端来新做的菊花糕，“老夫人，您就着茶水吃。”
    她是贴身伺候陈老夫人的丫头，梳双螺髻，模样很端庄。
    热气糖糖，还有菊花的清香味。陈老夫人看了一眼就被吸引了，她拿起一块咬了一口：“甜而不腻，很不错。”
    冬枝笑起来：“这里面的杭白菊是三小姐一朵朵挑选了送来的。”
    “她有心了。”
    陈老夫人喝了一口茶水：“难为还想着我。”
    许嚒嚒插嘴道：“三小姐知道尊敬人，每日里都是先来留春馆给您请安，然后才去大夫人那里。”
    “她如同长大了一般，比以往更懂事了，人也越发的沉稳……是王氏会教养。”
    陈老夫人笑了笑：“前些天还专门给我绣个荷包，是用了心的，也不枉陈家养了她四年。”
    许嚒嚒熟知陈老夫人疼爱的是世子爷陈容与，其次就是陈宛柔姐弟了，便笑着说起了陈宛柔：“论到懂事乖巧，老奴倒是最信服五小姐，她去绣楼习完一个时辰的女红，还会绕了大半个侯府来看您。几乎一日都没有落下过，又说是顺路。老奴可是了解的，那绣楼建在内院靠后山的地方，距离远着呢。”
    绣楼是专门教习女红的场所，陈家有一个规矩，女孩子未满十四岁之前都要跟着师傅们习女红。白雪也是过了年才停的。
    世家贵族挑选媳妇，知书达理固然好，但女红也是评判女子才能的一个方面。
    “这个孩子……才貌出众，规矩也好，可惜了不是嫡女的出身。”陈老夫人想到自己的五孙女，语气都柔和了，“再过一、两年就到了说亲的年纪，真怕耽误了她。”
    “老夫人多虑了。”
    许嚒嚒劝解道：“咱们侯府出去的姑娘，谁敢看不起？您不妨对外宣称五小姐是养在您身边的，这样一来，不就什么事情都解决了。”
    “倒是。”
    陈老夫人点点头，放下手里的茶盏：“我已经对不起月姐儿了，不能再对不起她的女儿。”
    她想了想，叹了一口气：“王氏办事利落，为人也大度，也是个好的……仅一条，我对她实在是亲近不起来。人常说，不孝有三、无后为大。她进了门，竟然一个孩子都不给陈家生……偏生迷恋的老大连一句重话都舍不得说，还常歇在她的房里，一个月的时间她足足占了大半个月，捎带的月儿也跟着受委屈。”
    “月儿原本能嫁个好人家做正妻的，就因相信了我……我当时真的是好意，想着等个两年，老大心里平稳些了，再或者等她生了孩子，就扶正。谁知道，等来等去的，老大竟然娶了王氏。我这心里啊，每每想起来都是愧疚。”
    “老夫人，您消消气。”
    冬枝走过去给她捏肩膀，“柳姨娘的排场并不比大夫人差，大到住处小到吃食，府里的管家哪个敢不给好东西……柳姨娘会明白您的。”
    “但愿吧。”
    陈老夫人垂下眼，去摩挲着手里的佛珠。
    雨慢慢地停了，天还是阴沉沉的。
    白雪回到海棠阁时，意外地看到了站在庑廊下的陈宛霜。她身穿湖水绿信期绣兰花纹斜襟锻褙，雪白的月华裙。脖子里带着赤金璎珞圈。亭亭玉立的。
    “三姐姐好。”
    陈宛霜屈身行了礼，开门见山：“我来问你借花样子的。”
    “怎么不去里面等呢？”
    白雪右手一伸，把人往屋里请，又责备一旁的半夏：“天这么冷，风吹雨淋的，冻着了四小姐拿你们是问。”
    “小姐，不是的……”
    半夏急忙摆手，陈宛霜也去拉白雪的衣袖：“三姐姐，是我自己要坚持的，觉得闷，你别怪她们。”
    她歉意地笑了笑，露出两颗小虎牙。
    姐妹俩进了正房，各自寻了位置坐下，丫头端来热茶和点心。
    “四妹妹，我的花样子大多是自己画的，上不得台面。”
    “才不是呢，三姐姐太谦虚了。”陈宛霜说道：“教女红的周师傅都称赞你的花样子。”她小嘴一撅：“周师傅嫌弃我的针脚不均匀，罚我画八张的花样子。三姐姐你说，女红练不好和画花样子有什么关系？”
    “八张？”
    白雪吃惊道：“……好多。”
    “是的。”
    陈宛霜哀怨地：“我有自知之明，就算苦苦地画一宿，周师傅也不见得满意……还不如直接来找你帮忙。”
    白雪抿嘴笑了笑，让秋芙去拿她放在书房里的花样子。她的琴棋书都不行，唯独画画还说得过去。而陈宛霜和她正好相反，做的一手好诗，偏偏就女红差的不能看。周师傅又是几个师傅里面严厉的，陈宛霜自然是天天遭殃。好在她的性格好，笑嘻嘻的，不生气也不记仇。陈家的这些兄弟姐妹里，和谁都能处的来。
    秋芙拿了一个方形的紫檀木盒子走过来，递给陈宛霜：“四小姐，您都要吗？”
    陈宛霜想了一会，“我选四张，不，选五张……”
    “四妹妹，
    脸红心跳