洛光在领兵作战方面继承了父亲西南王的优良基因，展现了不俗的表现，与姚宁谷手下另一位颇有领导才能的将领黄桐并称为“姚军双杰”。黄桐本来担任右羽林将军，但他对姚宁谷非常信服，在她西征之时主动提出要跟随，姚宁谷便向皇上把人要了过来，后来果然在战场上崭露头角。
    姚宁谷时常和柳玉通信，有时候寄信不方便，她就夹带私货，把给柳玉的书信夹进汇报给朝廷的奏折里，反正她的奏折最后都会先到柳玉手里，柳玉对她这样公器私用的行为哭笑不得，幸好他足够谨慎，才没被其他大人发现。这也就成了两人之间的小秘密。
    姚宁谷写信东一榔头西一棒子的，基本上想到什么就会说什么，比如什么今天风沙特别大把好几头羊卷到了天上，又比如她昨天晚上做了一个什么梦，还经常吐槽手下人听不懂她的命令，洛光这小子今天又闯祸了云云。她的奏折通常很简单，草草几句就汇报完了，但是给他写的信却经常洋洋洒洒几大张。柳玉不嫌她啰嗦，反而在这样简单平实的语言中读到了浓浓的情意，心中柔软不已。有时候姚宁谷忙起来好长时间不写信，他还会再拿出来反复地读。
    姚宁谷也会收到柳玉的回信，和她不一样，柳玉的信通常很有条理，他的字如其人，非常好看，每一个字都很工整，他在信中会把京城最近发生的重要之事告诉她，陛下立了二皇子为太子，佳玉公主从皇陵回来，被许配给了成国公府的三公子，秦琅醒了，秦夫人生下一位千金，取名秦安……当然信的最后，柳大人也会毫不吝啬地表达自己的思念之情。姚宁谷说想念只会直白地说“我想你了”，饱读诗书的柳大人就不一样了，又是“玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知”，又是“平生不会相思，才会相思，便害相思”的，搞得姚宁谷总是看得脸上发烫。
    唉，真是好想柳大人啊。她把信贴在胸口，哀怨地倒在床上。
    第24章 冲突
    相逢的机会很快就到来了。
    在武朝和西戎还没有剑拔弩张的时候，也曾有过一段热恋期，当时皇上下令在西北开设榷场，允许商人与西戎互市。榷场内的贸易由官吏主持，商人须纳税、交牙钱、领得证明文件才能交易。榷场贸易受到官府严格控制，不仅在交易资格、交易方式上有严格的限制，对于交易的商品种类也有严格限制，如北方的战马，南方的铜铁、硫黄、焰硝、箭笥之类军用物资，一般都严禁出境。除了榷场贸易以外，禁止商人私下与西戎进行买卖。
    当然，除了有这么多限制之外，官府对老实做买卖的榷场商人也是有些优待政策的，一方面定向减税，另一方面，允许商人参与官府采购和商品定价，对于采购和运销军马、矿石等紧俏急需战略物资，并以时令价转售给官府的商人，官府会给予适当奖励，以此调动商人协助官府调控紧缺物资供需，参与边贸活动的积极性。
    榷场商税一度成为官府的重要财政收入，不过随着两国开战，西北的榷场早就关闭，而民间与西戎之间的私下买卖也一律遭到禁止。
    武朝出售给西戎的货物以茶叶、香药、犀象、苏木、缯帛、漆器、瓷器、杭稻为大宗，但是奇怪的是，自从榷场关闭之后，这些货物的产地销量并没有大幅度提升，这引起了朝廷的注意，有关官员怀疑西北仍然在进行着大量的走私贸易。
    柳玉就是带着彻查走私贸易的任务作为钦差来到西北调查的，他所前往的雄州是武朝军事上的门户，就在姚宁谷驻兵之地附近。不过为了避免打草惊蛇，他此行打的旗号是慰勉边关将士。
    带着慰问物资不好走快，柳玉一行人晃晃悠悠大半个月才抵达目的地，雄州的地方官员早就接到消息，算好时间，在他们到达的当日就早早出城迎接，又准备了丰盛的宴席为他们接风洗尘，礼数做得足足的。
    雄州刺史王铮引着柳玉一行人前往住所安置下来，柳玉等人第一次来西北，好奇地打量着四周，看这里的风土人情与京城有哪些不一样，谁知刚走到一半的时候，宽阔的街道上斜刺里突然冲出一骑，扬起漫天的灰尘，众人不得不以衣袖掩面，好半天才睁开眼。
    “洛光，你这小子又在搞什么鬼？冲撞了京城来的大人有你好看的！”王铮身后一个官员率先认出来人，两人估计也曾有过龃龉，很不客气地训斥道。
    来人正是洛小王爷洛光，不过他此时在西北也就是一个普通将领，并没有人知道他是西南王之子，是以这个官员才敢如此大胆。柳玉仔细打量洛光，他身骑一匹高头大马，一身轻甲威风凛凛，身高腿长，脸上的婴儿肥早就消退，眉目间神采奕奕，任谁看了都无法把他与从前的那个混世魔王洛小王爷联系起来。
    果然还是战场历练人。他在心底感叹了一句，但脸上仍然面无表情。
    洛光早就看到了柳玉，他故意装作刚刚才看到人，很无礼地自上而下把人打量了一番，挑了挑眉，轻蔑地笑了笑：“哟，这不是柳大人吗！不好意思，我刚刚没看到。”
    既没下马，也没行礼，出言还不敬。洛光此举将雄州的官员和柳