她才没有物归原处的想法，她就是要明明白白告诉张芝麻，她搜了屋子还拿走了荷包……
    张芝麻此时已经约莫走出了三里地，忖度着时间差不多了，她嘴角泛出一丝促狭的笑意来，“希望我精心捡的石头，能得此二人的喜欢。”
    与此同时，王敏的惊叫声突然从屋里传出来，几乎把正要进门的陈氏吓得摔倒。
    “张芝麻，你个贱人，你不得好死！”
    陈氏心觉不妙，连忙进了屋，“敏儿，你喊什么？怎么了？”
    王敏满脸惊怒地转过头来，将荷包递给陈氏，“娘，您看看这都是什么？我们被那个贱人给骗了！”
    陈氏狐疑地接过荷包，打开一看，瞬间变了脸色，“石头？怎么全是石头？”
    “娘，就是石头，里面全都是石头！”王敏大颗大颗的眼泪流了下来，“嫂嫂真是好心机！把我们娘俩耍得团团转。”
    “张芝麻！”陈氏死死地攥了攥荷包，手背青筋暴起，“老娘今日若不给你点儿厉害尝尝，你就不知道马王爷几只眼？走，敏儿，我们接着搜！只要她这钱还在家里放着，便是挖地三尺，老娘也要给它掏出来！”
    说完，陈氏拉起王敏就奔着厢房而去。
    两个人仔仔细细地搜遍了所有的角落，奈何毫无收获，一个铜板都没能找到。
    王敏埋着头趴在炕上哭了许久，几乎把眼泪都流干了。
    而他们恨到骨子里的张芝麻，走了一个多时辰后，终于走回了娘家。
    “大姐，你怎么回来了？”
    刚推开门，正挥着扫帚的二弟弟小高粱先是一呆，然后迅速地冲了过来。
    “大姐，你又瘦了”，小高粱只有八岁，却装得一副大人模样，“快跟我进屋去。”
    张芝麻见到自家弟弟，心里满是抑不住的欢喜，伸出手来摸了摸他的头，“你又高了呢！今日怎得在家？前一阵听说你入了书塾了，这才几天功夫就学会逃学了？”
    小高粱拽着张芝麻进了屋，又殷勤地把她让到椅子上坐好，这才回她的话。
    “弟弟岂是那等不懂事的人？塾里的夫子身体不适，只能把我们放回家里令我们自行温习课业。”
    张芝麻点点头，“那你就听夫子的，可莫要落下了，爹娘供你读书不易，你可要好好学，将来才能有出息。”
    小高粱拍拍胸脯，“大姐放心，这些道理我都懂得。我一定好好学，将来也挣个功名回来。”
    张芝麻欣慰地揉了揉他的头发，“这才像话！”顿了顿，又道：“对了，怎么就你一个人在家？家里人都去哪里了？”
    “哦，他，他们啊，他们去往浑阳城里了。”小高粱状似随意地抬起手，指了指浑阳城所在的方位。这么说应该可以吧？大姐听见大人们不在家，没准儿只略坐一坐就回婆家了。希望她赶紧走，但又真的很舍不得，哎！
    张芝麻闻言诧异，心里暗怪自己来得不是时候，“去城里了？去城里做什么了？那啥时候能回来？”
    小高粱搔了搔脑袋，眼珠子一转，“怕是得后晌才能回来，至于去做什么？我也不知道，也没人跟我说。”
    张芝麻的脸上带了几分不赞同，“到底是什么事？非得去城里不可？爹那身子骨能行吗？别再把自己折腾着！”
    “没事儿大姐，爹这几天精神还算健旺，出去走走总比一直躺着强。”小高粱继续圆着谎。
    张芝麻这才点点头，又问他：“那你二姐呢？怎么也不见她？”
    小高粱见张芝麻终于不再问爹娘的去向，悄悄松了一口气，听她问起二姐蚕桑，便大人一般摆摆手，“问她做什么？无非是每日围着李大户的闺女转罢了。”
    张芝麻无语，“那李大户的闺女还真是一块香饽饽。”
    “好了好了，不说她了！大姐，你这次回来，当真是不凑巧了，怎么就选了个爹娘和大哥都不在的日子呢？”小高粱假模假样地摇了摇头，叹了一口气，想了想，他又接着道：“要不你今日就不要回三槐村了，你索性在家里住一晚，见了爹娘再走。”小高粱歪着头，语气里满是试探，反正以往大姐回家很少在家里留宿，都是当天来去。
    张芝麻抚了抚他鬓边的碎发，思考了片刻，点了点头，“也好，好久没在家里留宿过，今儿我便不回去了。”
    “啊？不，不是……”没想到张芝麻竟然一口答应了下来，小高粱大惊失色，“大，大姐，你就这么同意了？”这怎么办？就大哥哥那个臭脾气，怕不得和大姐吵起架来？
    “嗯，今儿我就在家住上一晚。怎么，难道你不高兴？”
    这话绝对不能认！虽然，确实，小高粱并不希望大姐在家留宿，但他仍旧摇头否认，“怎么可能？我巴不得呢……”
