“我给她发了请帖。”
    “传言她美得像精灵一样，不知她是否有传言一半美丽。”说起传言，吉德小姐口气有些轻蔑，显然，她对自己的相貌颇为自负，并不相信白兰芝真有传说中那么漂亮。
    奥黛尔却笑得十分勉强，下意识地侧头，看了一眼镜中的自己。若是白兰芝不来，她就能尽情地和吉德小姐贬低她的相貌，但问题就出在白兰芝会来，并且她是真的很美丽，美到任何人都无法忽视，美到……就算她有系统也修改不出那样的美貌——如果她现在附和吉德小姐的话，等白兰芝一到，两人只会被双双打脸。故而面对这个话题，她只能苦笑着说实话：“精灵这个形容不准确，她的美貌只有维纳斯能比喻。”
    维纳斯是神话里爱与美的女神，古往今来，无数艺术家都在试图还原她绝美的容颜。听见这话，吉德小姐沉默片刻，喃喃地问道：“会不会太夸张了一点？”
    “绝不夸张。”奥黛尔摇摇头，“但她没有你有才华，也没有你有内涵，这个你放心。她是公爵豢养的女宠，思想就像田地里的农妇一样愚笨，只有肤浅的人才会觉得她的美貌可贵。”
    吉德小姐信了，松了口气：“女人要是长得过于美丽，总会忽视培养自己的内涵，这是她们的通病。”
    说话间，演奏会开场的时间到了。奥黛尔换上一身委地银色长裙，裙摆笼罩着一层洁白的轻纱，轻纱下是星星点点的碎钻，流转着枝叶吊灯的星芒。她把发丝盘在头顶，插上一枚造型精致的钻石发卡，璀璨的钻石映着她白皙的皮肤，朱红的双唇，有一种难以言喻的妩媚。
    再有内涵的女性也会暗中攀比相貌，就像男人之间总是忍不住较量权势与地位一样。奥黛尔的美丽让吉德小姐失神了一瞬，但她自认为外形和奥黛尔不相上下，心态很快就调整了过来，微笑着称赞道：“今晚你一定是最闪亮的那颗星辰，白兰芝将会被你衬得黯淡无光。”
    奥黛尔笑了两声，没有接话，等下吉德小姐看见白兰芝后，就会知道她这句夸赞有多么浮夸了。
    算了，除了长得漂亮，白兰芝也没有其他优势了。就先让她尝尝万众瞩目的甜头。反正今晚过后，所有人都会知道，她是一个多么虚伪、多么令人作呕的女人。
    ——
    天空飘起了小雪。
    雪花纷飞，空气清冷而潮湿，夜幕是深紫色的天鹅绒，浸染着一层又一层的蓝黑色水粉颜料。可能是这场小雪飘得太过轻柔，外观华贵宏伟的巴黎歌剧院，竟显得如童话城堡一般梦幻。
    马车长龙般停靠在歌剧院外。红制服白手套的侍者站成一排，彬彬有礼地接过淑女们伸出的纤手。贝丝掀开门帘，从马车上走了下来。她的出现令闹哄哄的人群安静了一秒。不少人用余光悄悄地打量她，还有人轻声询问这是哪家的贵族小姐。听见他们的讨论声，贝丝有些小得意，但想到一会儿这些目光就会被白兰芝夺走，她又不高兴地撅起了嘴巴。
    果然，当白兰芝牵着裙角，从马车上下来的时候，方圆十米的人群至少安静了一分钟，有几个打扮雍容的绅士甚至看入了迷，差点撞到歌剧院大门的罗马柱。
    白兰芝没有理会那些目光。她垂着眼，慢条斯理地戴上白丝绒手套，挽着贝丝的手臂，朝歌剧院的大门走去。
    还记得上一次参加奥黛尔的沙龙时，她非常害怕周围人只关注她的外貌，而忽视她的内在与言论，所以那天她只敢穿修女色的长裙，连发饰都不敢多戴。谁知即使如此，人们对她外貌的关注，还是多于她的言论，并没有因为她刻意丑化自己而停止议论。
    她便明白了：哪怕她献身天主成为真正的修女，人们还是会议论她的相貌，议论她的过去，甚至会因为她禁忌的新身份而更加兴奋。不管她成为什么人，把自己打扮成什么样，在他们眼里，她始终是一个谈资，是一个可以随意评价、随意审视的物件。
    没有为什么，只因为她是女人，而女人总是在被评头论足。
    于是这一次她放纵了，穿的是最鲜艳最华丽的长裙，裙摆嵌着流光溢彩的金丝银线，镶着鸽蛋大小的玫红色宝石，露出白嫩圆润的肩膀，和清瘦深陷的锁骨，颈间坠着一枚水滴状的红宝石，尖端隐没在令人遐想的方领里。她的耳垂上扣着两条长链耳环，随着脚步而轻轻晃动，无人能从她粉嫩饱满的耳垂上移开视线。她的睫毛是两把厚重纤长的小扇，抬眼低眉之间，清丽而脱俗，是天使不小心遗落在凡尘。
    无论男女，没有人能不去看她。她也不惧怕任何人的观看。
    三十米外，象牙色的天使雕塑下，男人披着黑色大氅站在那里。