“我让她滚了。”
    “小俩口吵架啦？”
    “她说我不过是个贼。”长路奔驰，东阳擎海胸中火气已然冷却，此时说来轻描淡写。
    屋内陷入沉默，随即林化指了件事退下离去，东阳老夫人道：“既如此，我们不理那小娘子，说旁的事。听说你绑来一个河工。”
    东阳擎海颌首，神色略为松缓。
    “你能收服？”
    “他肯随我手下到潜龙江一游，就能。”东阳擎海脸上微显笑意，“刀匠见了好钢好铁，断然舍不得不铸成刀剑。”他话锋一转，“不过祖母这次回寨，还为其他事吧？”
    “是，你近来额外招兵买马打兵器，可是又打算兴兵？”
    “那帮老太爷又向祖母告状？”东阳擎海冷笑，“上回他们阻挠我救宝胜，到得宝胜归顺，向寨里纳进奉钱粮，这几人哪个少分过一丁点钱？”
    “祖母明白，那帮老臣只想混江湖，你却想打江山，可是这些人手中亦有兵马，你不可不顾忌。若闹内哄，大家落不了好，白叫外面对头拣便宜。”
    “祖母放心，我理会得，那几位替山寨立过功劳，能敬着我便敬着。”
    “那就好，其实他们所言不无道理，连连打仗，钱粮耗费大，地盘扩张太快，根基不稳也危险。”
    “我倒嫌慢，天下这么多地方可拿下。”
    祖孙俩一递一句说了半天，吉吉捧着盛满衣物的柳条篮子进屋，向东阳老夫人问好。
    东阳擎海随意瞥去，吉吉衣篮上端搁了几双足衣(袜子)，簇新洁白，足衣口刺绣万字不到头纹样。
    他说道：“这足衣送错地方。”
    吉吉道：“没送错，是寨主的足衣。前阵子裴娘子进库房，取布匹替寨主裁了几双。”
    东阳擎海一怔，裴花朝舍得放下棋谱干别的事？
    他打鼻子哼声，“多事，我足衣穿不完。”
    “裴娘子说那些足衣经纬松了，布料变薄，不能好好护住腿脚。”
    东阳擎海将脸一撇，“男子汉大丈夫，便是赤脚怎地？”
    “裴娘子说，寨主将来会去很多地方、做很多事，更要好好保养身子。”
    东阳擎海心中一动，裴花朝居然懂他。
    他慢慢回首，盯住那几双足衣。
    东阳老夫沉吟：“那小娘子看来在你身上费了心思，却又恶言相向。”
    东阳擎海迟了半晌，道：“她说那话，是跟了我之前的事。”
    “哦，”东阳老夫人留意衣篮一隅焕出绸缎丝光，因问吉吉道：“那又是什么？”
    吉吉又抽出一只足衣，“也是裴娘子做的足衣，绸的。寨主嫌绸足衣滑脚累赘，可到寨外吃酒坐席不能不穿，否则进屋脱鞋，教人瞧见足衣料子普通，不够体面。裴娘子听说，便另裁一式，脚底部份用寨主喜欢的细布，其余地方用绸缎。”
    东阳擎海不语，东阳老夫人点头道：“外头气派，脚下舒服，两头顾到了。”
    吉吉喜欢裴花朝，听老夫人对她语含肯定，比自己受夸奖还受用，笑眯眯道：“娘子还按寨主的名字在上头扎花。”因指向绸足衣，足衣口绣了一枚灼灼太阳，由四合如意云纹簇拥，足衣下端一道海波。
    她又道：“裴娘子也替老夫人做了几色针线，她不知道老夫人脚板详细大小，就做了抹额。——咦，裴娘子不在，是取抹额去了吧？”
    四十：乐得脚底抹油
    数日后，东阳擎海唤来戴妪，吩咐她把裴花朝留下的衣包送回宝胜。
    “是，寨主可有话要交代裴娘子？”
    “她才该向我交代，”东阳擎海冷哼，“背后嚼人舌根，不上门谢罪，反倒安坐家中高乐。”
    彼时他一脚曲起踏在榻上，说话时微微一跺，戴妪抬眼，发现她这位少主脚上雪白亮眼，原来穿上簇新足衣。
    戴妪沉吟着领命去了，回来报说裴花朝伤风感冒，卧病在床。
    “她怎么就伤……”东阳擎海顿住疑问。
    迎接白禹那日，他以避免误事为由，带裴花朝策马共骑，临到回程无须赶路，她才透露马上风大……
    过了片时，他问道：“病势如何？”
    “老身去时，裴娘子还发烧，不过听下人说，比起前些天好多了。”
    东阳擎海嘴唇微翕，终究