黑子静静落下。
    “书生走了，富家女在家中痴痴等待。”
    “……够了。”老僧死死攥着白子，长有黑斑的手背上青筋毕露。
    “春闱结束了，书生没有回来，冬天了，书生没有回来，直到富家女难产而亡，一尸两命，书生仍未回来。”
    “……”老僧闭上眼，浑身震颤，干瘪薄唇上血色尽失。
    黑子不为悲欢所动，再次落下。
    “徒留老父一人，散尽万贯家财，遁入空门，画地为牢。望山不是山，见佛不是佛。”
    孤亭中半晌静默无声，老僧颤动的眼皮下隐有水光生辉。
    “我赢了。”她说。
    山穷水尽处，已变柳暗花明。
    老僧睁开洇润的双眼，冷冷寒光刺向棋盘对面：
    “玉京公主真是好兴致！湖广大旱，哀鸿遍野，你不呆在宫中享福，却跑到深山野林消遣小老儿来了！”
    秦秾华笑道：“我是来祈雨的。”
    “公主认为，一个不信神佛，不拜鬼神的人，也能祈来救命之雨？”
    “不如我们打一个赌，酉时之前，雨来了，我就取走此处一物。”
    “雨没来呢？”
    “雨没来，我就皈依佛门。”
    老僧拍腿冷笑：“好！我倒要看看，到时你会如何诡辩！”
    “离酉时还有一段时间，不如再来两局？”
    “来！”
    黑白棋子你来我往，低沉疏钟停了又响，不知过了多久，天边外传来一声孤鹤清鸣。
    一颗雨滴砸进枯黄草丛，如蟋蟀叶间弹跃。
    老僧握着白子的枯手悬停半空，怔怔望向亭外万壑空濛。
    秋雨如注，从青檐绿瓦飞泻而下，砸入干燥土地。雨气扑鼻，带来幽幽草叶芳香。
    天地，转瞬变了颜色。
    “我又赢了。”
    秦秾华放下一子，将棋盘上的白子又一次温柔绞杀。
    老僧推开价值千金的天地棋盘，颓然道：“……你拿走吧。”
    “我要的不是此物。”
    秦秾华看着老僧的一双精明鹰眼，缓缓道：
    “我要的，是从白丁之身起家，聚天下财富，数渡西洋，剿水寇平海波的海商郑松川。”
    老僧沉默良久，说：
    “小老儿人痛失爱女，寻仇多年却一无所获，如今早已心如死灰。一往无前的郑松川再也不会回来了……公主还是另寻他人吧。”
    “心中有仇，却无人可报，所以心如死灰。如果我告诉你，当年的穷书生已高官厚禄、封妻荫子呢？”
    棋盘突然翻转，黑白无数棋子飞弹，浸润在无边秋雨中。
    “你知道他是谁？！”
    秦秾华起身，拿起石桌旁竖立的长伞：
    “想知道答案，就让名震四海的郑松川来玉京见我。”
    老僧神思恍惚，直到一抹幽紫在眼前铺开，他才如梦初醒，急忙上前一步：
    “殿下不如等雨停再走！”
    秦秾华在檐下停了一停，望着茫茫雨幕，轻声说：
    “不必了……我走过更大的雨。”
    风雨飘摇，秦秾华刚迈出亭子，一只精瘦有力的大手就接过了手中纸伞，内侍醴泉恭敬地低着头，皮革眼罩覆着右边盲眼，沉默如山峦投影。
    两人沿着小径走出竹林，一辆平平无奇的马车停在路边，探头探脑的宫女结绿一见二人就奔了过来，双手交叠在秦秾华耳上，为她挡去一边风雨。
    她上了车，车内空间宽广，床桌俱全，湖绿色掐丝珐琅火盆烧得正旺，车内温暖如春。
    冷暖交替，她忍不住咳了咳。
    醴泉在外驾车，结绿为她换下沾了冷雨的衣裳鞋袜。她以手支头，闭眼侧躺在紫檀床上，任结绿为她梳理着一头青丝。
    “东西都备好了吗？”她问。
    “都备好啦。陛下的万寿无疆，舒太后的佛经，舒德妃的诗作，穆皇后的安眠香，还有周嫔的杏酪粥，也提前交代了，自会有人送进宫来……”
    她睁开眼，朝结绿招了招手。结绿疑惑靠近，她抚上刚刚还在叽叽喳喳的喉咙。
    “公主，你怎么啦……”结绿红了脸。
