冬日天短，这会天色已经落了黑，在公孙慕审问下人的功夫，前院的客人就陆续散了，府上各处次第点起了灯火。她只觉得疲惫不堪，但听蕊朱突然这么说了一句，不禁提着精神问道：“怎么说？”
    蕊朱倒了盏热茶递给她，说道：“从前您没这些个糟心事，又是府上数一数二出色的小姐，但凡遇事总爱争个高下，辩个长短。就像五小姐刚来府上时，您总想着压对方一头。奴婢常想，往后小姐嫁了人，怕是要因这性子吃亏。”
    公孙慕心中一怔，愣愣的看着蕊朱，倒没曾想蕊朱竟为她思虑过这么多。
    菘蓝在一旁听着也凑过来说道：“若搁在从前，奴婢们可不敢跟小姐说这话。经过这许多事，小姐的性情添了几分沉稳，几分隐忍，竟是成熟了许多，整个人看上去都大不同了。”
    公孙慕心下了然，她以前的性子自己也是清楚的，眼高于顶，凡事都要与旁人争个高下。就像菘蓝说的，若搁在从前，丫头在她面前说了这话，不挨几板子也要挨两巴掌。但现在，她竟觉得这都是贴心话，真心为她着想的话。
    “你们说的是，在五妹妹那里自找了几回闷亏，又被亲姐妹算计个体无完肤，我若再不知好歹，就真该死的透透的了。”
    蕊朱道：“所以奴婢说，塞翁失马焉知非福，经过这几遭，您也辨出了谁可靠，谁不可靠。谁能交心，谁不能亲近……又与世子解了误会，往后定有大福气跟着。奴婢们定能跟着小姐享福。”
    公孙慕笑道：“谁能一开始就活的通透明白，都得是经了事才行。像五妹妹那般人物，从前恐怕也没少吃苦。”
    蕊朱和菘蓝相视一笑，着手伺候公孙慕洗漱安置。
    公孙慕突然想到什么，问：“菘蓝，世子那时替你隐瞒了几句，想必时候还要找机会问你，你便与他都说了吧。这前因后果，我也不想瞒着他。”
    “嗯，奴婢知道了……”
    ……
    厢房中，紫芝半坐半跪在床榻上，显然是吓得不轻，脸色煞白，嘴唇颤抖的厉害，她扯着二夫人蒋氏的袖子哭喊道：“二夫人，我什么也不知道，我……我该怎么办？”
    一觉醒来，弟弟被卖，大哥逃得无影无踪，老娘不仅死了，还背上了刺杀世子的嫌疑！而她自己，失了清白不说，右手还被挑了筋，往后就是个残废……
    蒋氏皱眉将袖子从她手里扯出来，冷冷道：“你倒敢舔着脸问我怎么办？你老娘跟在我身边多年，我带她不薄，她莫名其妙做下这等蠢事，你竟问我怎么办？”
    紫芝扑下床榻跪在地上，抱住蒋氏的腿涕泪俱下，颤声说道：“二夫人，此事真的与奴婢无关……求您给奴婢指条出路……”
    蒋氏被她哭的心烦意乱，心想，好在肃王妃因为亲事心中有所顾虑，不然追究刺杀世子之责，她真的要吃不了兜着走！她漠然道：“世子已经说的明白，他只是路过那处，碰巧赶上了而已。想必是你娘见你被丁春意羞辱，一时魔怔，才做出那等事来。肃王妃已经免了此事的追究。”
    而丁春意怀中的那些银票也找到了来路。
    因王福家的死蒋氏身边的人，事发之后，老夫人第一时间让蒋氏查了自己院子是否丢了银两。蒋氏回院子一查，她匣子里正正好好少了两千八百两！
    众人不禁有了猜测，王福家的偷了银票要救儿子，却撞见了丁春意正对女儿紫芝施暴，她阻拦之时又露了钱财，丁春意见财见色红了眼，王福家的做贼心虚不敢声张，便出门摸了刀子回来，打算杀了丁春意，却没想到撞见世子在场，最终自己先死在到下。
    而银票上的毒，也只能认为是丁春意自己随身带着图谋不轨的东西，不小心撒到银票上害了自己而已。
    当时公孙岚听着众人此等猜测，不禁感叹他们想象力之丰富，感叹公孙荼算无遗策……若不是之前见过公孙荼在三公主手上如小鸡子一般狼狈的模样，她真要将对方当做世外高人了。
    这样的计谋，公孙慕倒也败的不冤。
    而北山衡虽知此事绝不可能这么简单，但当时菘蓝在场，他怕其中有什么内情扯到公孙慕身上，他便也就此息了声，没再多言，想着日后再问清楚。
    集秀楼的人就更不用说了，人家不追究他们的过失已算仁义，他们哪里还敢管丁春意的死活。之前丁春意本在戏班子里有个相好，出事之后也立即称自己“跟那个死鬼绝无半点瓜葛”。
