他们这间房的其余三人陆陆续续都回来了。因为省城的这处宅子比之前府城的那一处还要狭小一些，所以他们这次是五个人挤在一间房里。

    沈凌和郑槐都不愿意和人挤在一张床上，所以两人在窗下各支了一张竹床。

    当晚房间里的五人谁都没有提及考试的事, 连着几天在考场里过夜，谁都没办法休息好。所以几人匆匆用了点晚饭，便各自上床安歇。

    第二天，当日光倾照在沈凌的身上时, 他才从睡梦中醒来，看看时间已是日中时分。房中的其余四人还睡得正香。沈凌尽量将动作放轻，但还是吵醒了离他最近的郑槐。

    于是沈凌便邀他一起出去吃饭。

    他们借住的这处宅子所处的地理位置极好, 出门便是极为热闹的大街。因为正值院试，所以走在街上不时能看见几个来自各地的读书人。有的酒楼茶铺里甚至坐了不少这次参加院试的童生。

    沈凌走在街上，都能听见里面的对话，无外乎是这次院试的学政大人喜欢什么样的文章, 出得题目如何如何。

    沈凌不愿意凑那份热闹, 问过郑槐的意见后，便选了一家相对清净些的酒楼。两人坐下没有多久, 楼下就传来一阵吵闹声，沈凌问了伙计才知楼下来了两个考试的童生，为了一道题目争吵起来。

    伙计走后, 郑槐便问沈凌：“之前在房里，当着众人的面不好问你，你觉得这次院试可有把握？”

    沈凌道：“这次院试的题目出得有些偏, 我不敢说有十成的把握，最多不过六七成。”

    郑槐叹道：“看来你考的不错，像我最多只有三四成的机会。”

    沈凌看他的神色估摸着考得不理想，又不好多问他，等点的菜齐备以后，便把话岔开，又问他饭后可有兴趣一同到书肆走走。

    郑槐心情不佳，也想出去走走散散心。于是两人在酒楼用了些饭菜，就朝着省城最大的书肆走去。

    与童生云集的酒楼茶铺相比，书肆内的读书人并不多，只有零星几个。其中一位身着浅蓝色儒衫的少年，气质尤为出众，一看就是世家大族培养出来的杰出子弟。

    沈凌看了几眼就收回了目光，专心在书肆里挑起书来。郑铭有一次上午讲经的时候，曾经提到过一次，多看一些诸子百家方面的书籍，对写文章也有帮助。当时他只是随口一提，并不要求学生们非得做到，但沈凌却记在了心里。

    所以他这次来书肆，并没有和郑槐一起去挑拣那些文章选集，而是站在了放置那些诸子百家的书架前。相对于文章选集来说，这些诸子百家方面的书籍并不受童生们的欢迎，因此书架的位置不仅靠后，很多书籍上还蒙上了一层薄薄的灰尘。

    沈凌站在书架前正在犹豫买哪几本书好时，那个气质出众的少年也站到了书架前。他的目光在扫到沈凌时，微微点了点头，便开始认真的挑选起书来。

    沈凌想到他们这些世家大族在科举方面想必比他们郑家还要有经验，便上前主动打了声招呼，“你也喜欢诸子百家？”

    那童生差不多十四五岁年纪，性格稍微偏内向一些，闻言也只是淡淡一笑。

    沈凌见状就不好再说什么，只是后来那少年想要拿一本放在高处的书，因个子有些矮小，够了几次都没有够到。沈凌看不过去，就上前帮他将书取了下来。

    他取书的时候距离那少年比较近，在他自然觉得没有什么，可是那少年却向后微微退了一步，等他将书送过去时，那少年朝他感激的笑了笑，但仍是没有说话。

    沈凌的目光无意中扫过他拿书的那双手，那双手被保养的很好，手指又细又长，犹如十根葱指，根本不像是一双男人的手，分明是女子的手。沈凌忽然明白过来了，怪不得这少年不肯开口说话，因为一开口就会暴露自己的身份。

    得知了这少年的身份，沈凌也没有任何多余的言行，他选了几本后世常见的《国语》《墨子》等书籍便去结账。

    结账的时候，有一个二十来岁的青年走进了书肆中，他先朝着书肆内扫了一眼，见没有自己要找的人便向距离他最近的沈凌问道：“这位兄台，请问可有看见一位十四五岁的公子，穿着蓝色的衣裳。”

    沈凌很快就明白他所说的正是先前那位少年，便向后一指：“那位小公子在最后一排。”

    那青年听了便道了声谢，然后便快步走向最后一排。

    沈凌结好账付了银子便去找郑槐，郑槐却没有要买的书，因此两人很快出了书肆。

    接下来的几天，众人一面休息一面等候院试的结果。

    沈凌几乎是天天出去，有时与郑槐一起，有时独自一人。省城的物产比府城还要丰富，遇到那些物美价廉的小饰品，他一般都会买下来。摊主们见他一个大男人，挑的却都是钗簪耳环等物，都以为他是送给家中的娘子，便极力推销自家的东西，沈凌多是笑而不语，只挑自己看的顺眼的买。

    这样天天出去逛街，便觉时间过得飞快。这天早晨起来，沈凌穿戴好正要出去，郑槐便道，“怎么你今