他知道地球距半人马α子星4.22光年，距天狼星8.25光年，距罗斯128 10.91光年，距织女星26光年……但三千多年以后，几乎所有恒星的名字都已改变，或者张冠李戴。在拥有2000多亿颗恒星的银河系，没有两个坐标、两个半径的定位，怎么去找地球？
    通讯手环震动起来，黎清看了一眼，立刻从床上弹了起来。
    是约尔格。
    黎清马上反锁了宿舍门，用探测器确认房间里没有任何录像、窃听等工具，然后走到他的个人光脑前，用令人眼花缭乱的速度打开一层又一层的界面。输入九次不同的密码后，他进入了自己编写的秘密通讯系统。
    星际网络分布在星系内是分散的，易于追踪到每一台终端，但在星系之间是转码后集中的一束，漏洞不少。在一个网络通道坏掉的时候，若在网络工程师发现之前用新的将它补上，新的和旧的会看起来完全一样。秘密通讯系统就是利用这一点，完全避免了地址的追踪。
    窃取机密的事情一旦暴露，约尔格不但救不了他，还会陷在政治风暴中自身难保。虽然这种可能性很小，黎清还是不得不谨慎再谨慎。
    打开对话框，对面只发来了一句话。
    “盖亚遗迹的新闻有很大可能是真的。”
    黎清觉得自己要重新审视新闻里的经纬坐标，尽管它们定位的地方被淹没在海底。
    银沙海滩附近是一片岩石海岸，和洁白的沙滩形成了强烈的对比，那个经纬坐标指向的地方就是其中一座被海水浸泡的山体。那里的山和入学考试时的一样，都是石灰岩结构，但其中混杂有经过变质作用形成的大理岩，故而更加坚硬。山体四壁看起来十分光滑，很难让人相信这里会有什么遗迹。
    黎清调出了今年的水位线记录。潮汐现象使记录呈现出周期性的波动，但山脚仍然淹没在水位线下。他不死心地调出了自卫星网建立以来所有年份的记录，竟然发现了两个最低点，低到整片海滩的山体都显露在空气里。
    两个最低点之间的时间间隔是174.118年。
    黎清另开一个窗口，从星网上找出哈珀中央恒星系的动态星图，他在所有周期里输入这个数字，没有结果显示。不管查找恒星、行星、矮行星、小行星还是其他的天体，无一所获。
    不是星系内的引力潮汐？怎么可能？！黎清头一次震惊了。除了天体引力，到底还有什么能引起这样规模的潮汐？
    不管原因是什么，上一次出现水位最低点的时间加上174.118年的周期——下一次大退潮，恰好就在一周以后。也许盖亚遗迹的秘密，很快就要揭开了。
    作者有话要说：　　作者：地球在哪儿？
    黎清：我不知道地球在哪儿，我可能是个假地球人。
    第15章 坐标
    考试之后，休息周很快就来了。按照之前的约定，黎清一行人来到银沙海滩，一同前往的还有琳西。
    作为哈珀星区出名的休闲旅游胜地，银沙海滩的景色的确十分美丽——从天边到海岸线，海水的颜色由深蓝到透明，宛如扎染的轻纱。雪白的细沙从树林边缘铺进海里，踩上去感觉像柔软的棉花。最奇特的是细沙海滩和坚固的岩石海岸共存的景象，这在自然情况下本是不应存在的，据说这里的沙子原本是粗糙的沙砾，经过处理后才变成这样。
    他们在下午三点到达这里，秋季的阳光固然没有夏天那么毒辣，此时也烤得沙滩有些隐隐发烫。按照琳西的提议，大家在阳伞的荫蔽下休息，喝着冰镇饮料，等待傍晚的到来。
    为了迎合客人近距离接触大海的乐趣，这里的阳伞连着座椅被设计成固定在一个轨道上，根据海浪能够漫到的最高位置沿着轨道滑动，使得游客可以随时碰到清澈的海水而不被淹没。
    随着时间的推移，琳西发现了不对。所有人的座椅都越来越快地向下滑动，这说明水位线越来越低了。要知道，哈珀中央星没有任何天然卫星或者距离非常近的天体，因此其上的海潮汐现象并不强烈。
    她以前也来这个地方玩过，整整一天椅子的位置变化也不过轨道的十分之一，而现在，她的座椅已经滑到底了，整个滑轨已经显露了出来。
    黎清脸上没有一丝一毫的惊讶，这是他之前已经预测到的结果。他凝神望向几百米外的一座山，它的中部以上被泥土和植物覆盖着，下部则光滑如玉石，一层层的贝类攀附在山脚，并随着水位线的下降，显现出来。