了口气。
    公爵道：“多谢您对犬子的照顾，他一定给您添了不少麻烦。希德在庄园时就是爱惹事的孩子。”
    切尔特公爵身居要职，白天忙于公务，未登上看台，但艾伯特已经告知他，会以让贤的名义换取奥尔德男爵一个人情。
    他凝视着沉默的养子，云淡风轻地问：“冒昧地请问，希德是否和您谈过您日后的规划？”
    希德是他们的棋子。虽说小儿子很有自知之明，但不排除他会将卡尼亚斯收归为圣骑士长的可能——若是如此，他们先前的工作可就付之东流了。
    希德眼神一紧。
    他没有跟卡尼亚斯说过这个。
    少年正要开口，却感觉手心被圣骑士捏了一下。
    “尚未确定。”卡尼亚斯道，“但关于您长子的建议，我会着重考虑。”
    切尔特公爵满意地笑了，他抚摸着希德的脑袋，仿佛一位慈爱的父亲。
    “希德，要好好听男爵大人的话。”他重新戴上帽子，和卡尼亚斯握了握手，“我还要向凯莲娜的导师问一问她的学业，先告辞了。日后必会拜谒您的领地。”
    公爵一离开，希德对卡尼亚斯说：“我没有惹事。”
    在庄园时他一直很谨慎，没有去触怒夫人，公爵则更不用提了，那时他在帝都常驻，根本毫不知情。
    希德反驳的口气很认真，卡尼亚斯忍俊不禁：“是。殿下是好孩子。”
    算上今天一面，他已见过了切尔特家族的四名成员。
    他的男孩果真是异类。能在这样的环境里不被污染，着实是奇迹。
    于是卡尼亚斯又问：“您的家人准备了同一份稿子？”
    艾伯特脱了手套感谢他照顾小圣子。
    公爵脱了帽子感谢他照顾小圣子。
    ——虽然他确实在养熊这件事上花了不少心思，比如监督小圣子每天喝牛奶，以及早睡早起。
    “你确实关照我很多，在蒂亚戈的时候，还有之前老鼠会的事。”希德悄声说，“谢谢你，奥尔德。”
    “您无需道谢。”
    向他的男孩献殷勤，卡尼亚斯本有私心。
    希德不管卡尼亚斯是否有私心，尽管他早有了一些预感。
    他是被困在枯林里的人，在荆棘堆里挣扎了十七年，好不容易看见了一点亮光。
    希德不是石头，他需要被喜欢的感觉。无论那是一颗星辰还是带着诱饵的弯钩，他都想抓在手里。
    “你可以叫我的名字，”希德的声音越来越小，到最后，他几乎是毫无音量地将某个姓名念出来，“卡尼亚斯。”
    很早的时候就可以。
    不是害羞，是他怕被拒绝。
    现在也是。
    圣骑士忽然觉得“卡尼亚斯”这个人名听起来很刺耳。
    鸠占鹊巢。
    自己做的一切，回报却被另一个人夺走。
    希德在忐忑中等了大半天，然后听到青年低声念道：“希德·切尔特。”
    他吸了一口气，心跳加快。
    “要我教你吗？”少年嘟囔着，“不用带姓……”
    “希德。”
    圣骑士的声音渗入他的耳膜，宛若一根温润又锋利的琴弦。
    希德抖了一下。
    他从未像这一刻感受到夫人随意给他起的名字如此好听，恍如一支晚风与明月的梦呓曲。
    光明圣子没有察觉到青年呢喃他全名的用意。
    卡尼亚斯不满于他的男孩施加在他身上的不公，尽管那是无意的。
    等他收回所有的记忆，他会让希德·切尔特红着鼻子呼唤他真正的姓名。
    卡尼亚斯牵住希德的手，如同在黄昏石阶上那样，单膝跪下来。
    希德吓了一跳：“你做什么？”
    他还以为卡尼亚斯又要和他开竞技场时的玩笑。
    卡尼亚斯将额头抵在他的手背上，俯下身。
    “我将生死上奉光明的使者，让灵魂成为他手中所向披靡的宝剑。”
    这是圣骑士进入铂金之座骑士团之际，将手按在圣典上许下的誓言。
    可他的话还没有结束。那并不是圣典上的宣誓词。
    他正用极低极深沉的语调，诅咒自己的灵魂。
    “它上不荣升神的怀抱，下不沦落恶魔的地狱，只是一人的忠仆。
    “卡尼亚斯·奥尔德，在此以他姓名起誓。”
    宣誓不信奉神明，这是大逆不道的话。
    唯一听见它的光明圣子再次感到了那阵同样怪异的悸动。
    但这次他明白了那是什么。
    那是一种来自深渊的悚人温柔。
    第32章
    步入学年末尾，校园户外人影稀少。灯影下，行迹匆匆的学生臂弯里总是捧比柜子更厚的典籍。
    学院中央大钟楼坚定地打响了十声，穿过寂静的植物花房、