早有准备，虽然心下仍有不喜，但还是没再冷脸，忍着脾气应下了这桩婚事，只是借着先前“为母祈福，三年不嫁”的说法，硬是将婚期定在了三年后，具体日子自然还要钦天监去算吉日。
    燕王也能猜着阮修竹的态度，面上不惊不怒，只淡声应了下来。
    如此，两家也算是口头上说定了亲事。
    阮樱樱不由松了一口气，心下欢喜，只是面上到底不好显露太过——因着她的事情，阮行止和英国公府早已定了的婚事也被退了，无论是对阮家还是阮行止，这都不算是好事。
    虽说阮行止面上神色如常，仍旧是照常去翰林院修书，并无异色。可阮樱樱与他兄妹感情极好，自然也能感觉到阮行止心情不佳，想着都是自己惹出来的，心下更添几分愧疚，难免要抽空去安慰几句。
    这日，正逢休沐。阮行止并未出门，在自己院里饮酒。
    徐氏心下有些担心，只是她做继母虽有意讨好倚重，但也不能与阮行止这个已经成年了的继子太亲近了——她身份不高，在这些规矩上总是看得更重一些。
    故而，徐氏冷眼旁观了些日子，眼见着阮行止愈发反常，终于还是坐不住，便悄与阮樱樱说了，想着这事原就是因阮樱樱而起，解铃还须系铃人，还是要阮樱樱出面。
    再者，在徐氏看来：阮行止这般条件，便是退了一门亲事也还有下一门，左右也不过是英国公府有眼不识金镶玉罢了，这丢了的面子总能找回来的。阮行止如今这般反常，想必也是年轻人顺风顺水惯了，第一次经此挫折，方才难受了些，这会儿由阮樱樱这个妹妹去说几句，说开了便好了。
    阮樱樱本就心下有愧，又得徐氏叮咛，自不会推脱，这便乖乖的应了下来。她在家里一向受宠，从来都是被人捧着的，倒是少有主动讨好人时，但她在讨人喜欢上还是很有些小聪明的，想了想便亲自下厨做了点心，分做三份，分别叫人送去给阮修竹与徐氏，剩下的点心则是亲自端去阮行止的院里。
    阮樱樱到时，阮行止已是喝了个半醉。
    边上伺候的小厮眼见着二姑娘过来，不由也是有些惊喜，忙不迭的请了进去，又道：“姑娘可算是来了。您可得劝劝公子，可不能这么喝下去了......”
    阮樱樱脸上便显出一分担忧来，关切问道：“哥哥今儿喝了很多吗？”
    小厮也不敢说主子的不是，只隐晦的回了几句，这便引了阮樱樱进去。
    阮行止正提着酒壶自斟自饮，微微有些醺然，见着阮樱樱来了也不似以往那般起身相迎，只微微抬了抬眼睛，露出淡淡的笑容来：“樱樱来了？”
    阮樱樱受宠惯了，见他这态度，心下略有些委屈，但还是主动端着点心上去，口上劝道：“哥哥快别喝了。我今儿下厨，做了些点心，正想叫你尝尝味道呢。”说着，她便将自己做的小点心端上去，有些赧然的抬起头，朝着阮行止露出一个浅浅的笑容来。
    阮行止看着她面上的笑容，眼里闪了闪，过了一会儿才道：“你放着吧，我迟些边吃。”
    阮樱樱何时在阮行止跟前受过这般的委屈，便是自己心下有愧，此时也不免生出些不快来。她抿了抿唇，勉强压下心头不喜，软声唤了一声：“哥哥，我知道你心下不乐，都怪我！是我......一时不慎，方才会误了你的婚事.......我心下也很不好受，一直盼着能弥补一二。若哥哥心下气不顺，要打我骂我，我也甘愿的，只求哥哥能够消气。”
    说着说着，阮樱樱眼眶微红，垂落的眼睫上凝着泪珠，已是泫然欲泣，楚楚可怜。
    “只求哥哥别再这样了，我，我瞧着实在心疼。”说话间，她抬手拭泪，雪腮凝泪。
    阮行止见她落泪，到底还是心软了。他眸光沉了沉，终于放下了手中的酒杯，侧过头去，低声道：“你不必愧疚，那些事原就与你无关。”说起来，阮樱樱也不过是遭了旁人算计，她是无辜的，更是受害者。
    阮樱樱见阮行止态度软滑，眼泪更是止不住的往下掉，哽咽着道：“哥哥不必安慰我，我心下都是知道的：这事都怪我！哥哥寒窗多年，好容易金榜题名，定下婚事，若非因着我也不会在这时候遭此退婚之辱。”
    阮行止长长的叹了口气，仍旧没有看着阮樱樱，语声也有些醉后的空茫：“真不是因为这个。我只是.......”
    想起自己前不久得知的那事，阮行止语声一顿，竟是不知该不该说下去。
    也是赶了巧，徐氏当初在宫中被阮清绮点了一句，心下一直存着芥蒂，之后阮樱樱在慈恩寺出了事，阮修竹当场翻脸，夫妻起了争执，实是令徐氏心寒，终于令她下定决心，要将阮清绮说的那事查个清楚。阮行止与徐氏这个继母毕竟隔了一层，敬爱有之，信任不足，心下多少还是有些防备的。这回也是正巧，他的人撞见徐氏私下遣人探查，心里不免也存了几分计较，便悄悄派人跟上盯着。
    正因如此，阮行止反倒比徐氏更早知道了她要查的那事，他这般的性子方才会借酒消愁。
    作者