“下官的要求是不是不太合适，要不，其实也可以不要这个赏赐。”姚宁谷挠了挠头，小心翼翼地又说道。
    “无妨，姚爱卿一心为国，你的要求朕岂能不应？军器监你想什么时候去都可以，如果制出新式武器来，朕还有赏。”陛下终于开了口。
    “谢谢陛下！”姚宁谷一高兴就忘形，满脸雀跃。
    见她的喜悦不似作伪，皇上脸上终于又有了笑：“这个赏赐不算。朕再封你一个昭平将军，赏银也都少不了你的。”
    姚宁谷觉得陛下简直是大好人，不仅同意让她去军器监，还有和其他同袍一样的赏赐。简直是白得了便宜。
    皇上经此倒是觉得她心思赤诚，担得起这份嘉奖。
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    陛下赏了姚宁谷一座将军府，宅子需要休整，在此期间她就住到了秦琅家中。秦琅五年没有归家，一回到家就被一堆亲人嘘寒问暖，尤其是秦夫人，看见他的瞬间就掉了眼泪。
    秦琅眼眶也湿润了起来，他对妻子心中有愧，自己虽然是为了保家卫国，但终究是狠心把她一个人丢在了家中五年。
    秦琅和秦夫人执手相看泪眼，最后秦夫人哽咽着只说了句：“好，回来就好。”
    又叫秦琅的长子秦立来见他，秦立今年已经十岁，早已开始读书，看上去教养得很好，他依次对秦琅和姚宁谷行了礼，倒是有模有样的。秦立已经不记得父亲的模样，但他知道父亲是北军的大元帅，保家卫国的大英雄，看着秦琅的眼神充满了孺慕之情。
    秦琅给秦夫人介绍了姚宁谷，说明了她的情况，秦夫人命人将府中的明月阁收拾出来，亲自招待她入住。姚宁谷觉得她为人温婉可亲，对她很有好感，一口一个大嫂叫得亲热。秦琅见她在自己家过得舒心，也松了口气。
    秦夫人为人十分周到，见姚宁谷没有多余的衣裳，特意请了裁缝为她量身裁衣。姚宁谷两辈子都没穿过中原女子的衣裙，十分不适应，本来想拒绝的，但秦夫人说：“年轻姑娘还是要好好打扮起来才行，阿宁你这么漂亮，又不是在军营，整日穿的军服像什么样子？”
    姚宁谷心想也是，而且哪有女子不爱俏的，在秦夫人的帮助下，她穿上鲜亮的春衫，略施粉黛，戴上首饰，活脱脱化身成了漂亮的中原大家闺秀。
    她生的漂亮，长相娇媚，却又自有一番英气，这样好好打扮过后光彩夺目，让人移不开眼。秦琅从来没见她穿过女装，见到这副模样也忍不住夸了两句。
    姚宁谷才不是怕羞的人，大大方方地接受了。不过去军器监的时候，她还是换回了军服。
    此时朝廷有弓却没有弩，弓的制作工艺已经较为成熟了，姚宁谷找军器监的陈监事说了一下弓的改进之处，陈监事并没有很在意，及至姚宁谷又谈起了一种新式的名叫弩的兵器，他才重视了起来。
    照姚宁谷的描述，弩虽然重量大、上箭又慢，但是它的射程比弓远一倍，可以贯穿两层铁甲，而且将弦固定后就可以专心瞄准，准确率也高。如果步兵能配上这样的弩，哪怕遇到骑兵都能有一战之力。
    姚宁谷知道一些弩的制作工艺，但有些细节的地方记不太清了，陈监事就带着得力的工匠和她一起进行多次试验。
    至于火、药就更没谱了，火、药的确有人已经在做研究了，但还未摸索出正确的配比，这方面姚宁谷了解的其实也不太清楚，她常用弓、弩，因此了解比较深，火、药用得不多，也不会特意去了解它的制作方法，只能指出一些大概的原料，还有一些注意事项，不过这对研究火、药的人来说已经很有用了。
    姚宁谷一遇到这种能帮助士兵的东西就很有激情，每天早出晚归，泡在军器监里和陈监事没日没夜地做实验，后来干脆晚上都不回来，就在那里随便找个地方打地铺睡下。她这种行为在京城太出格，秦琅实在忍无可忍，亲自去军器监把她揪了回来，让秦夫人好好教教她女子闺范。
    好在陈监事已经把弩的模型做了出来，接下来的事情不需要姚宁谷再怎么费心，她就消停了几日，跟着秦夫人把京城转了转，不过什么闺范的当然是不听不听王八念经。
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    她在这厢过得逍遥自在，却不知道京城的另一处有人为她牵肠挂肚。
    姚宁谷回来的当天，柳山就去汇报了柳玉：“大人，姚姑娘进京了。”
    柳玉当时正在看一封奏章，闻言竟然顿住了，好一会儿才长长地呼出一口气：“我知道了。”然后看着窗外，不知道在想什么。
    两年的历练，他看上去更加成熟稳重，俊俏的面容多了几分棱角，不笑的时候还有几分威严。这样的柳大人是很招人稀罕的，这几年不少京城贵女有意与他结亲，但都被柳玉找各种理由推辞了。如今他已经二十二岁，却孑然一人，连个通房都没留，京城中不由传起了他的风言风语，有说他不举的，有说他喜欢男人的。不过即便如此，想往他身边凑的女人还是如过江之卿。
    柳玉的桌案下有个暗格，他拉开抽屉，里面码了整整齐齐的