小厮随口答：“这是家宅私事，女人不守妇道，只要证据确凿，家里又没人报官的话，官府都不会出来干涉。”
    李怀信好奇：“都要处死了，她家里人为什么不报官？”
    “自己女儿做出这种丑事，哪家人有这么大的脸，都羞愧死了，还报官，巴不得死了才好呢。”小厮道：“而且，她爹独居在玉阳江上游，就在马鞍山脚下，又是个瞎子，吃穿用度都靠樊家接济，管不了他女儿的死活。”
    李怀信尽量面露同情，说话及不走心：“啊，这么惨呐？”
    步出大门，有在樊家呆了数十年的老妈子接过话说：“惨得嘞，女儿不孝顺，一年到头也不回去瞧瞧，都是咱大夫人冬暖夏凉的去给王瞎子送棉衣凉席，米面粮油。好像听说，不是亲生的，她啊，非讲自己是那瞎子在河边捡的，嫁到樊家后，就不想认这个爹，我估计啊，她是嫌这爹寒碜了，给她丢人。”
    樊家一个两个都在数落她不是，口碑真差！李怀信心想：这女人可真不是什么好货色！
    都说红颜祸水，李怀信眯起眼，打量了远处那个被拖走的女人，论姿容，也只够在这种小门小户里兴风作浪了。
    “你去哪儿？”
    背后突然响起一声询问，李怀信蓦地回头，对上贞白那双冷眸，顿了一下，才道：“去看这种不贞不洁之人的下场。”
    答完，李怀信扭回头，皱了一下眉，继续随大流。
    前面由樊家男子开道，家丁押着女人，游街示众般，大张旗鼓的往玉阳江边走，络绎不绝的百姓看见，纷纷跟去看热闹，一条街走完，队伍日益壮大，几乎大半个镇的人都来了，待到玉阳江下游，十里八乡的，已经站了不少群众。
    有几名老者站在地势偏高的位置，应该在当地颇有威望，其中一位老者出列，充当执法者，从窄袖中掏出一张纸，展开来，掷地有声地宣告了樊家小妾王闫欣不贞不洁，扰乱纲常，道德败坏，且累死樊家父子等条条罪状，天理难容，遂处以死刑。
    然后，两个家丁把女人塞进竹笼，她徒劳挣扎着，棉布堵在嘴里喊不出声，只能撕心裂肺的呜咽，涨红了脸，刚伸出头，又被一只大掌狠狠按进去。
    樊常兴晃晃悠悠走近，大病初愈的脸还有些苍白，他记得□□年前吧，这个女人第一次进樊家时的模样，年轻，娇媚，挽着父亲的胳膊，站在一块儿却像父女俩，他当时还纳闷儿，女子正是风华正茂的年纪，怎么就跟了父亲这个糟老头子呢？后来看见王瞎子，那种家徒四壁、穷酸落魄的境况，也就不纳闷儿了，试问谁不想穿金戴银，锦衣玉食，身前身后都有人伺候呢，吃穿不愁的好日子过久了，就开始惦记别的，所谓饱暖思□□，她不安于室想红杏出墙，为什么偏偏勾搭上樊家长子，而他的大哥，又是犯的什么糊涂，活生生把老头子气死。
    樊常兴恨得咬牙切齿，捡起江边一块块沉重的石头扔进竹笼，或砸在其身上，痛得女人往后缩。
    贞白目睹这一切，站在李怀信身侧：“私通就该处死吗？”
    李怀信作为旁观者，只要与己无关，看待此事件，他还是比较豁达的：“私通倒也不至于，看跟谁吧，跟爷俩儿的话，那就玩儿大了，她又不是寡妇，诶，其实也差不多，反正这世道，本身就没那么宽容，不但不宽容，还特别狭隘，在看待这种事情上，大家都挺死心眼儿，先不论樊大少爷的死因，但死前确实是跟这女人在一块儿鬼混吧，樊老爷子断气也实实在在跟她脱不了干系，不管间接或直接，都摊上了人命，所以樊家要把她沉塘处死，属于血债血偿，合情合理。”
    说话间，远处的樊常兴装完了石块，扣上竹篓，用麻绳缠紧了，才退到一边，把位子让给俩糙汉，他们拿扁担横穿过麻绳，在老者宣判行刑的一瞬，抬起沉沉的竹篓往江里走，李怀信目光紧随，慵懒又漠然的续完了最后一句：“死不足惜。”
