们交过手。”
    楚留香心中一定，道：“这对我们来说，倒算是个好消息了。老侯爷可曾说过他们究竟是些什么人？又有什么了不起的手段？”
    蔺王孙却闭目道：“好消息？未见得。当年他们趁夜而来，一百余人将牵星山庄四面八方围了起来。沈世伯率人抢出大门来与他们斗成一片，倒也能勉力抵挡。只是来人有许多弓箭手四下放箭，箭头浸了火油，将山庄都烧着了。”
    方天至微觉诧异，毕竟若只是如此，待其余三家人马驰援而来，来犯者势必不敌。沈氏族人何至于尽都葬身火海？便猜其中必有大变故。
    他这般想，楚留香亦然，当即便问出了口。
    蔺王孙道：“二位想得不错，来人确实不敌。那时牵星山庄虽四下受围，但火势却不算凶猛，家父与世叔伯们赶到之后，当即上前相助，欲速战速决再灭火救人。敌人之中有四个头领，其中两个早先只是观望，并未动手杀人，见家父与几位前辈到了，才下场与他们打斗起来。”
    他陷入追忆，“家父曾与我说，那四人武功极是高强，堪比中原武林中的一流高手，当世能够匹敌的不过数十人而已。沈世伯原本以一敌二犹能支撑，单打独斗后自然占了上风，觑到机会使出看家暗器牵星针，当即将一个头领打死了。周世伯和周世叔素来联手对敌，与他二人打斗的那年青首领功力不济，几十招外被一剑斩断了臂膀，眼见便要给周世叔杀了……”
    他说到此处，语声倏见低弱，方天至回过神来，发觉他的嗓音竟微微有些颤抖。
    不只是声音，他的眼神也变得闪烁起来，流露出一丝掩藏不住的惊惧。
    楚留香见状心生预感，缓缓道：“你这样说，想来这个人最后并没有死在剑下。”
    蔺王孙道：“你不是问我他们有什么了不起的手段么？”
    楚留香道：“洗耳恭听。”
    蔺王孙惨然喟叹道：“手段没甚么了不起，了不起的是一个人！”
    楚留香猜测道：“难道还有第五个头领隐藏在暗处？”
    蔺王孙断然道：“错了！他不是第五个头领，他是所有头领的主子，是他们的城主。他也没有隐匿行踪，只是去做别的事去了！”
    做别的事？
    方天至心底蓦然触动，忽忆起几百年前的一些往事片段，百味杂陈之下神思上脸，露出不忍之色来。楚留香留意到他的异样，问道：“你想到了什么？”
    方天至沉默片刻，叹道：“……斩草不除根，春风吹又生。”
    楚留香动容道：“你是说……”
    蔺王孙道：“他说得对！哈哈，正是斩草要除根，他早便独自到庄中杀人去了！为了给属下报仇，他一个活口也不愿给沈家留下！”他牙齿发颤，也不知是愤恨还是害怕，“那年轻首领的手臂刚给斩下，他便从火场里走了出来。他也不急着救人，瞧见沈世伯离他最近，便同他一笑，说道：‘你的朋友倒还不少。’沈世伯瞧见他满身满手的鲜血，已料到家眷惨遭毒手，当下疯了般扑上去，那人站在原地动也没动，两招之内便掐住了沈世伯的脖颈，将他活活捏死了。”说到此处，蔺王孙的脸色已然青白，“两招，只有两招。便是杀一头猪，也没这般快的。”
    楚留香的脸色也猛地变了。
    若非亲耳听到，他简直不敢相信，世上竟还有如此可怕的高手。
    蔺王孙又道：“他杀人杀得太快，林世伯抢上去相救时，沈世伯已没了命。他腾出手来便又将林世伯一掌拍死了。也不知是不是杀起了性，他就此边走边杀，只往周世伯二人身边杀过去。只还没到二人身边，人群里忽而有人厉声叫道：‘城主，是他！我认出来了！岛上那个人是他！’家父当时心中一惊，循声一望，正看见一个持弓的白衣人恶狠狠地盯着他，左手向他直直地指了过来。”
    他神色激动地闭上了眼，“那个人正是岛上侥幸未死的人！直到那时，家父才恍然大悟，原来这些人竟是来找他报仇的，只是他们久悬海外，寻不着他踪迹，只得从那块令牌上着手找人。沈家全是替我们受了无妄之灾！家父毁痛万分，已存死志，只盼能替沈世伯报此大仇再死。那人听了属下指认，才知杀错了人，便放下周世伯不管，身形霎时闪烁到家父面前，抬手便是一掌。”
    方天至正凝神静听，却见蔺王孙就此歇了口气，轻轻打开了面前的锦盒。
    楚留香追问：“不知老侯爷是怎么脱险的？”
    他话音一落，蔺王孙已从锦盒中取出一只扁扁的长匣。
    那长匣通体银制，灯光流连在匣身之上，上面正刻有两行雕工精致的小篆文。方天至一眼瞥过，只瞧见银光闪闪的半句，道是“出必见血，空回不祥”，便思忖这东西大抵是一件暗器。
    而楚留香瞧见这只银匣，面色忽而一变道：“暴雨梨花钉！”
    第90章
    楚留香话音落下，方天至便也将余下那两行篆字看了清楚——
    “急中之急，暗器之王。”