他，半晌笑道：“好罢，让贫僧好好想一想，再答复你。”
    随后几日，方天至便带着两个孩子一并上路。三人每每经过县城，便能瞧见成百上千的灾民在城门外结庐哀求，但县城哪敢开门，俱都严阵以待，有些连粥也不施，生怕引来更多难民，到时局面难以收拾。及至凤阳府附近，更是赤地千里，荒无人烟，灾民都已不知逃到了哪里。
    这一日午后，两个孩子饥渴劳累，再走不动路，方天至便抱住两人，运起轻功来往前快赶几步，欲找一处稍凉快的地方歇脚吃饭。不多时，前方岔路口边，远远现出一棵半死不活的大树来，他加急再赶两步，却忽而瞧见树下荡着两条人影，走近一看，那竟是两具死状凄惨的尸首。
    两个孩子都吓了一跳，秦岳还好，女孩珍娘则紧紧抱住方天至脖子，哇得一声哭了出来。方天至安抚的摸摸她的脑袋，再一打量，只见那两具尸体，正是一男一女，二人面颊上各自嵌着一小朵金花。午后日光炽烈，晒得那金花夺目璀璨，与两具干尸的阴森面孔相照，更显得诡异骇人。与来路上见过的饿殍不同，这二人明显是死于江湖仇杀，也不知是怎样的深仇大恨，竟被人双双吊在树上曝尸。
    方天至将珍娘和秦岳放下，令他二人在不远外等好，这才走上前去，欲将两具尸首自树上解下，略作掩埋。待他将那一男一女放倒在地时，一本书忽而自那女尸怀中滑出，落到地上来。方天至随手捡起一看，只见封皮上题着五个字，正是“王难姑毒经”。他将书中内容大略翻过，发觉这竟是一本毒物百科全书，个中花鸟虫鱼走兽不知千百，毒性解法一一俱全，仿佛无所不包、无所不有，已穷尽天下之毒一般，可想见定然是作者一生心血之所系。
    方教主是识货的，稍一翻看，便知这本书乃是不可多得的珍本秘籍，便暗中谢过这死去的女子，将书籍好生收起，又复将二人掩埋在了一处。料理完死者大事，他才将两个小孩唤来树下。饭罢稍作歇息，三人又复往南而去。
    第33章
    这一日傍晚时候，方天至等人恰行到一片树林外。
    此时日落西山，远近路上仍瞧不见一个人影，只余荒田枯树在暗淡余晖之中。珍娘早累得走不动，本自厌厌的伏在方天至怀里，却忽而抬起小手指了指树林里头，道：“大师父，林子里有烟。有人在做饭么？”说着还咽了咽口水。
    循她所指方向，只见路旁的林子深处，正有一道袅袅白烟飘上树头，仿佛正有人生火造饭。方教主早她一步便已瞧见，对这烟火气倍感亲切，闻言答道：“咱们去看看。”又嘱咐秦岳，“林子里不好走，当心脚下别摔了。”
    秦岳点点头应了，珍娘则继续幻想道：“他们吃甚么？吃肉汤吗？”
    方天至不由笑了笑：“要是有肉汤，就换给你吃，好么？”
    说话间，方天至捡直穿过林子，奔那炊烟而去。这林子并非老林，树木尚新，又恰逢旱灾，枝叶层叠间也不如何茂密，依稀便能瞧到五六个人影，隐隐绰绰的不知在做甚么。秦岳不曾习过武功，见日赶路累得狠了，行走间声响颇重，很快便被林中的人察觉，其中一个喝道：“甚么人？”
    方教主艺高人胆大，丝毫不隐匿行藏，不多时便自树影中步履坦然的露出身形来。与那几人照面一看，只见林中辟出一小块空地，五个汉子正围靠在一口大锅边上，纷纷侧首打量他三人。其中一个淡黄面皮的青衫汉子手里提着一个绑缚着的少年，目光在方天至身上一打转，随即粘在了珍娘和秦岳身上，迸射出一股馋极的贪婪来，口中笑道：“真是天老爷开眼，又有两只小嫩羊送上门来，好教咱们今天吃个饱！”
    他话音未落，手中被绑缚的少年又猛地发力挣扎起来，口中叫道：“你吃我一个还不够，还要去害别的人！”他仰起面来，只见模样甚是俊秀，但面色苍白中透着青气，似有病入膏肓之相。
    那汉子听他叫喊，抽手便在他脸上扇了两个大耳刮子，直把这少年两颊打得肿起来，凶声恶气道：“临了开膛破肚，就偏你还恁多话！”说着便将他往身后一掷，扔给同伴看管，复又抬起头来，仔细瞧了眼方天至，笑道，“请教大师名号？打甚么地方来？”
    方天至趁他方才与那少年对话，已瞧清那大锅中的滚沸的东西，无非是水煮草根树皮。思及来途见闻，心中便已有数，只一时还不发作，客客气气的答道：“贫僧自少室山来，法号圆意。敢问几位施主如何称呼？”
    那汉子心不在焉的“哦”了一声，目光游离在珍娘和秦岳身上，回过神来道：“原来是少林寺的高僧。不知道大师身边怎么带着两个小娃娃啊？”
    方天至不动声色道：“途中偶然所救罢了。倒是施主，何故绑着那少年不放？”
    两人你来我往一个回合，那汉子身旁的几人已然按捺不住，纷纷站起身来，似有逼迫之意，其中一个道：“简兄弟，同他这和尚废甚么话，大家伙儿都饿的前胸贴后背啦，咱们这许多人，直接动手便是了。”
    姓简的汉子闻言点头：“薛兄弟说得有理。这