    众人冷眼旁观，没有怜悯，也没人站出来求情，就彷如李怀信所言，她死不足惜！
    两人扛着竹篓里的人涉水前行，江水淹到了膝盖，蹚起波澜，逐渐没过大腿根，越往前迈水越深，竹篓一直往下沉，女人拼命仰起头，争取生存，奈何两人无情的将扁担从肩头卸下，竹篓狠狠一沉，滔滔江水灌进鼻息之际，岸的上游突然狂奔来一人，大吼着：“不好啦，王瞎子死啦……”
    整个竹篓在此刻沉底，江水淹没了发顶，女人最后似乎听见了这句话，倏地猛烈挣扎起来，水面荡起无数浪潮和气泡，将她的呜咽声吞噬淹没。竹篓因挣动移位，撞到其中一名大汉，江水浮力大，他在软泥中没扎稳脚跟，直接侧身摔进水中，扑腾了几下才找回平衡。
    众人的目光齐刷刷望向狂奔而来的人，他背着背篓，膝盖和双手都沾满了泥垢，双眼突出，鼻翼扩张，整个一受惊过度的模样，临近了，他猛地刹住步子，脚尖用力踩凹下去一块软泥，气喘吁吁地扫过当众几百张面孔，目光涣散，一时不知该把焦距凝在谁脸上。
    有人嘀咕：“这不是何郎中身边那个小药徒吗？”
    有人没听清上半截：“他刚刚喊什么？谁死了？”
    有人没听清下半截：“他说王瞎子怎么了？”
    有人全程懵：“王瞎子是谁啊？怎么死了？”
    “唉哟，不就是那个刚沉塘的□□她爹嘛，樊家的亲家！”
    “我说他怎么没来，还以为是没脸见人，原来是羞愧到寻了短见啊。”
    “有这么个下贱讨债的女儿，真是害人不浅啊，一连累死三条命。”
    ……
    小药徒耳边嗡嗡的，视线扫见樊家人在内，目光立即锁定樊常兴的脸，他冲过去，紧张到结巴：“樊二少，二少，那个王伯，王瞎子，死，死，死了。”
    谁知，樊常兴冷冷一笑，笑得像把刀，薄唇杀出两个字：“报应。”
    正好这父女两一起去偿他父亲和大哥的命。
    小药徒背脊一寒，只觉得那笑容冷血而残忍，他目瞪口呆地望着樊常兴，又望望其身后的樊家人，猛地意识到什么，扭头就看见两个大汉湿漉漉的从水里上岸。
    小药徒打了个抖，扭脸一副要哭不哭的模样：“不是啊，王伯，王伯又没什么错。”
    樊常兴欲加之罪：“子不教父之过，他有这个觉悟自裁谢罪，我樊家……”
    小药徒急了：“什么自裁谢罪，王伯是被野兽咬死的，全身都被啃烂了，血肉模糊，发着黑。”边说着，似乎回忆起那个场景，弯下腰就开始吐。
    樊常兴等人捂住口鼻，嫌弃得后退一步。
    樊深闻言一惊：“什么，咬死的？这江边有野兽吗？”
    小药徒弓着身子干呕，抬起手摇了摇。
    有人惊慌：“应该是从山上跑下来的吧？什么野兽这么凶？居然咬死人了？狼吗？马鞍山上难道有狼？”
    小药徒不干呕了，他拍着胸部压下那阵不适，说：“我常年在马鞍山上挖草药，从来没碰见过什么豺狼虎豹。”
    有人猜测：“可能是新来的吧。”
    小药徒白着脸，也有此猜测。这些年，他隔三差五会上山采药，有时候在山坳坳里钻一整天，出来就爱去山脚下的王瞎子屋舍讨杯水喝，再蹲江边把一箩筐的草药清洗一遍，冲掉泥沙才背回去晒。今天他像往常一样，天不见亮就上了山，跪伏在崖边挖了满满一背篓，下到山脚吆喝了一声：“王伯，我今天挖到了苦荞，分你一些，泡水喝哇，安神活气的，你上次不是还念叨，晚上睡不好嘛。”
