链，霍鑫泓抓住今淼的手，放在他掌心，合起五指：
    “至少在太后和可汗在位时，偃宁必定会是大缙的盟友，我保证。”
    今淼听出其中的不寻常：“你到底是什么人？”
    “我说了，我是可汗身边的人。”
    松开手，霍鑫泓视线落在今淼另一手握住的香囊上，轻笑问：
    “这算交换信物吗？”
    “才不是。”
    恼羞成怒把香囊甩到他手上，今淼后知后觉，自己表现得像个情窦初开的小姑娘，气结道：
    “我不是这么轻佻的人！”
    “我也不是，你多了解我就知道了。”
    眉眼止不住上扬，霍鑫泓悄悄把香囊藏到袖中，把快冷掉的肉条放到今淼面前，期待问：
    “等我伤好了，我们可以常见面吗？”
    有一下没一下把玩着手上的琥珀链，今淼看了他一眼，见他眼神热切，小声应道：
    “你先好好养伤吧，有机会再见。”
    霍鑫泓飞快答下：“好。”
    晚上回到大营，今淼便向严澄和崔仑提起与霍鑫泓的见面，探听铁矿一事是否属实。
    “是有这个事，我倒认为是老崔多虑。”
    听过今淼的话，严澄看上去没怎么上心，不以为然道：
    “偃宁近年确实国力强盛不少，但以其现状，他们就算想吞并中原，也有心无力，放心收下谢礼即可。”
    没有告诉两人霍鑫泓送自己琥珀链的事，今淼既得了大将允许，便不再打扰；唯独离开时，他似乎隔着门听见留下的崔仑质问严澄：“你老实告诉我……”
    第二天一早，果真有一队偃宁使臣抬了十多个箱到营外，箱中除去山珍海味，还有黄金与各色稀奇玩意。
    抓起内里一条珍珠项链，一颗颗珠子有鹌鹑蛋那么大，崔仑瞠目结舌：
    “你救的到底是什么人？”
    *
    坐在一家小酒馆中，今淼小口啜着当地特产的马奶酒，身后响起霍鑫泓的声音：
    “淼淼，又见面了，谢礼还满意吗？”
    “何止满意，”
    挑眉看了那人一眼，今淼见他还是穿着那件黑袍，面色红润不少，放下心打趣道：
    “看来你在偃宁身份不低。”
    “这是偃宁巫医特制的焕神丹，只要还剩一口气，都能把人鬼门关拖回来。”
    在今淼身边坐下，霍鑫泓把一个锦盒放在他手上，关切道：
    “你带着防身。”
    “这么贵重，不好吧？”
    拗不过霍鑫泓，今淼打掉霍鑫泓往酒瓶伸的手，无奈道：
    “你伤未好，不能喝酒。”
    “只要你收下，我就不喝。”
    笑着看他无语的模样，霍鑫泓心下轻松许多，邀请道：
    “绛勒镇边上有一条大河，隔岸就是偃宁国，下次我们一起去看？”
    被勾起好奇，今淼爽快道：“好，我一直想看看那边。”
    霍鑫泓打铁趁热：“还有，我一直对中原武功很感兴趣，希望能请淼淼指教一二。”
    今淼昂起下巴：“可以考虑，不过别怪我不手下留情。”
    霍鑫泓对此毫不介意：“那可太好了。”
    几天后的休沐，今淼骑马到城外，见霍鑫泓仍旧独自赴约，好奇问：
    “你难道不怕有人对你下手，既然是贵族，为何不带随从？”
    “安排了一些伏在暗处，”
    策马上前，霍鑫泓私心不想让人打扰两人独处，低声道：
    “再说，有你在，谁能对我下手？要有连今将军都挡不住的刺客，我也只能束手就擒。”
    他说得专注诚恳，今淼嘴角微微翘起，与他并肩悠然往河流的方向骑去。
    他们要到的地方是一大片空旷草原，初冬草木枯竭，边上河流结了一层薄薄的冰，远处飘荡着两三叶捕鱼的小船，仿佛天地间只剩下彼此。
    幸好今日阳光不错，照在身上暖洋洋，霍鑫泓无端问：
    “你喜欢漠北吗？”
    “还可以？”
    来边境已半个月，今淼逐渐习惯了这地的环境，随口答：
    “这里的人很热情，尽管与中原有很多不同，我是将军，要努力适应。”
    握缰绳的动作一顿，霍鑫泓看向河对岸的偃宁国，斟酌开口：
    “假如往后要留在这里生活很久，你会不会很不愿意？”
    没听出他话里深意，今淼想当然答道：
    “哪有愿意不愿意，奉命来驻守，早有几十年无法回去的觉悟。”
    盯着他看了好一会，霍鑫泓欲言又止，迂回道：
    “我收到消息，连年灾害加上重税，大缙最近不怎么太平。你自幼住在繁华的扬州可能不知道，很多地方的百姓都过得不好，近年还有不少从外地来的难民。”
    “听说过一些，”