他身着短衫, 面色黧黑，露出来的手脚粗黑结实, 显然是做惯了粗活的。此刻那双布满老茧的手里捧着一把铜钱, 颤巍巍打着哆嗦, 不断朝着周围人伸过去, 压抑着哭声哀求：“帮我数数啊，数数吧！到底是不是九十文？是不是九十啊？！”
    “不是给你数过了吗？七十八！七十八！多少遍都是七十八！”
    “你是不是啥时候掉了钱不知道啊？”
    “蒲二牛你没事儿吧？你可想开点儿啊。”
    “咋回事儿啊, 好端端一个人就成这样了？瞧着怪可怜的。”
    宋琢冰看那身量高大的汉子脊背佝偻，捧着铜钱来回转，双目赤红却透着茫然无措, 顿觉不忍，上前道：“我帮你数。”
    蒲二牛将那双憋出红血丝的眼睛瞪得更大, 好一会儿才认出面前的俊俏后生是顾县令的护卫, 他心头一喜，小心把钱放到地上：“大人帮我数数，是不是九十文啊？”
    他干裂的嘴唇上下开阖, 仿佛喃喃自语又像是自我劝服：“我每年给蒲家帮工, 老爷亲口许了九十文工钱的，他亲口许的……”
    宋琢冰持刀画了个圈, 把那堆铜钱圈住。
    “看好了, 这是十。”宋琢冰一个一个地数出十枚铜钱，放到圈外，然后又数出十个，“加起来是二十。”
    她将二十枚铜钱叠起来放好, 抬头看了蒲二牛一眼，问道：“看清楚了吗？”
    蒲二牛不断点头：“看清楚了。”
    宋琢冰如法炮制，再次数了两个二十，然后将三摞铜钱排列整齐，面无表情地道：“三个二十加起来，六十。”
    蒲二牛连连点头，两眼盯着圈里散乱的铜钱，脸上似哭似笑。
    剩下的铜钱被宋琢冰一个一个摞起来，这次不用人说，他自己也看得出来少了两个。
    “这是十八个，统共是七十八文。”宋琢冰说完，将四摞铜钱抄起来，还给蒲二牛。
    “收好。如果有人欠钱不给，可来县衙击鼓。顾大人是个好官，会为你做主的。”
    出门在外的时候，她与顾玉成几乎形影不离，白家棺木事件更是出手凌厉，叫人见之难忘。这会儿听她教蒲二牛鸣冤，其余人纷纷劝说起来——
    “上不得公堂啊大人，蒲家肯定不认的！”
    “是啊，没凭没据的，不是给顾大人添麻烦吗？”
    “这都多少年的事儿啦，讲理都没地儿讲。”
    “那钱是不是丢了几个啊？”
    蒲二牛原本愣愣地听着，忽然猛地瞪向说他丢钱的人：“我没丢！”
    这捧铜钱，每一文都是他的血汗，他恨不得穿到肋骨上护着，怎么可能丢？！
    蒲家是大户，每到农忙时节，就会雇人帮工。工钱少，但是管吃饭，不管野菜粗粮，都管饱。
    为了求个生计，他十岁就去给蒲家帮工了，像个成丁似的拖着犁耙，在地里顶替牲口拼命干活。那时候忙完耕种的工钱是七十文，后来他长了年岁，也长了力气，工钱就成了九十文。
    蒲家老爷笑眯眯地对他说：“二牛啊，你也是咱蒲家人，我看着你长大的。别人工钱八十文，唯独你是九十，可要好好干啊。”
    蒲二牛就这样给蒲家帮了许多年的工，但是到底多少年，他自己也不知道。
    只知道每一次帮工，他都能拿到“九十文”工钱。
    捧着手里的“九十文”，蒲二牛终于放声痛哭起来。那哭声嘶哑悲恸，仿佛要把腔子里的血一起哭出来，连先前说风凉话的人都面露苦涩，跟着抹了抹眼角。
    ……
    “那蒲家太过可恶，平日里一副善人模样，谁知就生了张嘴，连帮工的钱都扣，还一扣几十年。”宋琢冰将长刀放在桌上，一口饮尽杯中冷茶，犹自不平，“虽说没有凭据，难道就让他这样逍遥自在？”
    她出去打听了一遭，才知蒲家多年来一直暗地里克扣工钱。有人机灵些，还能找补回来，如蒲二牛这般实心眼儿的，被骗了不知多少。因着都是口头约定，连告状都没底气。
    宋六郎小声道：“七娘莫要生气，和君已经惩罚蒲家了。”
    宋琢冰喜道：“怎么罚？我竟没有听说。”
    “这种事哪儿能大张旗鼓地说出来？”宋六郎挤挤眼睛，“那蒲家不是村中大户嘛，和君花钱找人过去教数数儿了，就在蒲家门外。听说蒲家人都没脸出门，还把今年欠的工钱补上了，嘿嘿嘿。”
    他说着忍不住笑出声来，宋琢冰想想那场景，也跟着畅快起来，赞道：“还是和君哥有办法。”
    宋六郎点点头：“是啊，怪不得能取中探花。”
