殷城:……
    乔若玉轻叹了一口气，手肘搭在桌边儿上，“本朝的规矩，外戚不得承爵，本宫也不好坏了这个规矩。不过，前日本宫与陛下提起，陛下应允封个官职给他，故而今日唤你前来商议此事，看能否在工部寻一空缺。”
    殷城道:“既然陛下已然应允，殷城自当安排就是。”
    乔若玉点点头，带着几分吃味道：“本宫不似皇后，家世显赫，她祖父是四朝老臣，国丈，国舅，皆是朝中重臣。本宫就这么一个弟弟，前日刚及弱冠之年，所以，趁着本宫还能在陛下面前说得上话的时候，给他某个前程。工部里头你看着挑，至于品级嘛，不要太高，免得引人议论。”
    殷城躬身，“殷城明白，殷城这就去办。”
    “等等！”
    乔若玉给身边流云递一眼色，流云点头，转身去取了一支钗转交给殷城。
    “这是本宫入宫不久，陛下赏赐的，上面的珍珠，是番邦的贡品。你拿回去送与你新夫人吧。”
    这是逼他回内宅的借口，殷城明白，也无婉拒，接过钗，“谢娘娘。”
    离开长庆宫，殷城回到东厂，一小宦将一本子双手呈上，“厂公，这是于侍郎刚刚给您送来的，说是这次填补工部空缺的候选名册，请厂公先行过目。”
    这次工部都水清吏司的空缺很多，在缺人的状况下，只能选择从其它部门挑选合适的人，进行适当提拔调任，以平衡都水清吏司的严重空缺。
    于贺平这份名单本是要交给吏部，吏部核查后再落实，但是，为了获取殷城的信任，他选择先将名册交给殷城过目。
    殷城接过名册，随意翻看时，眼角余光扫到桌上一堆公文当中有一个细长的锦盒。
    “这是什么？”
    小宦道:“回厂公的话，这是方才于侍郎一并送来的，说是请厂公鉴赏。”
    鉴赏？
    殷城挥挥手，打发了小宦，随即打开锦盒，里面是一幅画。
    当画轴打开的时候，那个被他努力埋在心底的倩影，再次浮现。
    自从上次七夕，乔若玉将新对食塞给他之后，他已经连同那条姻缘绳，将自己的心封存。可是，这幅画，无疑替他揭开了那条封印，他隐隐感觉到自己压抑的心脏，跳动的更快。
    殷城的目光在那幅画中的倩影上沉浸片刻，随后闭上双眼，将画重新卷起。
    打开名册，他想转移注意力，但是那幅画却不时出现在他的视线里，扰乱他的心神。
    合上名册，将之揣入怀中，走出东厂。他要按照乔若玉的意思，去见家里那位夫人，好让自己平静下来，知道自己的处境。但是不知不觉，他竟来到了听雅轩的门前。
    怎么到这儿了？……
    目光抬起，殷城忽然注意到听雅轩门上贴着的封条，封条上赫然印着县衙大印。
    又出事儿了？
    殷城满腹心事回到府邸，在书房内，盯着桌上那份名册，脑子里全是听雅轩贴着封条的大门。
    他本不想再与魏依然有任何的牵扯，但是此时此刻，他根本无心去想别的事情。
    最后一次吧。
    “来人！”
    路鲸来到书房门口，“厂公。”
    “你去查查听雅轩被封的事。”
    “是。”
    路鲸离开不大的功夫，回来了，“厂公。”
    “查清楚了？”
    “回厂公的话，听雅轩内前些日子有客人中毒身亡，所以被查封，其掌柜，伙计和魏姑娘皆被关押大牢。”
    “人命官司？”殷城诧然。
    “是。小人觉得蹊跷，便又去打听，发现原来这场人命案是工部主事邹珏的小公子邹严故意闹出来的，目的是为了逼魏姑娘嫁给他做三房妾室。”
    什么~？
    殷城的手紧紧攥成拳头。
    路鲸察言观色问道:“厂公，是否要小的去县衙知会岑济业？”
    殷城道：“你去告诉他，令他务必秉公办案。”
    “是。”
    “等等。”路鲸刚要走，殷城忽然微拢双目，片刻之后，他竟舒展了眉头，嘴角漠然轻扯，好像什么事也没发生一样，淡淡的道：“不必去了。”
    殷城前后不一的举动在路鲸眼里并不足为奇，他熟悉他的主子，他知道那邹家父子从此必没好果子吃了。
    一夜盘算，没人知道殷城具体要怎么做。这天一早，于贺平来请殷城的示下，“厂公，那份提升调任的名册，厂公可还满意？”
    殷城将名册放在桌上，“当然满意。”
    于贺平打开名册，发现其中有几个人的名字被划了。
    有原本要升为五品郎中的邹珏，要加官为从五品员外郎的邹严，以及要升为主事的陈岩利。
    于贺平不解，“厂公，这三人……？”
    殷城表情平淡，“乔贵妃的弟弟乔若川可补郎中空缺。”
    于贺平一听，原来是有乔贵妃