    半响无人回应，小药徒又喊了几声，以为家里没人，待绕到屋前，见门虚掩着，便走上前推开，一股浓烈的血腥味灌了满肺，他惊恐的瞪大眼，猛地退后，跌坐在地，背篓里的草药倒出来，他顾不上，跌跌撞撞爬起身，疯了似的跑去找人，老远看见几百号村民聚在江边，他飞奔而至，火急火燎的诉说半天，招了一大批人往上游走，如此人多势众，尤为壮胆，哪怕是豺狼虎豹，也不畏惧。然而到了屋舍，推开门，除了满地黑血，并没有王瞎子的尸身。
    小药徒木若呆鸡：“怎，怎么会，之前还在这儿的，我明明看见，王伯就躺在那。”
    “难道就这会儿功夫，尸体就被财狼调走了？”
    刚才几位有声望的老者首当其冲的来了，见此情形，便开始发动群众四处去寻，并在屋舍后头取了木柴棍子，人手一根来防身。待大家散开，贞白和李怀信才得以凑近，一进屋，几乎同时拧起眉。
    李怀信道：“尸气很重，会不会……”
    话未说完，就听见有人喊了声：“这里有脚印！”
    四散的人纷纷往声源处聚拢，李怀信和贞白步出屋，前往后山脚查探，之前下过一场雨，山里的泥土湿软，踩上去就会留下脚印，随着水汽蒸发，泥印子也已经干了，陷在地上深浅不一，步伐显得格外凌乱，贞白道：“看脚尖朝向，此人应该是从斜坡往下走，一直到王瞎子住处。”
    樊深拽着樊常兴，也在当中，揣测：“会不会是王瞎子的脚印？”
    闻言，就有个妇人蹲下身，以手丈量地上的脚印，李怀信还记得她，正是在路上跟他吐槽王瞎子惨况的樊家老妈子，她说：“不是，每年大夫人都叫我给王瞎子做两双鞋，这脚印比王瞎子的脚短了。”
    附近除了这脚印，没有任何豺狼虎豹出没的痕迹，大家沿着脚印山坡行进，脚印突然中断在一块平谷，在往上，则是格外陡峭的山坡，坡上有一米来宽的杂草折断，仿佛是有人从山上摔下来，杂草被碾压所致。
    樊常兴立在原地，目光一点点上移，盯着那高耸陡峭的斜坡，浑身一僵，脸色刷得苍白，他脑子里纷乱一片，无数种猜测接踵而至，也许王瞎子不是豺狼虎豹咬死的，也不是被豺狼虎豹叼走的。如果像大娘所言，那晚他被山上那个黑影抓了一下，回去就中了尸毒，如此推演，当时那个黑影很可能不是什么乞丐，而是……
    樊常兴后背起了一层冷汗，他似乎记得，就是在这个斜坡顶，一脚把袭击自己的黑影踹下了山，然后呢？樊常兴盯着这一串蔓延至山下的脚印发怔，须臾，他抬起头，盯住正仔细查看枯枝杂草的贞白，双唇嗫嚅：“道……长……”
    贞白回头，见对方欲言又止，问：“怎么？”
    樊常兴踟蹰着，声音轻得发虚：“没……就是，想问，你有发现什么蹊跷吗？”
    贞白正欲开口，倏地抬头，神色一肃，举目四顾。
    李怀信觉察她异样：“怎么了？”
    贞白耳轮一动，仔细聆听，欲确认方位：“有铃声。”
    樊常兴在旁不知所措：“什么铃声？”他也试图去听，却只有大家四下走动的杂音。
    李怀信目光一沉，他耳力不差，且五感敏锐，居然丁点儿都听不见，只能随贞白往山间林里深处走，刚想开口问，贞白已经先一步答了：“是凶铃。”
    李怀信怔了一下：“会是那丫头么？”
    贞白寻着那微弱到几不可闻的铃声，脚程奇快，李怀信跟得吃力，差一点就要追不上时，对方蓦地停在深林间，四周鸦雀无声，连风都是静止的，贞白闭目垂首，曲指抵在眉心，侧耳捕捉声源，须臾，她倏地睁开眼，神色肃杀：“是凶铃引路！”
    “什么？”
    “这丫头，会驭尸术！”
    李怀信不耻下问：“赶尸人？”
    贞白摇首：“赶的是死尸，驭的是行尸。”
    “所以，是这鬼丫头在镇上驭尸作祟？”
    “不知道，既有她凶铃引路，便跟去瞧瞧。”
    第34章
    此时，二人已经在山林间转了许久，夜色骤降，四周逐渐起了雾，寒风一吹，把本就隐隐约约难辨方位的铃声吹得七零八落。
