纪天姀听刘氏还有这股不甘的意气，放心了不少，连忙轻抚刘氏的后背，劝道：“舅母您别着急，只要您好好的，别人就不能得逞！我跟表哥可还得指望您呢！”
    刘氏顺过起来，紧紧抓住纪天姀的手，说道：“好孩子，从前我总觉得你是个糊涂的，如今看来是我错看了，你是个好孩子，你放心，舅母一定好起来，不会让你跟宁哥儿落得个孤立无援。”
    何嬷嬷在一旁见两人说话，便道：“奴婢一会就让人出去打听打听，让太太心里也好有数。”
    刘氏点点头，说道：“没错，先打听明白，才好想办法。”纪天姀见此，心里总算踏实了些。她想要去看一眼阮宁到底如何了，但想起人家说新婚之前不宜见面，否则不吉利，便放下了这个念头。又陪着刘氏说了会儿话，才告辞回去。
    时隔几天，何嬷嬷顶着午时的艳阳，一头汗从阮府后面的角门悄悄回了正院。刘氏见她回来，立即挣扎着坐起来，问道：“如何？”
    “见面了，他们见着了！”
    刘氏心里一阵针扎似的刺痛，喉间涌上痒意，一声接一声的咳嗽起来，咳得双眼通红弯下腰去。何嬷嬷慌乱的去拍她的后背，可刘氏这阵咳太过剧烈，竟咳出星星点点的血迹来。何嬷嬷吓的够呛，连忙要叫人来。刘氏拦住她，说道：“我……有办法了……”
    何嬷嬷忍不住眼圈发红，道：“太太这个时候还管什么，您的身子重要，奴婢这就让郎中过来给您瞧病！”
    刘氏却坚持道：“嬷嬷，我没事，你……听我说。”何嬷嬷担忧的点点头，跪坐在床榻边，朝她凑过去听她说话。刘氏道：“你这会去找老爷，就说我不行了……让他过来见我，我有话要对她说。”
    何嬷嬷一脸不解：“太太这是何意？”
    “你不用问，快去。”
    何嬷嬷只好打发小丫头给刘氏煎药，自己则快步往前院去找阮言盛。阮言盛见了何嬷嬷心头便是一滞，随即有些心虚道：“怎么了，她有什么事？”
    何嬷嬷‘扑通’一声跪在地上，重重磕头道：“老爷，您快去看看太太吧，太太怕是要不行了……”
    阮言盛听见这一句‘不行了’，猛然一惊。好歹是多年夫妻，他早想到有这一天，可心头还是禁不住冒起一丝凉意，抬脚迈步往正院过去。一进院子，便是浓浓的药味散出来，里里外外都有小丫头在忙乱。何嬷嬷先一步奔到里面去看刘氏。
    阮言盛的脚步在门口一顿，然后才大步进了屋子。
    这才多久，刘氏的头发已经花白了一半，面色蜡黄黯淡，阮言盛不由自主的想起了刘菱，那样的年轻娇嫩，看着她，阮言盛觉得自己也跟着年轻起来，仿佛回到了十年前二十来岁的年纪。
    刘氏颤颤巍巍的顺着何嬷嬷的力道坐起来，靠在厚厚的锦垫上，越发显得病弱不堪。发白的嘴唇轻轻张开，却似没什么力气说话，半天才发出声音，道：“你……走近点……”
    阮言盛从臆想中回神，脚步迟滞，缓缓走到刘氏面前，何嬷嬷搬了把椅子放下，阮言盛顺势坐在了上面，面对着刘氏说道：“你……可还好？”
    刘氏苦笑一声，说道：“我……我是好不了了……所以，这会儿……才来找你说说话……到了下面，也是个念想……”
    没人喜欢这样的惨淡，阮言盛被她说的心头发酸，劝慰道：“你不要胡思乱想，近几天不是能吃些东西了吗？这就说明你的身体正在恢复……不日就会好起来的……”
    刘氏嘴角微动，自嘲道：“我这副样子，还好起来做什么……唯一放不下的就是宁哥儿。等我走了……你万万不要冷落了他，好歹，他是你从小疼爱到大的嫡长子……”
    阮言盛道：“这是自然，你何须担忧。”
    刘氏摇摇头，说道：“我走了，你定会续弦，到时候你又有了子女，还会在乎宁哥儿吗？”她见阮言盛面色有些愧疚，说道：“我这几日，听说已经有人为你牵线，我不怪你……”
    阮言盛听她说已经知道了，心头一耸，随即听她说不怪罪，有些怔怔。
    刘氏见状说道：“你不用瞒我，也不必愧疚。我知道这一遭是在所难免，或早或晚都要发生的事。所以，我反倒希望这一天能早点来，让我也能知道老爷将来要娶的人是什么样的品性，能否善待我的宁哥儿……”
