“九……少爷！”
    马蹄声声，回响在寂寥的夜幕之下。
    结绿忍了又忍，终于还是忍不住开口道：
    “公主……您真的打算回宫吗？”
    少女斜倚在软榻上，单手支头，另一只手拿着一卷薄书，头也不抬地轻轻应了一声。
    “公主，我们在城外没有安排人手，他要是出了城，就真的找不回来了……您真的不担心吗？”
    “能做的都做了，他要是真的不回来，那便算了。”
    “弄丢一个皇子，宫里要是怪罪下来……”
    昏黄的烛光在车窗里摇曳，少女神色平静，低垂的长睫掩盖了算计的冷芒，粉饰出柔情的光辉。
    “圣人千虑，仍有一失，更何况是蚍蜉一般渺小的我呢？”她轻声说：“我能做的，只有尽我所能，赌一线希望。”
    除了马蹄声，夜色里还响起了另一种声音，越来越近，越来越明显。
    她放下书卷，唇畔微笑绽放。
    “……我敢赌，所以我总是赢。”
    车外的乌宝勒紧缰绳，急忙道：“吁——”
    马车渐渐停下。
    秦秾华下了马车，看着上气不接下气停在数米之外，双手扶着膝盖，拼命喘气的少年。
    少年站直了身体，慢慢走到她面前，眸子里像是有火燃烧。
    “……我……想去……塞外……”
    他艰难地翕动嘴唇，从嗓子里发出沙哑粗粝的声音。
    “我走不了。”秦秾华说。
    “我……等你。”他一字一顿说：“等你……能走的那天……我们……一起走……”
    她看着少年乌黑透紫的眼眸，笑了。
    “……好。等到那天，我们一起走。”
    第14章
    “……是针伤。”
    上官景福收回探入秦曜渊口中的银箸，朝桌前的秦秾华行了一礼：
    “有人用银针一类的锐物，在唇舌处反复扎刺，故此九皇子难以发声。此外九皇子咽、喉处都有程度不一的发炎溃烂现象，难以吞咽，所以造成食欲不振。好在这些都是外伤，假以时日就能调养好。”
    “……知道了，你开药罢，此事勿对他人提起。”
    “喏。”
    上官景福退下后，结绿端上两碗冒着热气的药，少年一碗，秦秾华一碗。
    她端起瓷碗，看着一旁用左手端起碗来的少年，不禁笑了。
    “如今，我们还真是同甘共苦了……”
    结绿撅着嘴唇，抱怨道：
    “公主还说呢，要不是您把斗篷给了别人，怎么会需要吃药！”
    “吃便吃了，反正我也吃习惯了。”秦秾华笑道：“渊儿定然没吃习惯，快去小厨房拿些糖果子来。”
    “是公主您想吃吧！”结绿不上当，毫不留情地戳破她的借口：“张院使特意嘱咐奴婢不能惯着您，您喝的药呀，和什么蜜饯、蜂蜜、糖果子都相冲，不能吃，吃了就影响药效啦！”
    “好结绿，我不吃，只看着渊儿吃。”秦秾华说：“快去拿一碟来，你若走慢了，渊儿的口水就要流出来了。”
    秦曜渊：“？”
    他刚想开口拒绝，一只手已经堵了他的嘴。
    秦秾华笑眯眯道：“不，你想吃。”
    一股冰雪融化后的冷香直往鼻子里钻，他一时怔住，也就忘了要说什么。
    结绿很快拿回一碟糖核桃仁，个个又大又饱满，颜色如焦糖一样，也散发着焦糖一样的甜香。
    秦秾华贪婪地吸了一口空气里的香味，恋恋不舍推到少年面前：
    “吃吧。”
    秦曜渊：“我不……”
    这句话大概和梧桐宫天生犯冲，这一次，他依然没来得及说出来，就被糖核桃仁堵上了嘴。
    少年的喉头咽了一下，秦秾华趁机把糖核桃送进他半推半就的牙关里。
    “甜吗？”她问。
    “……甜。”
    她像是自己吃到这枚糖核桃似的，心满意足一笑，转头对结绿说：
