，已经不是第一次了。甚至有可能，不只她一家这么干。要是这样的话，还真不一定有人敢管。”
    赵里平不信邪，还是非要去找生产队的队长评理。
    生产大队的队长家也有人在吵架。林蔓和赵里平还未进屋，就听见里面一个人在嚷嚷。
    “你们这是诈骗，我要去镇上告你们，你们……”一个人又委屈又怨愤。
    紧接着，一个理直气壮的声音传来：“我话摆在这里了，你就算告到省里，告到北京都没用。你扯的那些犊子，谁能证明？我警告你，你要是拿不出证据，还敢瞎说那些乱七八糟的话，我们也要告你呢！”
    “你们告我什么？”
    “哼！告你有意污蔑陷害劳动人民，你好好掂量掂量，这顶帽子你受不受得了。”
    赵里平收回了差些迈进屋的脚。走出门后，他一脸沮丧：“蔓啊，怎么办，我真是咽不下这口气啊！”
    林蔓的目光被不远处的一个小院吸引了。
    那个院里也养了只羊，一个扎灰色头巾的农妇正叉腰和隔壁的穿花布衫的小媳妇吵架。小媳妇所在的院里，同样有只羊。
    林蔓淡淡一笑，悠悠地说道：“放心！我自有办法要回定金。不光这样，我们还能用非常便宜的价钱买到羊。”
    第34章 买羊（下）一更
    “我们该怎么做？”赵里平一筹莫展, 现在任凭林蔓决断。
    林蔓笑：“谁让我们去找的花婶, 我们就去找谁。”
    去松河镇前, 林蔓先去了一次老人的家。
    老人还在镇上卖地瓜没回来，院里只有三个扎犄角的女孩儿在跳皮筋。林蔓让赵里平在院外等。
    赵里平站在院门外，眼看着林蔓进院又出来，全程没耽误多少功夫, 只听见里面林蔓和小姑娘打招呼，她的声音甜得像蜜，让人听了亲切。孩子们都喜欢她, 她出来的时候，有一个还跟着跑了出来。
    “这就好了？”赵里平猜不透林蔓究竟要做什么。
    林蔓点头：“好啦！我们去镇上找老刘头！”
    老刘头就是卖林蔓古书的那个老人。林蔓和赵里平在镇上找到他时, 他正被里三层外三层的人围着。今天的生意大好，他的双手忙地一刻不停。一会儿他要用钳子钩出烤熟的地瓜, 一会儿他又得从挎包里找钱给人。间隙时, 他还不忘吆喝：“烤地瓜, 新鲜出炉的烤地瓜！”
    林蔓挤进人群, 对老刘头说道：“我们谈谈！”
    老刘头脸色一沉，朝林蔓摆了摆手：“没空没空。”
    林蔓笑, 放高了嗓音：“在这儿吵架, 您不怕影响生意？”
    老刘头抬眼看林蔓，轻叹了口气：“别在这里，我们去后面。”
    未免节外生枝，老刘头先找人照看了摊子。他领着林蔓和赵里平走进一个僻静的死巷。
    “你们找我也没有用，花婶那边是你们自己谈的, 跟我不相干。”老刘头一听花婶吞了买羊的定金不认账，立刻摆出事不关己的态度。
    林蔓早料到老刘头的态度。她既不生气，也不着急，只淡淡的一笑，甜声说道：“老人家，我过来的时候，先去了你家一趟。”
    老刘头面色骤变：“你这什么意思？”
    “还记得我从你家买的那些东西吗？我专挑了几样放回去。”林蔓回道。
    “你这是什么意思？”老人警惕起来。
    林蔓继续说道：“你大概不知道，那些东西里有民国的玩意儿，并且很有可能流转过国军将领的手。”
    老刘头吓得脸煞白：“你……你……”
    林蔓笑：“我现在怀疑你是对岸的特务，那些东西是你收受的经费，作为新x国人民大众中的一员，我有举报你的义务。”
    “你这姑娘也太坏了，你可不能这样胡说啊！”老刘头急得眼角泛出了泪花。