“大哥。”荆长歌掀开帐幕，荆靳与应天全双双转头。
    “长歌。荆姑娘。”应天全早听说青煜军中孤身入敌营斩王旗的年轻女将的光辉事迹，见到本尊，连忙起身施礼。
    “应大人是兵部尚书。”荆靳提醒道。
    “那我该，跪拜？”荆长歌满脸疑惑。“他官大，还是你官大？”
    荆靳摇摇头，向应天全歉意道，“长歌大病初愈，记不得过去的事了。”
    应天全却笑，“我上次见她，还是个小娃娃。”
    荆长歌吐了吐舌头，聊过去的事非她所长，她除了装失忆唯有装失忆。“江胥说你找我？”
    荆靳道，“我差人备了小姐的衣衫，明日入城，你总不能穿这身。”
    “哦。”荆长歌不情不愿。
    应天全摇了摇扇子，微笑问道，“长歌有没有心仪之人？”
    荆长歌努力摇头。
    “十八年纪，在景央，早该出阁了。”应天全埋怨荆靳，“长兄为父，你失责了。”
    “应大人教训的是。”荆靳微笑应和。
    荆长歌一日未曾歇息，有些疲倦，想起赵辉入门前，提醒自己将今日所遇告知荆靳，叉开关于她择婿的话题，“大哥，我与赵辉遇到刺客行凶，善心大发，在黄江岸边救了几个人。里面一个叫安明的，一个叫箬笠的，还有一个，叫行……什么的。”
    荆长歌若无其事地说完，想尽快脱身。
    听者手中棋子落地而不知。
    “他掉到水里，我把他捞上来，还……急救了一番。”荆长歌简言概括。
    余下帐中二人对视一眼，四目皆是惊疑震撼。
    “大哥，我先回大帐了。”荆长歌趁机闪身而出。
    “明日朝中，天翻地覆。”沉寂半晌，应天全幽幽而叹。
    “陛下爱子心切，此事必不得善了。”荆靳品一口香茗。
    “贤侄猜测，是何人为之？”应天全眼光烁烁。
    “荆靳常驻边关，向来不参与朝中党派之争，应大人此问无解。”荆靳微笑。
    “只是此事牵扯到长歌，贤侄又如何置身事外？”应天全不急不慢。
    荆靳颔首，“大人赐教。”
    “你我相交多年，我今日不说暗话，”应天全说道，“太子性懦，多愁善感，瞻前顾后，毫无主见，受制母足，非大统之选。如登大位，外戚将成大渝大患，绝不亚于今日北靖国与羽族。”
    “嫡长尊贵。”荆靳手中执棋，落子定胜局。
    “陛下偏爱嫡长子，不顾江山社稷，身为人臣，不得不另作打算。”应天全继续说道，“你手中握有大渝精锐之师，是百姓尊崇的战神与英雄，你之一言，陛下或许会有所动摇。”
    “干戈生于权谋，自古兵权是祸患根源，将帅皆怀璧而危，行兵者当远离宗庙之争。荆靳只求能独善其身，也须对得起青煜军三万浴血奋战的男儿。”荆靳摇头。
    “皇后一脉朱氏，一直主张与北靖求和纳贡，同北靖皇族离凰部族与善战的羽族，多有往来。若是太子即位，朱家势大，青煜军的存在，就是他们的威胁。”应天全叹息，“羽族内乱，与大楚细作脱不了关系，若我估计不错，羽族分裂南北，南宫家的北境军会借此占领南羽。羽族余部北迁，到时候，大渝北边平添豺狼猛虎，羽族全部军力，虎视眈眈的，将是你们青煜军与北防重镇景央城。以朱家畏首畏尾，安享太平的作为，定会对羽族求和，甚至称臣，用百姓上缴的赋税去饲养一只不知何时会发威的猛虎大患。”
    荆靳若有所思。
    应天全知一时难劝，荆靳这个盟友，需徐徐图之，“据我所知，朱皇后有意拉拢荆家，许荆夫人长女太子妃之位。”
    荆靳苦笑，“长乐心仪太子殿下已久，母亲她……一心想为长乐求一段好姻缘。”
    “荆老将军早逝，荆家本应你来做主。”应天全沉沉而道，“我看着长乐长大，长乐心性品行，难以当中宫大任。”
    “长乐心性单纯，的确不合适。”荆靳附和道。
    “据我所知，陛下已有指婚之意，之所以迟迟不下旨，是因为太子殿下本人不愿。”应天全起身，与大帐中环视一圈，叹息道，“太子殿下要是在国事上，有在婚事上的一分半分的坚持与主意，我等也不会有力劝陛下废储的打算啊。”
    “这次西行剿匪，东宫帮助良多。”荆靳依旧不想入这浑水之中。
    “四皇子智谋武略，皆为上品，还是荆老将军记名的弟子。母族皇商首富，既能保国库丰盈，无外戚专权之忧。而且，四皇子尚未立正妃，唯有两侧妃，琳妃娘娘属意的，也是长乐姑娘。”应天全道，“我话尽于此，贤侄不妨考虑考虑。”
    ……
    “三千功名尘与土，八千里路云和月。好诗，好句。”赵辉对这笔如大小不一形体各异的字迹不敢恭维，但对书写的内容，还是大加赞叹。
    荆长歌手一抖，狼毫笔尖拉出一条长线，“别人的，我借用来骗一骗