    两人正说着，张氏夫妇与大儿子张稻谷从外面走了进来。
    听到家人的声音，小高粱登时把嘴咧得比哭还难看，完了完了，暴露了！他们怎么这么早就回来了？不是说中午还得留在二叔家里吃个杀猪菜的？
    张芝麻同样听到了家人的动静，她疑惑地看了小高粱一眼，“你不是说他们不是后晌才能回来？”
    小高粱把腰一猫，脑袋几乎扎进□□里，“别问我，我啥也不知道！”
    “调皮！”张芝麻拍了拍小高粱的脑袋，随后又抬手理了理包着头发的帕子，这才站起身来迎了出去，“爹，娘，稻谷，你们回来了？”
    三人显然没预料到张芝麻会突然出现在眼前，他们脸上的笑容立刻顿住，表情带了几分错愕。
    几息后，稻谷冷着脸扔掉手里的麻绳，当先回了屋，跟自家大姐连个招呼都没打。
    而张老爹也叹了口气，摇了摇头，径自走了。
    张芝麻的老娘见状讪笑了几声，硬着头皮同大女儿寒暄了几句，语气里尽是客气，“芝麻回来了呀？哎，那个，别傻站着啊，快回屋里去。可有一阵没见了，咱们好好叙叙。”
    张芝麻不是傻子，几人的异状早已经落在她的眼睛里。
    她暗了暗眼神，掩藏了自己情绪，转身也跟着进了屋。小高粱紧紧地跟在她旁边，拽着她的胳膊，不时用手拍拍，似是再表达自己的关心与抚慰。
    “你还有脸回来？”众人都已经进屋，张稻谷也就没了顾忌，当即便对着张芝麻发作起来。
    不同于张稻谷的激愤，张芝麻反而很是平静。“大弟弟这话问得奇怪，我为什么没脸回来？”她淡淡地开口问道。
    张稻谷额上青筋尽显，食指几乎顶到张芝麻脑袋上，“哈，还在这里跟我装糊涂！你赶紧给我滚，莫要污了我们张家的门楣，我们家可没有腼着脸去做典妻的女人！”
    “哦，你说得是做典妻这事啊？”张芝麻嗤笑了一声，“按你这意思，是嫌弃我这个要给人做典妻的大姐给你丢脸了是吧？”
    “你还知道这事儿丢脸啊？既然知道，为何还要去做？你知道现在村里人都怎么议论我们吗？你知不知道？”
    张芝麻没再理会张稻谷，她将头转向张老爹和张老娘，“爹、娘，别人怎么议论我，我不管，现在我只问二老，你们怎么看待这件事？怎么看待女儿？”
    张老爹许是没想到大女儿突然朝自己发难，他目光微闪，咳嗽了几声，缩了缩身形，没回话。
    而张老娘仍旧是一脸讪笑，嘴里往外说着客气话，“哎呀呀，这真是，稻谷快少说两句！你大姐难得来一趟……”
    就知道会这样，还能对他们有什么期待呢？张芝麻“呵呵”一笑，既笑对方的无情，也笑自己的幼稚。
    笑毕，她抬起头来，“稻谷，我今儿最后再叫你一次大弟弟，过了今儿，咱们以后半分瓜葛也无！毕竟你这张家的门楣，容不得一个典妻辱没。”
    张稻谷仿佛就等这一句话了，听张芝麻如此说了，把头点的小鸡啄米一般，“好好好，记住你自己的话，最好一辈子都别忘！”
    “既然如此，那我也就省了一笔开销了，听说你相中了隔壁村的姑娘，大姐祝你百年好合……”话音一落，张芝麻起身就朝外走去。
    第8章
    没走出几步，张芝麻不知道中了什么邪，突然回转过来，脸上带了几分渗人的笑意，“有句话，得在大弟弟面前辩白辩白，做人典妻一事，实非我所愿。一来婆母逼迫，二来亲娘相求。”
    说到亲娘相求时，张芝麻特意瞅了张老娘一眼，张老娘缩了缩肩膀，讪笑一声低下头去，张芝麻勾了勾唇角继续道：“我实在走投无路，也只能认命。既然惹得大弟弟不喜，那今日便索性拜托大弟弟，帮我毁了这桩典亲。”
    张稻谷哑然，良久才结结巴巴道：“我，我怎么毁得了，你都已经签了文书了，况对方可是举人老爷，我，我这……”
    “那你便跟我去三槐村，替我在我婆母面前撑个腰，若是没她逼迫，我也不至于走到今天这一步，再者，她平时欺我太甚，我心里怨气难平。”
    张稻谷红涨了脸，“这事我一个大男人怎么好意思上门质问，你凡事多担待些，做事勤快些，总能让你婆母高看几分，如今成了这样，怕是你往日不够恭顺所致。”
    张芝麻闻言哈哈大笑起来，“哈哈哈，就你这种窝里横的软蛋，也能有姑娘看得上，对方怕不是个瞎子吧？亏我还特地跑回来给家里送钱给你凑聘礼，呵呵，我就是扔进河里听个响，也比给你强。”