    阮言盛听了她说的话又是惭愧又是内疚，低低道：“是有这么个人，她……看起来是极温善的性子，不过现在说这些做什么，你一定会好的……”
    刘氏心里突然泛起恶心的感觉，既然都见过了面，还装模作样有什么必要。她压下心中的怒气，缓缓抬起手，抓住阮言盛，说：“我自己的身子，自己知道，我已经没有几天好活了。在这之前，我有个心愿，希望你能看在我们多年夫妻的份上，成全我……”
    阮言盛见她如此衰败模样，心下也十分难受，说道：“你说，只要是我能办到的，一定答应你。”
    “我想见她一面……”
    阮言盛闻言一怔：“她？谁？你说的是……刘菱？”
    “原来她叫刘菱？真是个好名字，一定是个美人。”
    阮言盛脸色涨红起来，颇有些不知所措，刘氏说道：“你不用自责，我知道，有些机会错过就没有了。既然此时有这样一个合适的人选，我只会为你高兴。”
    阮言盛没想到她会这样想这样说，愈发无地自容起来，喃喃道：“阿婕……”
    刘氏看着他露出微笑，说道：“你有多少年没这般唤我的名字了……”她手上紧了紧，将阮言盛的手紧紧握住，说：“你答应我，让她来见我一面，我只想叮嘱她善待我的宁哥儿，也就能安心的走了……不然……我难以瞑目……”
    阮言盛没想到刘氏会有这样的要求，面色有些为难，刘氏道：“我知道你们现在尚未定下，但她若来了咱们府上，此事也就基本落定，不会有什么变故了。你只问她，愿不愿意成全我这个将死之人的遗愿？”
    阮言盛愣怔的看着刘氏，难道人之将死其言也善，她怎么竟这般想得开了？再一想，她说的话也有道理。刘菱若是到了他府上，此事多半不会再有什么变故。便说道：“我……我会试试……”
    刘氏见他终于答应，心头松了口气。紧接着喉间又泛起痒意，猛地咳嗽起来，艰难的说道：“快，你走吧，别过了病气给你！”
    阮言盛见她病成这样还先想着自己，越发念起了多年的情份。又见她咳出血来，面色变了变，立时吩咐人去请郎中。何嬷嬷则将他推出了内室，劝道：“太太不肯让您留在这，生怕过了病气给您，往后您还要照看少爷，老爷便先回去吧。”
    阮言盛呆呆的看着房门被关上，僵立了好一会才回了前院。
    隔日，刘菱随着黄氏，以看望阮宁的名目起身往阮家去。马车上，黄氏有些不安，说道：“咱们就这么过去，我总觉得有些不妥。万一被人看出什么，你与阮言盛往后可是要被诟病的。”
    发妻重病在榻，阮言盛就定了续弦的人选，着实是十分见不得人的。
    刘菱说道：“叔祖母不必担心。我上京来看望您和叔祖父，与您出门走动本属正常。您到阮家时不时送些赔礼也在情理之中。别人知道也说不出什么。再者说，我与阮家就算定亲，也该有个契机才是……”
    黄氏心头一亮，道：“你的意思是，你与阮言盛的缘分，对外便可称是这次挑起的？”
    刘菱笑道：“或者，是您探望刘氏的时候，刘氏自己看中了我……也未可知呢？”
    黄氏简直要拍手称赞：“你这个主意好，发妻临终前为丈夫择定续弦人选的也不在少数。这样一来，就算刘氏过世之后立即娶了你过门，也不会留下什么闲言碎语。”
    两人相视一笑，黄氏拍拍刘菱的手，越发觉得她心思玲珑剔透。说话间，已经到了阮府。黄氏身边的下人提着大包小包的药材补品，做足了姿态，一副上门赔罪弥补过错的模样。
    阮言盛虽然知道她们上门来了，却不好出面相见，只让下人将她们引进了正院刘氏的屋子。
    室内，刘氏两腮塌陷，唇色枯败，瘦弱的缩在锦被中，像是簇织的花纹上，一针绣坏了的败笔。她听见动静，缓缓转头朝门口看过去。逆光之下，两人站在那里，看不清面容，却更加清晰的映出身形。其中一个身材略微娇小，腰肢不过盈握之间，双肩瘦削，一副弱柳姿态。
    刘氏不禁微微眯起双眼，果然是个韵态风流的佳人啊。
    何嬷嬷在一旁出声提醒道：“太太，是刘府的夫人携侄孙女前来看望您了。”