皇上用饭。吃也不敢吃，喝也不敢喝，以致于，这一顿年夜饭，成了她有史以来，吃得最憋闷的一顿饭。
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    外面本来安排了舞乐，演了一阵，皇上觉得吵，叫了停。
    也不知道是不是刚才那一幕到底落入了众人眼，在场的人，一个比一个规矩，大气不敢出。就是依次上来祝酒，也没人敢谈笑。明明这顿饭比往年多两个人，却比往年还要冷清。尴尬得完全不像是过节。
    好容易吃完了，准备放花。
    宫人打开了窗扇，皇帝与皇后便坐在大殿栏杆内看。
    太子等都安静地坐在他们身后。
    墨黑的夜空下，烟火一个接一个“砰砰砰”地放上去，五颜六色，凭空绽放，虽极灿烂，可瞬间又全都变成一缕青烟，掉下来，没声没息。
    皇上看了一阵，不知怎么地，便有些伤感，又闻着那硝烟的味儿，觉得呛，又叫停了。
    太子在身旁见了，总算开了口，道：“父皇不喜这烟花儿呛，儿臣倒有个主意。”
    皇帝抬了眼，点了点头。这除夕若是就这样罢了，实在太过冷清了。
    太子道：“夜来梅萼，数枝繁红。今晚也不太冷，父皇可想去逛逛？一旁的暖房里，还有其他的花儿可赏。若是有兴，也可叫人鼓琴，也可叫人作诗。”
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    众人都松了一口气，齐声叫好。皇帝点了头，便全都起身往晓风园去。
    晓风园也在苑内，种了上千株梅花。
    就命人即刻在园内挂了明角琉璃灯，一时点缀得处处缥缈。
    皇帝进了院子，见那红梅开得尚且不多，总要再过三两日才会大放，便笑道：“咱们来早了。不如就去暖房看看别的花儿吧。”
    一时进了暖房，里面温暖如春，湿气蕴绕。
    各种非当下时令的花儿都在绽放，甚至还有绡玉牡丹，白瓣黄蕊，开得正好。
    皇帝看得满意，总算是面露笑容，当即便重赏了花匠。
    正在看时，就有小太监喜颠颠地来报：“恭喜圣上，贺喜圣上。有一株昙花竟是抢着面圣，开始开了。”
    众人全都忍不住觉得稀奇。
    要知这昙花，俗称月下美人，总是在夜深人静之时，静静绽放。气味清芬，姿容清雅。开得既慢，花期还短，寻常便是有意去等她，也未必能一睹芳容。
    皇帝便率着众人移步。
    果然就花房一角，青瓷花盆里，一株丈高的昙花，枝叶如碧玉，上面缀着十余朵大大小小的花苞，有两三朵已经碗口大小，在徐徐展开花瓣儿。
    皇帝大喜，众人见状也都不住口地赞这昙花有灵，知道皇上来，特意绽放，是天下太平，吉祥喜庆的祥瑞之兆。
    皇帝便吩咐再设酒席，要命各人咏昙花。
    一时各人挖空心思，尽显才情。诗得之后，由内侍朗读，皇帝来评判。
    皇帝听完最后一首，笑道：“可巧，今日朕喜欢的两首倒都是五绝。”
    有写其他格律的人不免“呀”地一声失了望。
    就听皇上慢慢念道：“借月两分白，藏荷五分态。娇容团圆敛，恩至展颜开。这首小巧清淡，想来出自女子之手，是谁的？”
    柳氏心情几乎要飞起来。她红着脸站出来。今天那个最会这一套的陈夫人偏不在，简直是天赐良机。让皇帝记住了她！
    皇上瞧了她几眼，点头笑道：“果然是柳左相之女，赏一盆碧玉牡丹。”
    当然并不是真牡丹，而是碧玉雕出来的宝物摆件。
    柳氏开心至极，谢了赏。
    就听皇上又道：“月下有佳人，裙苍锁夜深。君来回一顾，冉冉玉生温。这一首，可谓道尽月下美人之姿，叫人回味无穷。一个君字，意有两端，既可指朕，又可指君子。妙！谁写的？”
    众人都脸带羡慕，彼此相顾，就见太子抿着薄唇一笑：“父皇赏赞，儿臣惭愧。”
    皇后娘娘见皇帝开心，太子写诗又拔了头筹，心里欢喜，总算是松了一口气。不然这个除夕夜可真真叫沈氏一粒老鼠屎给搅和了。
    又想，刚才这圆场的主意可是太子出的，可见太子对沈氏也不过尔尔，心里到底还是向着她这个亲娘的。这种场合，说不定太子也担心沈氏上不得台面，丢了他的人呢。
    她正满脸笑意地想着要不要把这讨喜的昙花搬到桂宫去，就听皇帝问太子：“你也赏！想要什么？”
    众人就见太子玉颜一展，姿态之清雅，堪比之前的昙花。
    “儿臣就想借借父皇的洪福。”
    顿了顿，他指着那株昙花道：“母后不说沈氏犯灾星么，儿臣便求了这株带了父皇洪福的昙花，去给她镇一镇！”
    皇后：……顿时一口老血堵在嗓子眼里。可是再气，也不敢当着皇上的面，再插手太子跟沈氏的事了。今儿过了，还有初一到十五呢。她可不想大过年的，天天还得跟今晚似的，要看皇上的脸色。她磨着牙，强把这口老血硬