    李怀信有些体力不支，他四下环顾：“咱们这是在兜圈子吗？”
    “不是。”她说：“这凶铃引路，好像存在某种规律，我们跟着它指引，看似在山林中绕，来来回回的，却没有碰到过一起上山的百姓，而且，我们每一次起步，到下一个拐弯或转折，平均都在四十九步。”
    李怀信大感意外：“你连自己走路的步子都数？”
    得多无聊的人才能干出这种事。
    贞白道：“你听不见凶铃，自然不会去计算，它每一声铃响，都牵着行尸踏出一步。”
    原来如此，李怀信盯着其背影，不知不觉间，也干起了数步子的事，数玩一圈又一圈，果然这女冠所言不虚，每一趟都是四十九步，相似于有些阵法中必须遵循的规律，不可行差踏错一步，可这平平无奇的马鞍山，不似藏着阵法啊，阴气也不重，并不像有邪祟出没的地方，他观察了半天，未曾发觉蹊跷，也理不出个头绪来，惯性似的，又开始数步子，待反应过来，狠狠在心里逼视了自己：无聊也会传染么？！
    李怀信忽地想起之前她说过，能听见凶铃者，不是将死之人就是已死之人，毋庸置疑，她属后者了，那么……
    李怀信心下一凛：“等等。”
    贞白脚下不停，偏过头，避开一根树枝，在前头不慌不忙地应：“嗯？”
    他神色几分凝重：“你听得见，不会——也被这凶铃所驭吧？就像现在，可能是，不得不跟着它走！”
    贞白蹙起眉，想起方才，确有一瞬间神智恍惚，是因为铃声太过缥缈，为了锁定方位，不得不屏蔽掉一切杂念，全心全意地凝神，去分辨这铃音，所以险些被摄住心神。但也只是一时不慎，对方这点道行，还不足为虑。贞白刚答了句“不会”，铃音忽地戛然而止，引路铃中断，贞白随即驻足，李怀信没有设防，一直惯性地追着她步伐，直接踩在了贞白脚背上，他没认为自己不对，还先发制人：“带路就带路，你突然停下干什么。”
    贞白浑不在意，没感觉到疼似的：“铃声断了。”
    李怀信默默收回自己的腿：“非要被动的跟着铃声走吗，一个萝卜一个坑的在山里填，不对。”他环顾四周，雾越来越浓，盖住了山体本来面貌，他这才意识到：“我们好像被诱入了阵法之中。”
    贞白听出了对方话中的不确定：“你不熟悉阵道？”
    “我修的是剑道符箓。”
    “太行道中，若是有人天赋异禀，会承天师命，一并修习全门道法吧？”
    向来自视甚高的李怀信瞬间垮了脸：“现在整个太行山弟子，还没有能承天师命的。”他李怀信承不了，秦暮也承不了，既然太行道中没人有资格承天师命，他承不了也就不是多让人耿耿于怀的事情了，只是突然被这女冠如此一说，就感觉自己被看轻了似的，非常不爽。
    贞白完全无意识提及，丝毫未留意到李怀信的情绪，她说：“上次刮骨，我发现你是以剑入道，但剑心不稳，修为也因此受限，提境比常人艰难许多，你其实……”
    “闭嘴！”这女冠是成心给他添堵吧，李怀信咬紧牙关：“别跟我提这茬。”
    贞白噤了声，恍然意识到自己又提了刮骨，触及对方痛楚，她把手伸进袖中，刚准备掏，就听见铃声乍起，贞白无暇他顾，闻音而动，并示意身后人：“跟上。”
    不料这次走到头，第四十九步踏空，贞白提着腿悬在崖边，并未真正落下去。
    紧跟而至的李怀信问：“怎么回事？”
    “没路了。”
    李怀信踱到崖边，俯视望不见底的深渊，被浓雾罩住，像一种障眼法，遮着底下未知的险恶：“到尽头了。”
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