亚斯将门阖上。维拉打了个响指，一束牵牛花从门外的小径钻出来，幽幽地伸过缝隙，来到她面前。
    这是植物系主任的传声筒。魔法牵牛花遍布校园的每个角落，将学生们私底下有关于维拉的坏话全部送到她耳边。
    “我看着殿下那么多年，有许多向他献殷勤的人，他身边从不缺别有用心的家伙。你也知道，你们的级长对他并不好，切尔特家的所有人都是如此，”维拉说，“但你是第一个敢和艾伯特呛声的。”
    这是系主任女士头一次和卡尼亚斯和颜悦色地谈话。
    卡尼亚斯凝视着光明圣子的方向：“我希望成为他的骑士长，但他不大愿意。”
    “他不是不相信你，他是为了你好。”维拉叹了口气，“大人曾经和我说过，他也许活不久。从那时起他变得沉默寡言。我不知道原因，他显然是为了你的未来考虑。”
    卡尼亚斯沉默一会儿，说：“我知道。”
    他早就有了预感，所以他更加不会放弃。
    明明在那个时候，希德朝他走过来了。
    当时，他的小王子眼里满是星光。他的男孩从没有放弃过活下来。
    他没有不救的借口。
    第58章
    魔法塔的大贤者之一、宫廷的首席魔法导师仙女教母抱病去世了。
    帝国学院的老校长拄着拐杖，与前来哀悼的人站在一起；圣院遣来了十大主教，德高望重的牧师在礼堂前讲述教母生前的伟大贡献，棺椁被打进二十四颗长钉；就连平日神出鬼没的教皇克拉拉也拜谒了仙女教母在帝都买下的府邸。
    仙女教母死得离奇。
    学习魔法的人大脑的寿命比常人更加漫长，抵御疾病的能力也会随之高涨。成为大魔导师的贤者更拥有着堪比精灵的自然寿命。
    为教母叹惋的来客多少受到过这位慈祥老者的恩泽。但他们光顾着用纸巾擦去眼角的水痕，没有人去质疑她的死究竟是否符合常理。
    仙女教母本为宫廷效劳，处于朝廷党派斗争之中，纵使是大贤者也难逃权力的倾轧。
    在王朝更迭里，纵使是神话里撑起天穹的大力士被碾死，也不是奇怪的事。
    希德戴着矮人给他的面具，和卡尼亚斯并肩站着。
    他在胸前画了个十字，为教母默祷圣辞。
    难以想象，冬月里还对着他咄咄逼人的那个老人就这样不声不响地去世了。
    他总觉得事情不对劲，才会坚持来这里看一看。但卡尼亚斯让他不要多想。
    希德睁开眼，在对面瞄见两个熟人的影子。
    柯特妮，以及老爹。
    他转头看卡尼亚斯。
    圣骑士也望到了那两人，拍拍他的背。
    “我等您。”卡尼亚斯道。
    主持葬礼的牧师念完悼词后，黑压压的人群开始走散。
    希德低着头，努力不引起别人的注目。当他好不容易来到柯特妮的身边，老爹却已经不知去向了。
    他保持一段距离，跟在柯特妮后边，看着她将一束纸花献于教母的棺椁之前，悄无声息地来到一处角落。
    柯特妮忽然回身，注视着来到他跟前面容陌生的小不点。
    “是我，”他小声说，“是希德·切尔特。”
    柯特妮笑道：“您对我太没有信心了。我看到大人走路的姿势，就认出是您。”
    希德：“你们怎么会来这里？老爹去哪了？”
    柯特妮比了个噤声的手势。
    在密集的人群里，卡尼亚斯也已不见踪迹。
    她望了望四周，执起圣子的手：“跟我来。”
    她悄悄带着希德走出礼堂，走入一条充满壁龛的石道，火光在两旁的石柱烛台里摇曳，透露着一种死气。
    宾客未能察觉到他们身旁走过了光明圣子。前来哀悼教母的有许多位高权重的贵人，何况他们都在宽慰目露哀戚之色的家属。
    教母公正无私，却与人为善，人缘很好。她年轻时是帝国学院的尖子生，也是帝国学院第一名女性学生会长，在组成勇者小队前，每日为女性的权利奔波。从少女时代起，她就是享誉整个帝国的名人。
    ——“愿教母早日荣归主的怀抱。”
    ——“普鲁维尔会为她感到自豪。”
    前来哀悼的信徒们这样祝愿着。
    柯特妮与希德穿过石道，来到府邸的庭院里。
    教母生活清俭，很少差人打扫后院。这座院子的风格还停留在上半个世纪，杂草丛生，地上有不知从哪里飘来的蒲公英，已然枯萎多日。从礼堂后门走到庭院的地上有一段很高的石阶，足以让他们看清庭院的中央。
    站在那里的是克拉拉与老爹，他们周围的空气里有一圈隐秘的波动。希德一边跟着柯特妮走，一边闭上了眼，用精神力感知。
    那是一圈刻满噤声咒语的符文。
    这个组合有些奇怪。
    柯特妮