说起来，他与姚宁谷还有一段不浅的因缘。姚宁谷的祖父曾救过他的祖父魏国公一命，自己却重伤不治，魏国公在姚祖父临死前与他为孙辈订下婚约，后来魏国公有了嫡长孙柳玉，姚家的第一个孩子正是姚宁谷，按照老一辈的约定，他们应当订立婚约。谁知后来姚宁谷的父亲因科场舞弊案投入大牢，病死在狱中，姚宁谷也被流放到北地。魏国公府当然不愿意让柳玉迎娶一个家族失势还被流放过的孤女，也就拖着权当没有过这婚约。后来柳玉奉旨来北地任监军，姚宁谷不知道从哪里得来了他的消息，跑到军营中去找他，几次三番勾搭他要求他娶她，柳玉烦不胜烦，就叫秦琅把她送到宁城去。
    就算柳玉想守信，他们之间也是不大可能的，因为魏国公府这样的门楣，他又是嫡长孙，哪怕姚父没有犯事都算姚家高攀的，更何况如今姚家已经是戴罪之家，姚宁谷更是被流放到最穷凶极恶之地，魏国公府但凡要点脸面就绝不可能让这样的人当宗妇，哪怕悔婚都比娶了脸面好看些。
    其实柳玉对她也算仁至义尽，因为宁城靠近内地，战乱影响没有边境上的城池大，宁城城主是出了名的仁厚，即便是流放的犯人，在那里也可以生活得不错。他想着等姚宁谷过个三五年刑满，就可以重获自由，到时候找个厚道人家嫁人生子，也算是个好归宿。哪知她又跑到这里来。
    柳玉不知道的是，他让秦琅带姚宁谷去宁城，若不是她够机警，恐怕差点就害死她了。
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    这一边，姚宁谷并不知道自己和柳玉的这段往事。她这些日子断断续续想起一些原主从前的记忆，但那些太过散乱，暂时没有出现柳玉的信息。因此柳玉为她头疼不已，身为当事人的她反而毫无察觉。
    她这些时日跟随陆校尉识字，因为记性好，进步飞速，侯老将军送她的那两本书，勉勉强强已经能够读了。不过她只能回自己营帐读，在秦琅帐内陆校尉每天都要给她留作业，让她对着字帖临字。
    其实女子一般都是学簪花小楷，但陆校尉并不会，给姚宁谷临的是本朝大学士王海的字帖，王海的字大气磅礴，纵情恣意，姚宁谷临了几天，字迹也带上了几分大气洒脱。
    她练字的时候，秦琅就在旁边处理公文。今天结束得早，他特意走过来看看姚宁谷的进展如何。
    姚宁谷神情专注地写完一张大字，察觉到秦琅在看她，就主动拿起来给他看：“大人你看，这是我写的，是不是进步很大？”
    她用期待的眼神看着秦琅，满脸都是写的“快夸奖我”。
    秦琅轻笑一声，低头看过去，的确有几分风骨，带上三分真心夸奖道：“的确不错。”
    姚宁谷高兴地偏了偏头，练得更卖力了。
    秦琅看着她，突然觉得胸口没有那么沉闷了。像她这样朝气蓬勃，坦率真诚，相处起来的确会让人心情愉快。
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    柳玉在秦琅军中一待就待了一个多月。秦琅驻扎的叶城离赤狄部落最近，赤狄是北狄最强大的部落之一，每年冬天都要对边境进行侵犯掠夺，不仅抢夺粮食物资，还会掠夺妇女和孩子。如今朝廷对狄人发兵，反抗得最激烈的就是赤狄部落。秦琅防守的压力可想而知。
    最近很长一段时间赤狄都没有对叶城发动进攻，秦琅没有托大，他觉得对方一定是在酝酿更大的阴谋。柳玉得到洪老元帅的飞鸽传书，说接到情报，赤狄打算兵分两路，一队先去攻打防守较为薄弱的石城，在那里补充粮草物资之后，再对相隔不远的叶城发动进攻。另外一队兵马就是留下来阻止叶城支援石城。
    秦琅当然知道唇亡齿寒的道理，他把各位将领以及柳玉都召集起来，商议该如何应对。柳玉主动请缨，率领一支军队在半路突袭赤狄派往石城的军队。
    柳玉并不是肩不能扛手不能提的文弱书生，他年少时就有名师教习，文武双全，大家对他领兵的能力并不怀疑，有人担心他的安危，被他义正严辞地驳了回去。见他主意已定，众人就不再反对，同意他的提议。
    秦琅拨了一队自己的亲军给他，姚宁谷就在其中。
    姚宁谷身负重任，打扮与其他人并不相同。她身穿胡服，外披战甲，头发编成一束束小辫儿，用彩线装饰，乍一看如同狄人女子。
    “她怎么也来了？”柳玉见到这副打扮的姚宁谷，立即转过头去问秦琅。
    “我为什么不能来？”姚宁谷有些不服气，觉得这个挺好看的柳监军简直莫名其妙，“我是军营最好的斥候与向导。”
    亲兵营时常进行实战演练，姚宁谷因为极佳的视力与听力，总是肩挑斥候的任务，她在观察地形的时候发现，这里很多地方与后世都基本相同，没怎么变化过，只是叫的名字不同，她四处探索过之后，对周围的坏境了如指掌，说她是很好的向导绝没有夸张。
    秦琅没有反驳，就是默认了她的话。柳玉知道他不会在军政大事上开玩笑，又惊又疑地看了姚宁谷好几眼，才带上她一起出发。
    姚宁谷很不客气地回瞪了他一眼，扭过头，