相思心头乱跳，故作沉稳地道：“是吗？我又不是什么嫔妃，值得大人伺候？”
    “……值得。”
    他微微用力，将她揽了过来，覆压住了温软双唇。
    *
    这场夜雪时下时停，待等天光放亮，江怀越起身后推开窗子一望，满山雪树琼枝更显皓白，风一吹过，梢头碎雪便沉沉落下。
    他回过头，见相思正在穿衣服，便又转过身去。过了一会儿，她才道：“今天要走吗？”
    “要。”江怀越说了一声，便打开床头的箱柜翻找起来。相思蹙眉问：“你还要找什么？”
    “衣服，防身的兵刃。路上万一有情况都用得到。”说话间，他已将这户人家没来得及带走的几件袄子都拿出来，选了一件穿上，而把自己原先的长袄和盔甲放在了箱子里。随后又从墙角搜寻到一把锋利的短刀，用布包起别在了腰间。
    相思见他穿着那件洗的发白的蓝袄，不由道：“这样看上去真成了个打猎的年轻人了。”
    “那有什么不好？”
    他又取来布巾，围住了脸颊，只露出眼睛在外，并让相思也照样去做。很快两人收拾停当，打开大门，冒着严寒踏入了茫茫雪地。
    相思对方向很是迷糊，幸而有江怀越在身旁，依照地形图的指示，明确了连山关的位置。从此处穿过雪林，再经过两个村镇，连山关就在前方了。
    但实际走起来，只怕到天黑才可能到达。
    而且这一路前行，也不知道会不会遇到意外情况，因此江怀越带着相思行进得格外小心。经过一夜落雪，一脚踩下去，雪已经没到小腿，他来到辽东已有一段时间，尚且还能适应，但是相思从未走过这样的雪地，前行得格外吃力。
    两人互相扶持着在茫茫雪原中艰难行走，呵气成冰的天气里，要不是按照他事先安排，用布巾蒙住了脸庞，只怕是要冻得发僵了。
    相思开始还能跟他说话解闷，慢慢地只顾得上呼吸，每走一步都费劲异常，但她还想着江怀越腿上有伤，因此也不能只依靠他的力气，反而还得顾及着他是否能坚持下去。
    就这样，两人一步一雪印地艰难穿越了皑皑雪林，趁着太阳高升稍微回暖的时候，在路边岩石上坐着休息了片刻，胡乱吃了几口馒头，又迈着沉重的步伐再度启程。
    中午时分，好不容易抵达了第一个村落，相思已经累得快要瘫倒。江怀越心里不是滋味，去村里为她讨要了热水，让她就着又吃了点东西，才使得相思稍微缓和了一些。
    她坐在干柴堆边，看着他拖着带伤的腿去了又回，啃着冷馒头的时候，就眼泪汪汪了。
    江怀越坐在她身边，默默地看着，隔了会儿才道：“太苦了，是吗？等到了连山关，好好休息一下。”
    她胡乱抹了抹眼角，咽下一口干冷的馒头，哑着嗓子道：“不是……我现在有点后悔。”
    他注视着她，问：“后悔什么？”
    “要是我没来这里，兴许你就不会这样辛苦。”相思看着他的脸庞，心有愧疚。
    他却好似松了一口气，缓缓道：“你不来，我现在就是一个人在雪地里跋涉，岂不是连个陪伴都没有？”
    相思还待说话，江怀越又道：“不要想些乱七八糟的，早点赶到连山关才是正事。”
    她听罢，便将包裹背上，挽着他的手站了起来。“走吧。”
    *
    从这个村子出发，还得翻过一座低矮的雪丘，相思费尽力气爬上顶，望着下坡心生畏惧。江怀越拉住她的手，道：“滑下去。”
    “什么？”相思还没反应过来，已被他拽着手臂，从斜坡上滑行了下去。
    扑飞的雪屑扬起，迷乱了她的视线。这种惊心动魄的感觉让她骇然间又带着兴奋，她的手被他牢牢握住了，滑到快要结束的时候，身子失去了平衡，一下子滚到一边。江怀越迅疾将她抱住了，两人就从冰雪间斜斜滑着跌了下去，直落得满身是雪。
    可是她在晕头转向站起来的时候还在笑。
    然后抱住了他的后项，踮起脚去亲他的眼睛。
    “都狼狈成这样了，还高兴？”江怀越故意皱着眉闪开。
    “从来没有经历过的，终于因为找你，才有了这样的感受啊。”相思吻去他眉间雪屑，唇间微凉。
    *
    天色渐渐昏沉下来，白日里尚有一丝暖意，而今又是寒风四起，雪末飞扬。
    崎岖道路旁，枯树丛生，怪石林立。
