年节将至，各府来往的事物繁多。纪府人口简单，倒相对清闲，只是秦氏与各府女眷的走动间总少了纪尔岚的影子。这日到了方府，方夫人不禁奇怪道：“怎么近日都不见你带着尔岚过来？”
    秦氏唇边的笑意微微发苦，极力掩饰着神色间的不自然，说道：“她近来与几个手帕交走动频繁，想必又想了什么主意玩乐呢。又哪里耐烦和咱们似的整日坐在一处闲话。”
    方夫人不禁笑道：“可是呢，清雪这丫头也三天两头的出去疯玩。不过，只要有分寸，我倒是不怎么紧着她。没出阁的时候不知道，嫁人之后才明白，在家做姑娘的时候多自在。往后相夫教子，侍候公婆，柴米油盐够她们忙的，如今，能自在的乐一乐，便乐一乐吧。”
    秦氏本就是从苦日子过来的，自然知道操持家务不容易，特别是她上有刁钻婆婆，下有姨娘庶女堵心，日子更是过的为难。想到此处不禁说道：“你说的很是，女人这一辈，若能的夫君的体谅，好歹有的熬。若没有，当真哀哀欲绝……”
    秦氏这话说的凄凉，方夫人愣了一下，随即想起纪成霖要纳良妾的事。劝道：“阿蕙，咱们处的亲近，我也不与你说那虚情假意的，往后这薛宝月进了府，你可要当心子嗣的事儿。人说害人之心不可有，防人之心不可无。这妾室与庶子最是一团乱麻。”
    秦氏听着方夫人掏心窝子的话，有些发怔：“即便妾室有了子嗣，我也是他的发妻……”
    方夫人叹了口气：“打我先头见着你的时候，就看出你是个痴的！你是发妻又如何？这男人若真把心思一门放在谁身上，还会顾别的吗？就算纪大人靠得住，也得防备着妾室。你能容忍她受宠生子，她却未必会领你的好意。良妾可是能扶正的！”
    秦氏的垂着头，想着那日纪尔岚说的话，心头仿佛有拔不出的刺，稍微一动便扯得伤口剧痛。“是，以她的出身，到纪府做个良妾也是委屈了的。只是，她一个二十出头姑娘家，能做什么呢？”
    方夫人叹了一声：“你在这京中的时日尚短，又何曾知道这世家贵女从小到大，耳濡目染的都是什么？别说二十出头，就是十岁出头的小姑娘家都个个是人精！大家族里的嫡庶之争，比男人在官场也不差什么。你家里不也曾有个顾姨娘？还不是今日东风压倒西风，明日西风压倒东风？”
    秦氏哑然。是啊，她被顾姨娘这股西风压了十多年，直到尔岚被打伤了性情大变，才有所好转。想到纪尔岚，秦氏心中又泛起一阵感伤。自己虽捡了她回来，却没让她过上一天好日子，到头来还要她来帮自己翻身。
    秦氏不是不懂纪尔岚为自己好的心思，可对纪成霖做那种事情，又让自己如何接受呢？
    她看着方夫人诚挚的面容，说道：“只要她不来害我和孩子，我也是没什么心思与她争的。”
    方夫人知道秦氏是个实在人，两人相处时日不少，她自己也是个爽利人，颇推心置腹的说道：“这种事谁能说的准，人心隔肚皮。这样的事还少吗？若是个心狠手辣的，别说你的性命，就是你的儿女，也是人家的眼中钉……”
    秦氏动容，颇有些不知所措。方夫人拍拍她的手，说道：“你也别太担心，事情还没到眼前，我也只是想提醒提醒你，免得失足悔恨。若她是个老实的，便也就罢了，若是心眼不好，你就得多留意了。”
    秦氏心下沉重，胡乱点了头。方夫人见她心烦意乱，也不再多说，只叫人拿了一盒茶叶出来给她。说道：“这茶与上次送与你的那一盒是一样的，你说这茶有股子特殊的味道，十分喜欢。我倒没觉得，便索性都给你拿了去吧。”
    秦氏笑着谢过便回了府，正碰见纪天姀要出门去。纪天姀连忙福身道：“母亲，您回来了？”自从上次被秦氏禁了足，纪天姀已然对秦氏生出些许忌惮，不敢再像从前那样动不动就摆脸色，生怕再吃了闷亏。见了面，便如纪如珺一般乖顺听话，不错半分规矩。
    秦氏点点头，心不在焉答应了一声，问道：“你这是要去何处？”
    纪天姀眼神瞟了瞟如儿和木香，笑道：“年节近了，来往相交上总要尽到礼数，想出去买些东西做伴手礼。”
    秦氏点头道：“这是应该的，你便去吧，多叫几个护卫跟着，若手头银钱不够，便来与我说。”