    “你，你胡说什么呢？你给家里丢人还有理了……”
    张芝麻没有继续再听下去，用冷森森的目光扫了两位老人一眼后，这才转身走了。
    小高粱见状当先追了出去，他上前一把抓住张芝麻的胳膊，“大姐”，刚喊了一声大姐，小高粱的眼睛就红了，“我知道，这些事都不是你自愿去做的，这些年苦了你了！你放心，等我将来长大了，任谁也欺负不了你。”
    张芝麻本已经沁凉的心终于又感受到一丝暖意，她伸出细长的手指抹掉小高粱的眼泪，“有你这句话，也不枉大姐疼你几年。”
    “那你带我去三槐村，大哥不肯给你撑腰，我肯，我这就拿上我的弹弓，看我射瞎老虔婆的眼给你出气！”
    张老娘这时候也追了出来，垂吊的双眼里也带了泪，“冤家啊！嫡嫡亲的同胞姐弟，何至于此？快回去给你弟弟赔个不是。以后总归还是要来往的。”
    张芝麻闻言嗤笑，“赔不是？我张芝麻这辈子除了对不起自己，我没有对不起任何人，我不需要给谁赔不是。至于说日后要不要来往，呵，只要你们能忍住不再想尽办法吸我的血，那咱们也没有来往的可能了。”
    张老娘听着这话，当即就双膝一弯，眼看又要下跪。电光火石间，张芝麻眼疾手快地将张老娘一把拖住，没让她跪下去。
    “娘，您可得站直了！”张芝麻似笑非笑道，“这双膝盖我是真的招惹不起了，不是要我的钱就是要我的命！三年前您这一跪，让我成了冲喜的寡妇，前几天您这一跪，让我成了低贱的典妻。打今儿起，您这双膝盖可千万别对着我弯来弯去了，不然我索性就打断了它们，然后养您一辈子，便是有朝一日您没了，我也跟到地下去伺候着，行不行？”
    张老娘抖抖索索地伸出食指来，“你，你这个不孝女！我生你养你十几年，你就这么对待我，你小心遭报应……”
    “遭便遭吧，老天早日收了我，我也算是早日脱离苦海了！”
    张老娘抹抹眼泪，“你走便走，把钱留下！这是你当日应了我的！”
    张芝麻面无表情的掏出十两银子，在张老娘面前晃了晃，“看，足两的元宝，多招人待见，娘您喜欢吗？”
    张老娘伸手欲接，却被张芝麻躲过。
    “喜欢我也不给你！高粱，姐姐今日把这钱给了你，用作日后读书进学的开销。你自己好生留着，若没能耐留下，日后不要找我哭求就是了。”
    小高粱哭出声来，嘴巴咧得极大，“我不要我不要，大姐，这是你卖身钱，我不要。”
    张芝麻死死抓住小高粱的手，没容他挣脱，硬把这十两银子塞给了他。
    “我卖都已经卖了，这钱愿意给谁是我的自由！你只管拿着。”
    总归是给了十两银子，张老娘放下心来，不再阻挡张芝麻的脚步，张芝麻顶着夏日的烈日，又走上了来时的道路。
    ＊＊＊＊＊
    烈日顶在头上，晒得张芝麻头晕脑胀，但她的心里却如同被腊月里的冰雪卷过，透着彻骨的寒意。
    娘家下洼村奔着婆家三槐村的路，在她看来，根本就是地狱的两端，每一步迈出去，虽然远了这边的地狱，却也近了那边的火坑。
    张芝麻叹了一口气，停下脚步。
    回去做什么呢？无非还是和婆母小姑继续争吵，徒惹人笑话。
    但是不回去的话，哪里又是她的归宿呢？难道天下之大竟没有她的容身之处吗？
    想了想，张芝麻决定转道去浑阳城，在那里找家干净的馆子住上两晚，待二十三那天再返回三槐村，反正二十四就要被赵家抬走了，那母女俩想跟自己闹也没多大机会了，这样能省心不少呢！
    既已打定主意，张芝麻立刻转了方向，朝着浑阳城行去。
    果然是兜里有钱，心里不慌啊！钱可真是好东西，有了钱，说话的时候腰杆子都是又硬又直的，还愿意去哪儿就去哪儿，看来，以后得想办法多挣钱攒钱了。
    胡思乱想间，张芝麻已经迈着大长腿朝前走了七八里。
    浑阳城位于三槐村村北十里，而下洼村位于三槐村东南二十里处，从下洼村行至浑阳城，需得沿着西北方向的路走上约莫二十五里。
    此时已经时近正午，张芝麻在娘家连口午饭都没捞着，这会儿正是又饿又渴又累，嗓子里就像着了火，灼得喉咙又干又痛，而脚底因为走多了路，也是同样疼得厉害。
    不过没有关系，马上就要有水喝了，张芝麻暗暗鼓励着自己，加快速度朝前走去。
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