    也许是因为这条道路通往连山关，空寂了一天之后，他们终于看到了同样赶路的流民。起先只是三三两两，越是往前，越是有车有骡，背着行囊的，赶着破车的，扶老携幼衣衫褴褛，应该都是从前沿战地逃难出来，想要奔到连山关躲避战乱的当地百姓。
    江怀越与相思如今看起来也与一般百姓无异，两人索性混在了这群难民中，向着前方而去。
    昏黄天幕下，远处山峦起伏，犹如阴影覆顶。
    队伍里有小孩儿啼哭起来，憔悴的母亲顾不得其他，就在人群里拉开衣衫喂奶，相思转过去看了一眼，随即不好意思地转回身，还把江怀越推着往前去。
    他是早就瞄到了，见她还在意这些，不由轻叹一声，望向前方。
    寥廓雪地间，有巨石架起的牌楼，因年代久远已斑驳不堪，积雪覆盖下，也看不出上面到底是何文字。而在那牌楼下，有一队士兵持刀逡巡，皆帽裹貂绒，身披棉甲。
    相思一惊，低声道：“那是……女真人？！”
    江怀越暗中握住了她的手：“不要紧，他们认不出我们的。”
    虽然听他这样讲了，相思心里还是纷乱紧张，低下头不敢多看，生怕引起他们的注意。
    他们混在流民间，慢慢靠近了巨石牌楼，为首的女真头目已带着一名士兵上前来，用生硬的汉话呵斥百姓，要他们每个人都经由搜身才能前行。
    难民们唉声叹气，但此地乃是两不管的地带，要想穿过这里，就必须经过牌楼，这群女真人在此设置关口，明显是要借机生事。然而他们无力反抗，为了保命只能由着女真士兵蛮横搜身，原先千万小心藏起的钱财食物，都被女真人洗劫一空。
    相思想着身上也没有多少钱物了，即便被抢走也不要紧，却在此时，又有一名士兵自远方骑马赶来，高声吆喝着什么，那头目脸色一沉，迅疾挥手，将本来已放行的数人又拦下。
    流民们慌乱起来，有胆大的抱怨发问。那头目大步上前，目光阴冷扫视众人，道：“辽东军的监军从前面逃脱了，他要去连山关，只能经过这里！你们都是同伙，一个都不能放走！”
    相思闻言一凛，偷偷望向江怀越，他却还是神色平静。
    流民们叫喊起来：“我们不是打仗的士兵，都是地道的庄稼人！”“对啊，什么监军，我们哪里认识？”
    一时间鼓噪不安，群情激奋，女真士兵们持刀冲上，以武力威胁着众人都往开阔处去。有几个百姓不愿屈服，才露出动手的意思，就被强壮的女真人踹倒在地，一顿拳打脚踢。其余人等吓得不敢再有埋怨，只缩成了一团。
    这时头目身边的那个士兵面露狡黠，道：“明朝皇帝派来的监军是个太监，百户爷，咱们知道了这个，还愁抓不到他吗？”
    女真百户浓眉一扬，哈哈大笑起来。“正是，怎么把这茬忘记了？从头一个开始，给我好生查着，不能放过！”
    那群士兵闻声而动，在那名亲信的带领下，抓出了最前面的几名男子，也不管人家长相如何，竟直接呵令他们在众人面前脱衣解裤。哪有人愿意忍受这样的屈辱，可是稍有反抗被招来毒打，那几人被强行扒开裤子检查，旁边的女人们惊叫着捂脸退避，却被女真人也揪了出来。
    “太监长得会不会跟女人一样？这些女的，也都不能放过！”那亲信眼光阴毒地在年轻妇人身上搜刮，借机搂住了一名较为美貌的少妇，伸手就往她下部抓去。
    少妇又急又羞，拼死抵抗，她身后的丈夫气红了双眼，咆哮着冲上前去，却被女真士兵挥刀斩杀。
    腥热的鲜血喷溅一地，少妇哀嚎着昏死过去，被女真士兵趁机拖走。剩余的人们惊吓着尖叫着，乱成一团。
    不断有人被拖出去扒开衣裤进行检查，有男有女，哭喊不绝。
    相思站在人群中，浑身冰凉，下意识感到自己的手被抓得极紧极痛，抬头一望，江怀越双眼盯着那些被拖拽出去的百姓，以及肆意施虐的女真人，呼吸急促。
    “我们……要逃吗？”相思颤声问道。
    他紧紧拽着相思的手，随后忽然将她放开，深吸一口气，艰难道：“你到后边去，装作不认识我。”
    第143章
    到后面去，装作不认识……
    混乱的人群中，相思只觉手心一凉，江怀越已把手放开。她怔怔站在那里，心口像是被巨石压住了一样，沉重地无法抵御。她没有往后，尽管知道江怀越这样说，是想要保住她的清白与安全。
    可是她，仍旧站在原处，紧抿着唇，望着他，一动不动。
