从教坊司到倚翠楼，成了妓子怜月。身为司礼监掌印，林葵确实脱不了干系。
    可她说过的……她不恨身不由己者，只恨罪魁祸首。
    她说过的……她只是异世一缕孤魂，柳家不是她真正的家。
    他说过等太子登基，就求新帝为她家平反，她如释重负地应下，说，她等着。
    他以为这样，他们之间便没有秘密了。
    可原来，她等的根本不是他啊。
    季隐……原来是她的表哥，不知靠什么法子瞒天过海投入端王麾下，兄妹俩合起伙来把他骗得团团转？又说不定她早就对这表哥芳心暗许，对他只是虚与委蛇？
    呵………
    认命吧，是你咎由自取，是你罪有应得。是你抱着隐秘的侥幸，是你自以为是的“赎罪”，是你自欺欺人。从始至终，都是你在唱独角戏罢了！
    一生杀孽深重，即使非他授意，却也是凭他笔下批红，口中圣谕，轻易断人生死。纵使心向正道，渴望自证衷肠，奈何功败垂成，无福消受那身后之名。
    一生挣扎，到头来一无所获。爱而不得求而不得。
    林葵想，也许自从幼时进宫挨了那一刀起，老天爷就给他写好这个结局了。
    *
    灵帝正武十一年深秋，司礼监中，刘寅宝下了值，立马匆匆赶到随堂太监们的住处，向来喜怒不形于色的司礼监掌印此时竟面有焦急之色，旁边小太监快步跟着，心里感叹，也就是这位干儿子能让老祖宗这么上心。
    刘寅宝一进了那有些简陋的小屋，就看见自己干儿子趴在榻上一动不动，眼睛盯着灰墙出神。
    “臭小子，想什么呢？”刘寅宝抬手给了林葵一个脑瓜崩，故作严肃道，“伤势怎么样？”
    林葵回过神来，仰起脸看着自己的干爹，眼眶竟是有些发红。
    “谢干爹记挂，儿子还死不了……”虽是学着从前的语气调笑，可到底是笑不出来。
    这样子可吓了刘寅宝一跳，他心道这次林葵虽受了大难，三十大杖要了他大半条命，但富贵险中求，好在后福来了。
    “小葵子，别像个姑娘似的。好好养伤，你啊，算是熬出头了——皇上升你做秉笔了。”
    林葵当然并不惊讶。此时，他年二十七，正是最慕权柄的时候，因着干爹避嫌，他的职位一直被刻意压着，直到这次抓住时机在皇帝面前立了功。他记得，那时一个秉笔职位给他高兴坏了，他跳起来给干爹磕了个响头，斯裂了伤口，又多疼了半月。
    没错，那是上一世的事情了。林葵不知为何自己回到了二十七岁，过去种种他记得一清二楚。莫非是上天怜他，又给了他一次机会？
    如果当真如此，那……他和柳知月……
    忆起那个女人，林葵顿时感觉口中又泛起了铁锈味。
    闭了闭眼，他压下情绪，郑重谢过干爹，又开口道：“干爹……儿子有一事相求。”
    刘寅宝奇怪地问：“说来听听。”
    “儿子想进东厂。”
    刘寅宝惊讶地看着林葵，目光锐利了几分：“你可想好了？”
    “是……儿子愿替干爹分忧。”
    前世，刘寅宝一直想培养自己接管东厂，可当时自己一心想着往皇帝跟前凑，当上掌印，好实现自己的抱负。而东厂督主之位落到了那墙头草王长松手里，当时为了说服王长松保太子，林葵可费了不少功夫。
    今世他占尽先机，知道东厂势力更能助他成事。因而林葵想提督东厂。
    对，他不再是过去的他了。该走的路他依然会走，但已不惧什么谩骂污名，这一次，他偏偏要不择手段。
    本就是个阉人，无论再怎么努力，也只会受尽世人唾弃鄙夷。他是心黑手辣残害忠良，还是忠君爱国心系百姓，除了自己，又还有谁在乎呢？
    以前那个林葵，当真那样无私吗？还是只为了满足残缺之人的自尊，为了慰藉满腹罪孽的良心。功成名就，万人敬仰，人人称颂……或许这才是林葵毕生所求？
    一人守在殿前对峙，无非就是想死得壮烈，成全他恪守的信条。这与那朝堂上死谏的迂腐酸儒，本质上又有何差别？
    现在看来，以前那个自己是多么浅薄而幼稚。林葵问自己，为什么要活得那样小心翼翼，战战兢兢？为什么要那样循规蹈矩，那样在乎世人眼光？
    就因为自己是个阉人吗？原来他自以为的堂堂正正，自以为的无愧于心，全都败在这个腐烂的根源上。
    这偷来的第二次机会，你若真当深明大义，那便此刻挥刀自刎。你若还想苟活于世，那便不要再找无谓的借口，那便抛去不知所谓的愚妄，真真正正为自己活一遭！
    披上深红曳撒，系上乌帽朱缨，踏进东厂地界儿。从此，司礼监那个爱惜羽毛、假模假样的“和善”太监不见了，而东厂，则出了一位上至文武百官、下到平民百姓都讳莫如深的“笑面阎王”。
    ☆、第二章 再见