    “你去问问厨娘，能不能开发一种缠在小木棒上的麦芽糖？”
    结绿一脸迷惑：“缠小木棒？”
    “有小木棒的话，既可以含在嘴里，也方便拿在手里。麦芽糖里加入橙汁、苹果汁、梨汁……就可以做成许多水果味的。要是她有创新精神，还可以试试香菜……”
    “奴婢一会就去转告厨娘，但是现在——”结绿把她端着瓷碗的手往上送了送，严肃道：“公主该喝药了。”
    秦秾华苦着脸喝完药，立即沐浴更衣，以彻底洗去苦涩的药味。
    再回到寝殿时，少年也药浴过了，披着**的头发坐在桌前，洗后微鬈的长发打湿了白色中衣，发尾还在往下滴着水珠子。
    “怎么不把头发擦擦？”秦秾华问。
    乌宝弯着腰，一脸委屈地抖了抖手里干净的长巾：“九皇子不许奴婢近身，奴婢擦不了。”
    秦秾华接过他手里的长巾，走到少年身后，轻轻擦拭他脑后的湿发。
    他一动不动，背影像只温顺的小狗，桌上的铜盘却映出一双半掩在浓黑墨发后，锋芒毕露的眼睛。
    她故意使坏，长巾在他头上揉来搓去，水珠四溅，长巾和乱发不住扫着眼睛，侍立在旁的乌宝一脸惊恐，生怕这位脾气不好的九皇子跳起来就把铜盘砸公主脸上。
    不想，公主都欺负累了，九皇子依然稳稳坐着，任她戏弄。
    秦秾华手酸了，他的头发也半干了，她把湿润的长巾抛给呆住的乌宝，神色遗憾：“……不好玩。”
    乌宝：“？”
    碧芳的脸现在还没好呢！公主，咱们能玩点安全的吗？
    秦秾华开完玩笑，敛了笑意，在少年面前坐下，提了他的右手，端详当日被一刀贯穿的掌心。
    黑红皆有的伤口触目惊心，再加上新长出来的粉色嫩肉，这只手掌足以让绝大多数人避而远之，秦秾华却看得目不斜视。
    乌宝和结绿悄悄退了，寝殿内的空气静谧安宁。
    “我们来玩一个游戏好吗？你我各问一个问题，谁要是回答不出了，谁就输了，输的人要接受惩罚。”
    少年抬眼看她。
    秦秾华微微一笑，低头取过上官景福留给她的玉肌膏打开。
    “你多少岁了？”
    他迟疑了一会，似乎在回忆，片刻后，说：“十……”
    “该你问我了。”
    她握着银质小刀，从玉肌膏里挖出一点抹在手背，以指尖沾取，轻轻点按在少年脸上的细碎伤痕上。
    “五……皇子……”他沙哑着说。
    “五皇子是我的双生弟弟。”秦秾华说：“出生不久就过继给了舒德妃。这宫里有许多你不能惹的人，舒德妃和她身后的舒家……至少不算敌人。”
    她冲他温柔一笑，神情平淡地补充道：“暂时不算。”
    “你和他……”
    “该我了。”微凉指尖抚上截断他左眉的一条黑豆长短伤痕：“这是什么时候弄的？”
    “……不记得。”
    对上秦秾华怀疑的视线，他急忙再次开口：
    “是真的……不记得……以前的事……”
    “阿姊信你。”秦秾华笑道：“你问吧。”
    少年沉默片刻，没有再问五皇子，而是问：“我……真的……是九……？”
    他的话没有说完整，秦秾华依然能猜出他想说的是什么。
    “我说你是，你就是。”
    少年不说话了。
    秦秾华轻声说：“对你做下这些事的人……你恨她吗？”
    “……”
    这一次的缄默时间格外漫长。
    秦曜渊别过脸，避开她的手指。
    “惩罚……”他说。
    秦秾华刚一抬手，他的身体线条就明显紧绷起来。
    她抬起的手落到少年发顶，轻轻揉了揉。
    “好啊，惩罚就是……叫我阿姊吧。”她笑道。
    “……”