娘用饭毕，便找个借口留在荣安堂，悄悄询问侯夫人身边的丫鬟琉璃。

    琉璃道：“还不是因为这牡丹宴。说来也怪，今年的春天仿佛来的格外迟，眼看都四月了，天气还冷飕飕的。那些出去采买牡丹的买办们回来都空着手，说是那些牡丹最好的也不过是结着花苞，想要开花至少也要等上五六天。”

    “那府里的花房呢，我记得花房里还有前几年采买来的数盆牡丹，难不成也没有开花？”沈凌问道。

    琉璃道：“偏巧花房里伺候这些牡丹的丁婆子冬天的时候摔断了腿，后面来的孙婆子不善此道，虽然也有几盆开放的牡丹，但都不是太出色。”她顿了顿又道，“如果是往年倒也罢了，但是今年太太为了三少爷的婚事，下帖子邀请了不少勋贵世家的人。若是没有两三盆出彩的牡丹，那些人难保不笑话我们侯府。所以太太正为此事犯愁呢！”

    沈凌听了心中不由一动，这倒是个机会。

    蕙娘从问心堂出来的时候，沈凌便将实情一一相告，末了道：“二姑娘，我倒想起一人来。我在乡下时曾经认识过一个花农，人称秋翁，不仅爱花如命而且在花艺上极有造诣，平生收罗了不少珍奇花卉，其中就有牡丹中的名贵品种姚黄。”

    蕙娘一听便道：“既然如此，那你明日就走一趟，若他那里果真有姚黄赵粉之类的名花，你就替我做主将它买来。银子不是问题。回去以后我让茶青开匣子给你一张银票。”那三少爷不是别个，正是她的同胞兄弟章哥，所以在此事上，蕙娘比侯夫人还要着急一些。

    第二日，沈凌便起了个大早，到蕙娘房里时，蕙娘已经给她安排了一辆马车。沈凌出得西角门，上了马车，车夫便照她所说找了一家银号停下来。沈凌进去将那张两百两的银票全都兑换成银子，然后上了车就命车夫一直往北。往北到了郊外，七拐八拐，差不多走了一个多时辰，沈凌才让他在一所院子停下。

    那所院子在阿碧记忆中荒芜了许久，不过外面看着尚好，所以糊弄车夫这个外地人是没有什么问题的。

    沈凌走到车夫看不见的地方，便进了空间。

    当日她从贾顺那里买的那棵姚黄不仅已经成活而且被她分株成功，去年初冬的时候，她已经将那两棵繁殖出来的姚黄移到了花盆中种植。虽没有黑土地中的姚黄繁盛，但是比起市面上卖的姚黄，却要好上太多。

    沈凌将两盆姚黄搬到外面，又把一百两银子留在空间，然后才唤车夫进来搬花。

    等两人回到侯府，蕙娘刚好午休醒来，从房里出来后，便见到了那两棵正在盛放的姚黄。

    饶是蕙娘生在侯府这样的富贵之家，平日见过的名种牡丹数不胜数，见到这两棵姚黄时也忍不住倒吸了口气。

    寻常姚黄不过六七尺，眼前的姚黄却有丈许高，金黄色的花朵亭亭立于叶面之上，每朵足有碗口大小。更令蕙娘惊奇的是，眼前的这两棵姚黄的枝叶之上，足足开出了二十四朵花。

    蕙娘站在旁边，只觉得一阵幽香扑鼻而来，她忍不住赞道：“我还是第一次见到花开的这样多的牡丹。那秋翁真乃奇人也。”

    看完了花，蕙娘回房的时候，就要打赏沈凌。

    沈凌取出剩下的一百两银子，谦虚道：“奴婢不敢要什么赏，能得这样的好花，也是托了姑娘和太太的福。”

    蕙娘命茶青接过银子，笑道：“如此，我就替你做主了。烟青，将我那套金镶玉草虫嵌宝首饰拿来。”说完笑道，“这套首饰是定国公夫人送我的生辰礼，我嫌样式老气，一直没有戴过。不过上面的玉石宝石都是好料子，怎么也值个三四百两银子。就算我给你的添妆吧！”

    沈凌自然好一番推辞，到底还是收下了那套首饰。

    凭借着那两棵姚黄，侯夫人在几天后成功的举办了牡丹宴。因为沈凌在此事上立了功，侯夫人破天荒的把她叫去，和颜悦色的问了她一些话，末了赏了她一对赤金石榴花缠丝手镯。论价值自然是不如蕙娘给的那套首饰贵重，但是意义却不一样。

    很快，沈凌就发现侯夫人身边的那些大丫鬟对她比平日客气了很多，往常没有来往的一些丫鬟婆子见到她也都含着三分笑意，沈凌就知道她距离任务完成已经不远了。

    蕙娘明显对沈凌也越来越倚重，当她有一天就什么事询问沈凌的建议时，沈凌转头就发现烟青的眼里流露出一丝嫉恨。蕙娘顺着她的视线看去，眉头微微一皱，“烟青，你还愣在那里做什么？”

    烟青这才回过神，低着头出去了。

    沈凌看着她的背影，知道她已经按捺不住了，估计就在这两三天了。

    两天后的下午，蕙娘带着沈凌和茶青烟青去找三姑娘下棋。路过花园的时候，沈凌见假山高处的西府海棠开得正好，就提议说折几枝海棠送给三姑娘。

    蕙娘欣然应允：“阿碧你的眼光最好，就由你去折几枝吧！”

    沈凌笑道：“只是奴婢一向畏高，不敢上那么高的地方。二姑娘得给我一个帮手才行。”

    蕙娘未及开口说话，烟青已抢