    结绿长得高大，像个男儿，声音却是个实实在在的女儿家，娇俏甜腻，秦秾华刚穿来的时候，一点也不适应，谁说话都提心吊胆，偏偏，很爱听她说话。
    直到一壶开水灌进她的喉咙，伤了她的脸，也毁了她黄莺般的喉咙。
    那是很久以前的事了，人活久了，记忆就会模糊。
    但再怎么模糊，她也不会忘记结绿皮开肉绽的脸庞，粗粝泣血的嗓子；不会忘记双眼被掏，暴尸荒野的醴泉；不会忘记天寿之变中，满城的飞散鲜血和凄厉哭喊，不会忘记悬梁上吊的母妃和以身殉国的父皇。
    这些血与痛，她一点一滴都记着。
    她收回手，忽然笑了。火光隐约的车内，灿若晚霞漫天。
    “回宫吧。”
    ……
    天寿十八年，深秋，阴雨。
    玉京，万人空巷。
    嘈杂的人声在窗外忽高忽低，就是打坐的和尚也无法沉下心来，更别提备考的举人了。
    这样的噪音，从三天前开始，在今日达到巅峰。
    “别挤，别推——啊！谁摸了老子的屁股！”
    陆雍和忍无可忍地放下书卷。
    他走出驿馆，拦下一名布衣洗得发白的老人，拱手相问：“这位老伯，街上怎么如此热闹？”
    老人上下看他一眼，语气笃定：“你是进京赶考的举人？”
    “正是。小生上个月刚刚进京，在驿馆住了也有些时日了，还是第一次见天门街如此拥挤。”陆雍和拱手：“可是帝王即将出行？”
    “不是帝王出行，是……”
    老人话音未落，人群中忽然传出了阵阵惊呼。
    只有天子祭天才会开启的毓光门，在绵绵细雨中发出震震轰鸣。
    陆雍和回过头来，刚刚还在眼前的老人已经混入人群，成为无数努力向城门奔流的水滴之一。
    他立于茫茫细雨，看着连绵数十米的朱红色巨门缓缓打开。
    威风凛凛的黑甲卫卒从朱红中鱼贯而出，宛如泄洪的黑色奔流，顷刻之间就蓄满百米宽的天门街。
    “是公主回来了！”
    穿着布衣的男女老少在天门街道路两边欢天喜地，一边呼喊一边高举手中花束。
    山茶点红阴云，腊梅染香冷雨。
    未见其人，先闻其声，轻盈悦耳的风铃声飘散于风雨。秋风，冷雨，将空灵铃声送向上九天，送入天尽头的遥遥皇城。
    道路两旁的酒馆茶坊，纷纷走出长袍的书生和短褐的武生临街观望。酒楼和客栈的二楼纷纷开窗，挤满粉团花红的纱衣和青蓝绿玄的箭袖。
    毓光门下，黑色奔流不断向前，在万众期盼中，带出一辆精美绝伦的玉辂。
    五彩华盖上，生满金枝玉叶，金丝银线下，风铃随风逐浪。
    细雨中如云如雾，翻涌不断的白纱之后，倩影如梦似幻。
    飘香的腊梅，娇艳的山茶，不谢的绢花，无数繁花在欢呼声中，从四面八方涌向玉辂。
    陆雍和着魔一般，不知不觉跟着人流一起前进，目光寸步不离白浪后的窈窕倩影。
    就像是上苍听见了他的心声，风起纱舞，风铃叮叮，一张让他心旌摇曳的面容出现在轻纱曼舞中，他全身血液涌向头顶，四肢僵直如遭雷击，只能一动不动立于原地，呆呆看着玉京公主的玉辂从眼前穿过。
    追上去啊！追——
    脑后忽然一痛，陆雍和刚刚迈出的左脚就这么软了下去。
    人流追随玉辂而去，无人注意，一个长身玉立的书生悄悄消失于暗巷。
    第3章
    宫人在梧桐宫中来来往往，流光溢彩的赏赐，流水般涌进玉京公主的私库。
    秦秾华身子骨弱，阖宫走动下来，累得腰酸腿软，一沾软榻就再不想动。
    “公主，喝口热茶暖暖身子吧。这是湖广新贡的珠兰茶，拢共没有多少，陛下说湖广今年有茶都是公主的功劳，几乎都送梧桐宫了。”
    结绿呈上一碗热茶，茶里飘着五六颗红红枸杞。
    秦秾华喝了两口，问：“其他几宫的礼都送去了吗？”
    “送去了。”
    秦秾华蹙着眉头：“总觉得漏了谁……”
    “难道是五皇子？公主往年出宫，都会给五皇子带些宫外的稀奇玩意。”