递了信。她知道来这儿的人当中除近日声名显赫的勇者奥尔德之外，还有他的堂亲托比·奥尔德，以及一名男性保姆和一个红头发高个嘴巴老欠的傻大妞。
    矮人公主莎拉在幼时就十分乖巧懂事。她是先王最小的女儿，从开蒙之后就明白如何讨当时权势滔天的王兄的欢心，也懂得如何不露声色地在父亲面前说其他兄姊的坏话。
    当今矮人王即位后，她成为了矮人王唯一的同辈亲属。她的婚礼也是政治交易的产物。
    莎拉是个目标明确的女孩，她从小便心怀梦想——
    在坐拥足够庞大的地下势力，下毒弄死她的王兄之后，她能顺利登基，成为重男轻女的艾维尔王国有史以来第一位女王，然后给她的情人们封后封妃。
    她的婚礼必须云集对矮人国权力交替最有话语权的人物，国宝级工匠泰勒的拒绝显然是一个重大的打击。
    在少女时代就干掉无数兄弟姐妹的莎拉绝不会心慈手软。
    泰勒没有告诉希德一行的是，那只从大陆彼岸飞渡而来的机械鸟啄他脑瓜的时候，从喙里掉落了一封死亡通牒。
    ——如果他在时限用尽前未回到艾维尔，或者没有找到能代替他出席的贵宾，莎拉会亲自派杀手过来，把她这位羞于见人的可爱的亲叔叔悄无声息地埋在萨尔帝都郊外的沃土里。
    所幸泰勒做到了。
    他把勇者奥尔德诓骗了过来。斩杀魔物巨爵的勇者可比矮人泰勒的声望高得多。
    莎拉很满意她叔叔的识趣。
    莎拉与矮人丞相守候良久，姗姗来迟的凤尾鸟马车降落在石阶之下。
    矮人公主见某个红发的人类女士没有出现在这里，甚至有些开心。
    她和柯特妮从小认识，两人有些龃龉。如果那个傻壮妞杵在这儿，她甚至无法保持端庄的假象。
    但事情的发展依旧有些出乎她的意料。
    马车里出来了三个人——或者说，是两个半人影。因为其中一个偏瘦小的，粘在了另一个人的背上。
    莎拉认识被“粘”的人类。她从无数报纸上见到过这名人类的相片。
    是艾维尔王国万千少女的梦中情人勇者奥尔德。
    莎拉与一旁的丞相注视三个人类走上石殿。她终于看清了——睡在勇者背上的是一件斗篷，一件灰蓬蓬的、鼓起的斗篷，里面可能放了很多面包，但从兜帽下漏出的一小绺黑发让她打消这个猜测。
    卡尼亚斯将他背上的人撕下来，放在边上。
    “醒来，托比。”他说。
    莎拉与矮人丞相默默低下头，瞅着坐在卡尼亚斯身边的托比·奥尔德。
    是的——坐。
    托比·奥尔德好像没长骨头一样，自顾自坐在卡尼亚斯脚边，脑袋还依偎在他堂哥腿上，闭着眼睛，似乎没睡饱，留恋地往圣骑士腿上蹭了蹭。
    卡尼亚斯揉揉他的头发，低声说了一句人类语，让他站起来。
    他的动作在矮人公主眼里有些粗鲁，莎拉对此惋惜。
    勇者的堂弟长得很好看，头发如乌鸦的羽毛，皮肤如寒冬的初雪，他的摇篮被安放在人心里最柔软的一块地方，抱着膝盖坐在地上，依偎在面色冷漠的圣骑士脚边，还是刚睡醒。
    仿佛冰雪消融，度过长冬而苏醒的小动物，在它所信赖的大树下打了个哈欠。
    少年在卡尼亚斯的催促里伸手。他将盖在脸前的斗篷悄悄地揭开一角，睁开眼。
    他的眼眸是石英般的淡色，没有杂质，干净得宛若宫殿里淌出的清泉。
    他无声注视着莎拉与矮人丞相。
    两人瞪大眼睛，屏气敛息盯他。
    人类少年大概是害羞，或者怕生，在与两人目光相对的一刹那，将斗篷扯下来，重新盖住脸。
    莎拉将一小半对于“托比·奥尔德”的埋怨抛之脑后。
    她觉得自己知道了一些别人的家丑。她同情地与卡尼亚斯打过招呼，又往人类少年的方向瞥一眼。
    勇者的堂弟仍攥着帽子，一动不动。
    莎拉小心靠近少年，蹲下身来。
    “日安。”她轻声问，“您是托比·奥尔德阁下？”
    托比·奥尔德听到声音，慢吞吞地站起身，小步走到卡尼亚斯背后——
    躲起来。
    卡尼亚斯将他揪到跟前，托比·奥尔德扒住他背后的衣角，眼角染上些许泪光。
    “出来，不要让我吼你。”卡尼亚斯冷声道。
    托比听到他的话，一言不发，却把他的衣服揪得越发紧了。
    眼神像撞见天敌的小仓鼠。
    莎拉的嘴角意味深长地上挑了一下，又被她压了下去。
    闻所未闻，漂亮的勇者弟弟居然是个笨蛋。
    这也在情理之中。就连他们王室对于奇葩也无可奈何。
    矮人丞相十分钟之前还在回忆一个叫作希德·切尔特的人类，并试图将其于勇者身旁的人作比对。
    此时