    于是，此事就此落幕。
    这厢蒋氏庆幸自己逃过一劫，也没力气去为难无辜受难的紫芝，便说道：“你的命算是保住了，但你娘酿下此等祸事，念在你不知情，现在给你两条路。第一，拿着身契自行离府。第二，我这就帮你找户人家配人。你看着选择吧。”
    这已是仁至义尽，紫芝心中也是明白的。
    她愣愣的跪在地上，右手腕处传来难以忍受的痛楚……她之前仗着老娘在人前多么风光，虽没能到三小姐跟前贴身伺候，可在瑟月阁中谁不看她三分脸色！如今……她落得这番田地，那些曾经在她面前伏低做小的人，定然日日戳着她脊梁骨看笑话。
    而且，她此时境遇，就算嫁了人，怕也嫁不到什么好人家，不过是歪瓜裂枣的臭汉子，还要嫌弃自己残废，这样的后半生，她还有什么可活可盼的？
    紫芝简直无法相像……
    “砰”的一声，蒋氏甚至没反应过来，就见紫芝撞在屋里的八仙桌上，额角开出一朵暗红的血色花朵。
    站在蒋氏身边的月樱被撞击的声音吓得一个激灵，见蒋氏惊骇的站在原地，连忙说道：“夫人别怕，这小蹄子死了倒也干净，您先回去，奴婢会处理好的。”
    蒋氏这才缓过神来，连连拍着自己胸口，嘴上不由恨恨嘀咕道：“这对杀千刀的母女……”
    今日是老夫人的寿辰，却出了好几条人命，还都是她身边的人惹下的！她怎么能不窝火。狠狠瞪了倒地的紫芝一眼，说道：“找人抬出府埋了吧！真是晦气！”
    蒋氏一甩袖子走了，月樱定定站了片刻，伸手往紫芝的鼻息探去，随即暗骂道：居然没死。
    是她帮三小姐从二夫人这里偷的银票，她怎么能让紫芝活着，斩草不除根，将来说不定就是祸患，她咬咬牙强忍着害怕，伸手死死捂住紫芝的口鼻，直到紫芝完全没了生息。
    第二日公孙慕听说了紫芝的结局，心中冷了又冷。如果她一无所知，面临这样可怕的境遇，恐怕也是要一头撞死的。如此一来心下更恨公孙荼心狠手辣，无情无义。
    ……
    一年即将到头，天气越发肃冷寒寂。只是年节将至，萧条寒意也掩不住街上的繁华热闹，大雪一刻不停，京都家家户户园里的寒梅都枝枝展展，开的热闹繁盛。
    院墙外偶尔路过货郎，双手抄在袖子里，肩上挑着扁担竹筐，在小巷中来回走动，叫卖胭脂水粉和一些姑娘们带的花儿啊朵儿的，还有小孩子们喜欢的小玩意儿。
    公孙岚一大早就到了北宅，阿潭忙端了一杯温热的羊奶送到她手上，说道：“小姐爱喝这个，王爷前几天刚送来两头母羊。”
    公孙岚笑着抿了一口，慢悠悠的说道：“入口香甜细腻，确实不错。”
    阿潭还想问问，两人的亲事商量的如何了。月息就从外面搓着手进来，兴奋道：“这样大的雪，在大安可是少见呢。咱们不如去搓雪球玩！我见胡同里的小孩子都在堆雪人打雪仗，好玩极了！”
    暮春拨了拨火盆中的银霜炭，火花时不时劈啪作响，她笑道：“小姐可不是来玩的，你莫要扰了小姐办正事！”
    月息噘了噘嘴，不满的朝暮春哼哼一声，赶紧将月辰送来的信笺，递给公孙岚。
    公孙岚这段日子一直在收集各处消息，不但是要做好长久作战的准备，也是时刻防备着三公主出其不意的招数，毕竟那日三公主在她耳边说的话还言犹在耳。
    她说：“公孙岚，记得看好身边珍视的东西……”
    这句话，一度让公孙岚心中不安。
    如果放在从前，她不会那么在意，但现在她不得不承认，她在乎的人和事并不完全掌控在自己手中了……公孙与穆家，南宫，还有肃王府，都隐隐连着一条线，不能过于放松，也不能过于紧绷，实在太难掌握。
    眼前，南宫烈的旧疾已经在恢复之中，三公主不会让南宫家过的这么舒坦，还有燕鸿残杀灵悟居士的事情，几乎另南宫海失去理智。明皇与暗主一脉的冲撞很快就要压不住了。矛盾一触即发。现在还有另一件事正在筹备——盗玺。
    暗主的印玺在明皇手中，此时已经有了眉目，只是需要再费点心思，确定最后一件事。