慕小小一刻也没能忘记华柔柔即将出发的行程，她列了一张清单，好让华柔柔从海边带些有趣的玩意来。
    华柔柔收到这一封信，随即是扔了，可真要准备走时，又无可奈何地翻了出来。
    她去明洲，本是近海边，一些水产海鲜价值不高，但带着身上负担很重。她也不喜那味道，算了，勉为其难地拿上一两样，也算是交了差。
    阿瑶看着小姐再度找回那清单，难得地暗自叹气。
    可见小姐是无法推脱，她仿佛已经看到小姐与自己舟车劳顿，很是辛苦，还带着三五行囊，背回去给那位慕小姐。
    她本就是无限烦恼，看着阿逸神色匆匆地走进来，也分得清主次，立刻颇有眼色地掩上了门。
    “小姐，上次让我在老爷那里留的心，阿逸一直没忘，今日再去那里，却听闻了件怪事——与何彩屏姑姑无关系，但和二小姐有关。”
    “都说二小姐未等老爷，先行出发了，说是想提前侍奉祖母。”
    “于是，我正好碰见负责二小姐马车的金师傅，他却仍在院子里，说是下午去北郊的路口出发，还不急。但马车不在了。”
    “二小姐的话……”
    华柔柔淡淡道，“她去了别处。”
    “都怪阿逸反应迟钝，早一步就能知道她去了哪里，或许我们的防备也能充足些。”
    华柔柔安抚下阿逸道，“我之前出门在外也遇见过她，可见她的行程是自由的，是我们约束不了的，这自然不怪你。”
    “可是，我也很好奇，她为什么要这样撒一个谎？”
    华柔柔也曾反复试想，譬如那件出现在雨后的芙蓉色衣裙，浑然天成，华桑桑就完完全全是自己准备的？
    “那应该就是见很重要的一个人了。”
    华柔柔继而道，“你给相熟的婆子打点好，金师傅和何彩屏那里，时刻盯紧着。”
    这时，想着太子暂时无意，而明明位卑权低的妹妹却能引来如此大规模甚至声势浩大的流言，若说是华桑桑有着倾国倾城的美貌，她可以理解，但显然，华桑桑自己也知道，她没有。
    而她又如何有本事结交世家子弟混进太学之中，华柔柔自然有了更深一层的疑惑。
    “她后面或许有人。”
    华柔柔的声音冷静而低沉。
    “所以，我们现在不必声张，也不能声张。”
    阿逸和阿瑶沉默地点着头，目光逐渐沉重起来。
    *
    初十午后，华柔柔一行人赶上去明洲的路，这一行人走得都很面无表情——
    所有的事，引火线已经被点燃了。
    可华柔柔也以为等待是最为磨人的，可也是最值得的。时间骗不了一个人。
    天色渐生，她择了一处驿馆，从驿馆的高处来看，她见到了一抹熟悉的身影，绣着金丝边的湘色衣袍，扎眼而引人，是薛怀民。
    薛怀民正游荡于灯火之中，似是颇有兴致地询问着什么的价格。这中秋即将到来，这时节买这些东西也不足稀奇。
    华柔柔联想到他与薛亚民的关联，独自下了楼。
    她不动声响地走到他的身侧，熟稔道，“薛公子，许久未见。”
    “远处便见那盏灯很是明亮通透，可否观赏一二？”
    “华柔柔！”
    对方反应过来，面容欣喜，对华柔柔来说，那就好问出话来了。
    薛怀民把那灯笼交由至华柔柔手中，“给你。”
    又继而问她，“你怎么会在此地？”
    “回家祭祖，恰巧路过。”华柔柔应声道。
    “你回哪里去？”
    “明洲。”
    “我也是回明洲去。”
    眼见对方攀谈的兴致又起，看着夜色中这张很占便宜的脸纨绔而活跃——
    于是，摇晃着这只月牙状的灯笼，华柔柔没有拖延半刻，“你与你庶出的弟弟薛亚民熟么？”
    “我想要聊一聊关于他的事。”
    “喂，好歹我还在茶楼当过你一天的说书先生，能不能别一上来就讲这么丧气的人啊。”薛怀民微微恼怒道。
    华柔柔目光仍是坚定，轻笑了声，“不如，我们找个地方坐一坐。”
    茶不过喝了半盏。
    薛怀民主动提及了这个话题，“薛亚民是个生性争强好胜的人，可惜资质不足，后天如何勤勉都难登大雅之堂。”
    “最近他在太学似是过得也不如意，我见他本就是没有多话，他见我也不敢多言。”
    华柔柔轻笑，的确，薛怀民看似便是不好说话的人。
    “我这讲的是实话，没有因为嫡庶有别而刻意损谁，华姑娘为何笑？”
    盖上了茶碗，华柔柔的神情依旧柔和，“那他擅长写赋吗？”
    “他对音律什么向来不感冒，你为何如此问？”
    华柔柔起身。
    “我好像知道些什么了。多谢。”
    “华