魑魅！”
    *
    三个道士以及数十名男夫，还有那个江府的臭婆子，都被陆平歌上了滚肚索送到了衙门里。
    陆平歌敲了敲云板，喝令公人敞开衙门打背花，毫不留情面。
    男夫最耐打，打了三十下就流了点红而已。老婆子皮肉如腊，打几下皮肉变为赤色，在哪儿哇哇直叫。
    陆平歌嫌叫声扰耳，让人给老婆子送了咬棍，不许她发出一点声音。
    刚下令打背花时，龙王庙里的道士在街上敲锣打鼓：“河水来，河水来。”
    三个道士受无限苦痛，眼肿鼻子青，皮开肉绽，筋骨欲露。他们浑身疼痹，喘着气，目光磊落的看着陆平歌，道：“姑娘昨日祭，今日河水来，若非师爷阻止，明日定会下雨。”
    昨日才人祭奠，干涸了数日的小河就来水了，陆平歌感到难以置信，曾经不相信人祭的百姓也是如此。
    陆平歌牵筋缩脉，脖子梗儿直得通红，半晌说不出一句话来反驳。反驳不了道士的言语，他拐了个弯子，道：“谁说本师爷打你们是因为拿人祭神灵一事，本师爷打你们，是因你们掭人房锁，窃钱财，还杀了人！打给爷继续打，打到狗嘴吐不出一句话为止。”
    背花在身上乱落，三个道士也不挣命了，痛吟中带着冷笑，道：“陆师爷何必为一个与自己毫无瓜葛的女子自找麻烦呢，当个清凉官不好吗？”
    陆平歌目光骤冷，淡不济地回道：“谁说她与本师爷无瓜葛？她可是爷的妹妹。”
    那名死掉的婆子是江府婆子杀的，墙上的脚印也是她做的。
    至于为何最后会把道鞋藏在花盆里，她也是聪明，害怕有人怀疑到她头上，所以给自己留了一条后路，留下道士的鞋儿在乔红熹的院子里，有物证，自己也能开脱罪名。
    可惜她忘了自己是个半篮脚，在泥地里留下的足印，让她无法开脱罪名。
    婆子判了死罪，道士与十来名男夫被关进了牢里，待日后再区处。
    经了几番挫折的乔红熹，又睡了个囫囵夜。醒来时天刚擦黑，屋角只有一点红光，桌上点了一盏油灯，身旁还是无人。
    她手中紧捏着一片鳞片，从灯下看，鳞片色青紫，纹理斑驳错落，形成了一朵极为可爱云，鳞根处有淡粉的粘涎，粘涎未干，摸上去还有黏糊糊的感觉。
    乔红熹看着那鳞片，忆起海上与龙王庙的事情，面色惨改，浑身的骨节珊作响，她自言自语道：“难不成真是龙？”
    话落，风吹帘动，烛火渺渺，乔红熹隐约看到纱帘后有个高大的人影。人影未现身，一道清冷的声音先从帘中透出来，道：“是龙，吾是龙太子苍迟，不是淫蛇。”
    022 问一事
    这几句陌生的开门炮儿让乔红熹瞬间清省白净，她在一声婆饼焦的叫声中从床上直挺挺弹起，揭开垂落的珠帘，循声望去，便见一个男子严立在窗外。
    男子的身后花影月影晃动，他背月而立，脸上无半掐的光照映，一张面孔让人辨不清五官。
    窗外站着个不知是人是鬼的东西，乔红熹吞咽了一口口水，手边无可用来打人的工具，才醒，浑身的力未回来，她拥被褥，干坐在床上不敢动弹，用颤巍巍的声儿低喘。
    屋内悄然无声，苍迟弹指敲窗捶壁，敲得有节奏，几声格格声竟成韵。
    轮眼看一圈，只有窗子半扇着，窗子不高，堪到股际而已。苍迟想入屋子里去，低头思考了一下，把手中拎着的两只红花蟹丢进屋子，再跌跌脚，蹬上坎墙，轻巧地翻窗进入。
    他不觉自己翻墙的举动像极一个来与姑娘做女字边干的下流胚子。
    两只红花蟹八足二螯没有用绳子绑缚，落了地，横行到角落离呆着去了。
    乔红熹目睹男子的一举一动，他翻进屋时，终于看清了面孔上糊成一团的五官：两道剑眉，一双皂白分明的眼睛，眼梢微微吊起，鼻子若玉柱，嘴唇润泽。
    就是那个总贪恋着要与她下水的贼丑生，他穿着蓝缎销金大袖衫，白布镶滚，内衬叩身锦领衬衫，底下是漳绒云头靴。
    白布镶滚的大袖衫，映得露在外的手指白皙纤长。乔红熹脸上有点麻木，登时没了惧意。
    苍迟进了屋子，脚尖踱到角落里，拎起红花蟹送到乔红熹膝盖上。
    乔红熹看看红花蟹，再看看四处乱走的苍迟。
    她总觉得苍迟是一个有银的幌郎君，把她的屋子当成了花台，把她这个大活人当成花台里的仆役，这两只蟹就是充当了下脚。
    下脚嘛，就是幌郎君逛花台，心情好时给仆役的赏钱。