    纪天姀乖巧答应着，转身上了马车。
    秦氏盯着马车离开，心下有些恍惚。从什么时候起，纪天姀姐妹对自己已经如此恭敬不敢有丝毫怠慢了？从什么时候起，自己已经将府中内务银钱管的头头是道了？从什么时候起，她已经能稳稳当当的坐在各府女眷之中随意说话了？而这些，都是纪尔岚帮她做到的。
    秦氏鼻中一酸，转身进了府，身边跟着的苏谷和阿潭对望一眼，都有心想劝几句，却有怕伤了秦氏的颜面，也就歇了这心思。苏谷转而说起秦氏的身体：“太太的身子这几日可有什么变化？”
    秦氏还是有些接受不了自己并非有孕的事实，她总觉得，若是能再怀上一个孩子，兴许纪成霖会对她再多些眷顾。可如今，这是不可能了。“还是和前段日子一样，只是越发惫懒了些，稍微动一动就觉得累，如今还添了虚汗的毛病。”
    苏谷微微蹙眉，秦氏的饮食已经精心的不能再精心，可她还是没能从她周身发现什么不寻常的东西。她不禁忧心起来，照这样下去，不知会有什么后果。她略一犹豫还是忍不住想为纪尔岚说两句好话，以开解秦氏的心结，便说道：“二姑娘每日都要问上三四回，可惜，我却还没能找出什么异常之处。”
    秦氏心中矛盾万分，闻言也没接话。阿潭在后面捧着方夫人给的茶，见状说道：“方夫人怎么又给这许多？太太怕是许久都喝不完呢，若是放久了，又怕不好，不如给二姑娘送些过去，二姑娘也爱喝茶的。”
    秦氏轻叹一声，微微点头。苏谷和阿潭对望一眼，都露出几分喜色。阿潭随手打开手里的盒子，看了看品相，却疑惑道：“咦？”
    她忽然轻咦了一声，秦氏和苏谷都转头来看她，秦氏问道：“怎么了？”
    阿潭蹙眉道：“怎么感觉这味道和之前有点不一样？太太您闻闻，是不是？”
    阿潭平日贴身伺候秦氏，吃食茶水都经她的手，因此对秦氏之前爱喝的茶的味道十分熟悉。秦氏就着阿潭捧过来的茶盒闻了闻，犹豫道：“好像……是不太一样。虽然十分相近，但就是少点什么似的。”
    三人边说便进了屋子，阿潭便顺手将原先那盒拿了出来，闻闻这个又闻闻那个，却因为闻的太多，一时间反倒闻不出差别来了。便将两个茶盒都拿到苏谷面前，说道：“还是你来闻闻？”
    苏谷细细分辨，指着原来那半盒说道：“好像这个多了种淡淡的……清气？”
    “对，就是的。”阿潭附和道：“说是清香又不是香味，就是你所说的‘清气’更合适些。相比花蕊的甜香，更像是花瓣的味道，又清又淡，若有若无的。”
    苏谷一愣，目光落在两只茶盒上，面色变得难看起来，说道：“难道是这茶有问题？”
    秦氏吓了一跳，从椅子上站起来，说道：“怎么会？这是方夫人所赠……”
    阿潭看看秦氏又看看苏谷，咬唇想了想，将原先那半盒茶叶倒在了桌子上，细细翻检，却什么异物都没找到，她松了口气，想着方夫人那般好的人，哪里会做这种事。便说道：“兴许……并不是同一批出的茶吧？这茶的讲究可多呢，即便是同一种茶，新茶旧茶，春茶秋茶，口感也都大不相同的。”
    苏谷却更加谨慎，说道：“这叶子都干着，也看不出分别来，阿潭，你去泡一盏来看看吧。”
    阿潭动作很快，将两个茶盒里的茶叶各自泡开了，端到秦氏和苏谷面前，奇怪道：“这茶叶中干干净净的，什么异常的东西都没有啊……怎么味道就是不太一样呢？”
    三人的目光都落在舒展开的茶叶上，细细端详了片刻，真的没什么异常，那叶子形态整齐，颜色漂亮，品相堪称完美。苏谷便端起两盏茶各轻啜了一口，又细品了茶香，突然面色一变：“我想起来了，这是……水仙花汁！”
    “水仙花？”阿潭被苏谷吓了一跳，赶紧问道：“水仙花是怎么回事啊？”
    苏谷从小与草药为伍，自然能比旁人有更灵敏的嗅觉和味觉。她说：“水仙花的汁液，误食后会有腹痛，脉搏频微，昏睡，体温也会随之上升，初期很像是有孕。但随之加重后，便会出冷汗，下痢虚脱等……”
    秦氏一时间被吓住，怎么也想不通，方府赠的茶叶为何会出问题。“这……会死人吗？”