    他却以冷彻的目光扫视过来，那一瞬间，似乎又回到了最初展现于她面前的督主大人的形象，而后，自己朝前走了几步，把她一个人留在了后面。
    “你要做什么？”相思对着他的背影低声道。
    江怀越没有回头，只是望着前方那些正在耀武扬威的女真人，道：“保住你自己。”
    她的心头涌起一阵酸涩。
    蛮横粗野的女真士兵往人群间挤过来了，一边四下搜寻目标，一边又趁势对妇人们动手动脚。慌乱不安的流民们互相挤着搡着，竭力想把自己的妻女护在身后。
    江怀越亦回头瞥了一眼，随即将身挡在了相思之前。
    先前那个出主意的士兵小头目环视四周，如鹰隼一般的目光越过人群，正落在江怀越脸上。
    饶是江怀越已经历经辽东寒冷天气的摧残，又加上负伤在身脸色苍白，但与周遭那些五大三粗满脸胡茬的男人们相比，还是很容易看出与众不同之处。
    小头目松开了本来已经揪住的一个少年，推开挡在身前的流民，朝着江怀越这边挤过来。
    相思注意到了这一幕，心脏剧烈地跳动不已。
    不远处，又有一个看上去才十六七岁的少年被拖出来扒裤子示众，他羞愤难忍大喊大闹，引来士兵呵斥踢打，旁边的家人正急得想要冲上去劝阻。
    她多么希望所有的士兵都围到那边去，可是那个双目如鹰眼的士兵小头目，还是紧盯着江怀越，越来越靠近了。
    相思甚至看到他的手已经握住了刀柄。
    喧嚣中，她的心都快要跳出来了，下意识上前几步，从后方牢牢地再度握紧了江怀越的手。
    他震了震，用极为复杂的，甚至带着伤痛的眼神回望了她一眼，随后又把她的手掰开，握住了藏在腰后的那把短刀。
    她知道，他是不想让她涉险，可是对方人多势众，他只靠一把短刀如何应对？
    就在这时，那几名围住少年的士兵之间忽然传来一声惨叫，那名小头目也不禁止步转身。
    众人惊而望去，但见那看似瘦弱的少年竟反过来掐住了一名士兵的咽喉，咬牙切齿死也不放。边上的女真士兵怒不可遏，竟拔出刀来就要往他头颈砍下，却又被边上的中年妇人扑上前拽着胳膊不放，恼火间抬腿便把那中年妇人踢倒在雪中。
    “娘！”被殴打的少年急得大叫，那妇人被士兵连连踩踏，跌倒在雪中无法爬起，却依旧死死抱住了身前的士兵。此时之前在路上给孩子喂奶的那个年轻女子亦哭喊着上前，却被两名女真人强行拖开，她那老实巴交的丈夫急得前后奔走，哀求对方放开自己的家人，反而被一巴掌抡翻在地。
    “这个胸脯大，带回去玩个痛快！”女真士兵淫|笑着，探手抓住了少妇。尖叫声中，不到一岁的孩子在母亲背上吓得哇哇大哭，被女真人一把抢过，连裹布高高举起，砸向雪地。
    众人震惊，那丈夫飞扑过去才抱起婴孩，又见自己的妻子被女真人拖走，一时间急红了眼睛，竟如疯狂的野兽般冲向了女真人。
    这人虽然并不魁梧，但眼中冒出了凶光，当先抡起扁担砸翻了一名前来阻挡的士兵，不顾一切地抢夺了他的腰刀，发疯般劈向抓住他妻子的士兵。
    “敢动我老张家的女人，老子要你们死！”
    血光四溅，一片混乱。
    流民们炸了锅，怒骂声惊叫声此起彼伏，那小头目只能带着手下过去镇压。相思正打算叫江怀越和她一起趁乱逃跑，没想到始终在牌楼下观望的女真百户，却也似乎发现了小头目原先盯着的方向，大踏步地朝这边迫近而来。
    拥挤的人群间，江怀越一手握着短刀，一手使劲将相思往外面推。她踉跄着倒退数步，忽然间拔下发簪，长发顿时倾泻如瀑，她头也不回地拨开身前数人，没命似的朝前奔去。
    混乱中，那个女真百户只望到一人仓惶逃出，从身形衣着看过去像是女子，但是面容被长发遮蔽，一时间竟无法确定到底是什么模样。他只道听途说得知明朝监军年轻貌美，既然是太监想必和女人没多大区别，不由精神一振，骑着马便朝相思驰骋追去。
    此时那大群流民已经躁乱不已，女真士兵们起先还凶神恶煞地持刀挥砍，然而流民们忍无可忍，纷纷举起棍棒扁担，甚至搬起石块与他们搏斗。
    相思在人群间穿行飞奔，朝着最冷僻的方向逃亡。
    她不敢回头，不知道江怀越到底被汹涌的人潮挤到了什么地方，也不知道身后到底有多少人追赶。她只是想，用自己的方法为他赢得一点点时间与机会，哪怕希望再渺茫。