里便落下一桩事。虽是另起炉灶做了点儿小买卖养家糊口，但终日忧心忡忡，到底没活过这几年。
    这刘三娘未嫁人时常往铺子里头给她爹送饭，一来二去的，自然识得阿忠，偶尔也见过几次吴大少爷。听说吴家押送进京的路上遇到匪寇，无一活口，她还可惜来着。心道吴大少爷那么个贵公子就这么死在荒郊野岭，实在叫人不落忍。
    她拧了把身边的汉子：“没看错吧，真是吴大少爷！”
    不过六年时间，吴墨石虽比从前成熟许多，但总归样貌上并无太大变化。况吴家百年世家，在这江州城，谁不认识吴大少爷。
    这一惊一乍之下，两旁商贩闻声也都探出头来看，更是连生意都不做了，跟着吴大少爷后头走，想瞧瞧这人是要做什么去。
    各大家族出来采买的小厮一出门，只见街上商铺竟然没开，还有些诧异，再见身旁人都疯了似的往前冲，一边还嚷嚷着：“吴大少爷回来啦！”
    小厮当下一惊，也忙跟着人群往前跑，在江州城守衙门门前停下，定睛一瞧，还真是吴墨石。小厮登时吓的三魂七魄差点儿升了天，连滚带爬往家跑，赶去通知家主。
    咚咚咚几声鼓响，府衙大门随之开放。吴墨石信步踏入大堂，堂上只一个中年官员坐在一旁。衙役们还一脸懵，互相指责是谁开的门，这人击鼓鸣冤，要先禀报方大人才是。
    堂上一阵混乱，竟无人理会吴墨石。
    城守姓方，听闻衙门外有人击鼓，不耐烦的伸了个懒腰：“这才过完年，就来催命来了。”
    丫鬟服侍方大人穿戴好，正在这时，一个衙役跌跌撞撞的跑过来，在门口禀道：“大人，击鼓鸣冤的是吴家吴墨石，郑大人叫人开了府衙大门，此时吴墨石已在堂上，围观百姓都聚在府衙外，就等大人开堂了！”
    方大人一惊，险些栽倒。
    “你再说一遍，谁？谁击的鼓？”
    衙役急道：“吴墨石，吴大少爷！”
    “他不是死了吗？！”
    “哎呀说的就是，可小的看了好几眼，没错！人群里头我还瞧见吴忠了呐！”
    方大人一把推开丫鬟，自个匆匆系好腰带，一手拿过官帽，边走边往头上戴。奈何手抖得厉害，官帽戴的歪歪扭扭，还是衙役看不下去，在临近大堂时，给他正了正。
    方大人入堂，当先看向堂下站着的吴墨石，差点儿屁股坐空摔倒在地。
    郑姓官员清了清嗓子，方大人才勉强找回点神识来。惊堂木一拍，他吼道：“堂下何人，见了本官为何不跪！”
    吴墨石拱拱手道：“某原系江州吴氏长子吴墨石。”
    郑大人附和道：“方大人贵人多忘事，这吴少爷乃是兴和十八年进士，虽因涉某事而被抄家，但皇帝仁慈，可没有剥夺其进士身份，是以，吴少爷上堂不用跪。”
    方大人气结，啪啪拍响惊堂木。
    “都革职抄家了，便是罪官！”
    郑大人又说了：“吴少爷今日前来便是要翻当年之案，大人且听他说一说。”
    方大人道：“兴和年间的案子早已了解，如今是承德年间，吴少爷可懂？”
    方大人心里也是不解，去年不知打哪个犄角旮旯冒出来个九皇子，堂而皇之的去京城敲了登闻鼓，状告荣家。今年又冒出个吴墨石，击鼓鸣冤要翻当年之案。
    一个个难道是脑子被驴踢了不成。眼下荣家当道，你们却来告发荣家，这是何道理！荣家是有多傻，会命人受理此案。他不耐烦的想要将人轰出去，若叫上头知道他接了这么个案子，乌纱不保啊！
    吴墨石笑道：“不管是承德还是兴和，不都是南楚么？我亦是南楚人，那么击鼓鸣冤，有何不妥。”
    方大人怒道：“兴和二十年，吴家上下早已在押解进京途中被匪寇杀死，你又是哪里冒出来的！”
    吴墨石道：“某来此，正是对兴和二十年一事上告，某要告江州崔氏，李氏买凶杀人！”
    看热闹的百姓纷纷倒吸了口凉气。
    当年匪寇之事是吴墨石安排的不假，但李崔两家动手也是真，吴墨石不过顺水推舟罢了。
    方大人又急又怒：“胡言乱语，来呀，把这冒充吴少爷的人给本官拖下去！”
    郑大人一摆手，从袖袋里取出一封密信递了过去。
    方大人眉头一皱，打开信一看，当即大惊。他将郑大人请到后堂，低吼道：“这怎么可能。”
    他颤着手指着信中内容：“皇上怎么会同意重审当年之案！”
    郑大人道：“民间对六年前一案一直心存疑惑，尤其是去年九皇子出现之后。你也知道民间对皇上登基之事颇有微词，只是碍于权势，不敢多言罢了。但九皇子自领江北后，人心归附，更有不少人才前往江北。皇上唯恐江北坐大，今时叫你接下这桩旧案，便是拿出有力的证据，证明当年之案楚和帝所判无误。以此来证明荣家清白。”
    方大人被他这么一说，恍然大悟，他朝京城方向拱了拱：“原来皇上