    他正待再夸几句，忽然见顾玉成神采飞扬地抱着个包裹走来，忙起身去接，嘴里道：“可是有什么喜事？”
    “确实是大喜事。”顾玉成将包裹递给宋六郎，含笑道，“恭喜六哥和七娘，这是驿使从铜陵县带来的，听说有宋将军的衣物。当初失踪的地方也被搜查过，只余下山匪尸首，想来宋将军和令兄们吉人天相，现在定是平安无事。”
    宋家兄妹顿时大喜，宋琢冰更是瞬间湿了眼眶。
    顾玉成早知宋家流放之事蹊跷，现在好不容易联系上了，又涉及宋家私事，他作为外人不好旁观，便找了个借口离开，将空间留给宋六郎和宋琢冰。
    顾玉成走远后，宋六郎小心解开包裹，发现里面果然是父亲的一件衣袍，还有半块碎掉的甲衣。
    “真的是父亲！”宋六郎喜出望外，将包裹连同里面的东西细细检查，没多久便摸出一封信，其上字迹潦草，但确是他父亲的笔迹无疑。
    信中写到他们已经潜入深山安置下来，并得知六郎和七娘去了黔源县，叫二人毋庸担心，静待时机即可。
    宋琢冰将信翻来覆去看了数遍，摩挲着那句“重聚可期”，眼泪忍不住掉了下来：“六哥，我好开心。”
    “看看，叫我说准了吧？”宋六郎掏出帕子在宋琢冰脸上来回擦，“多大人了还哭鼻子，真丑。”
    宋琢冰被擦得生疼，夺过帕子不理他了。
    .
    两天后，县衙附近孩子们掰着脚丫数数的队伍里，多了个高高大大的蒲二牛。
    他瞧着比往日更沉默了些，眼中却蕴着野火似的光，叫人不敢逼视。
    随着蒲二牛的出现，前来学数数、领糕饼的成年人迅速增多，答错问题了也不恼，嘻嘻哈哈地接着学。
    待何时傅将登记的表格攒了厚厚一沓的时候，顾玉成拿出来做奖励的糕饼山也消耗殆尽。这回何时傅有了经验，请示过后再次招人做了一批糕饼，并声明是最后一批了，吃完再没有的。
    有人来问为啥，被何时傅当场骂回去：“你小子早把糕饼吃进肚里了，还想吃啊？都听好了，这是顾大人为了教化生民做的善事，可不是凭空白来的！只有咱们黔源县的百姓才能过来领，其他县的都没这好事儿，该抓紧的赶紧啊！”
    史有才迈着八字步，慢悠悠地道：“对，都抓紧啊。”说完就到一旁教人认字去了。
    自打这糕饼山立起来，史有才的职业生涯就重新焕发了生机，人也跟着精神起来。
    因为每个人多多少少都要用到数数儿这一技能，虽然学起来不是那么积极，但学会后普遍觉得生活格外方便。加上蒲二牛的教训太过惨痛，就有人学会数数儿后还想学认字。
    史有才便在顾玉成的支持下，分得了两个衙役帮忙，然后在县衙外头竖起一块板子，每天教三五个字。
    这种事情他从前是不屑一顾的，但多年冷眼看下来，终于再见到热切求知的目光，史有才心理得到了极大满足，甚至开始留意有没有聪慧的小孩能收为学生了。
    听说县令大人就是少年时拜了名师才高中探花，说不得他也能教出一二科场得意的学生来呢……
    眼看县衙各项事宜迈上正轨，人口还增加了近百，顾玉成整个人放松下来，便决定趁休沐日和宋家兄妹一起去郊游。
    他们三个人里头，两个都是不能亮出真实身份的人，剩下一个还是风头正盛的县令，为了清净自在，便提前让厨娘做好饭食，第二天一早赶了辆青布牛车悄悄出发，太阳刚升起的时候就到了目的地。
    这是个背山靠水的小河湾，绿树浓荫，颇为凉爽。
    将牛在野草丛里拴好，把车上东西搬下来，宋六郎便自告奋勇去抓鱼：“咱们好容易出来一趟，只吃冷饭未免无趣，我去捉几条鱼来凑数，顺便探探前方风景。”
    他每日里东进西出跑习惯了，对附近地形颇熟，知道往里钻过山隙有个小潭，说了一声就拎上篓子大步离开。
    宋琢冰：“……”
    不知怎的，她最近不是很想和顾玉成独处，总觉得有些尴尬，又说不出来哪里尴尬。
    好在顾玉成是个非常善解人意的人，非但自己忙这忙那，还请她帮忙生火。宋琢冰有了事情做，就自然而然地背转身面对几根干柴，拿出火石击打。
    找好枯枝准备凑一块儿生火的顾玉成：“……”
    第73章 难得独处
    时机难得, 奈何双人行动出师未捷，顾玉成默默叹了口气, 放下枯枝去准备调料。
    经过羊肠山短暂的共处, 他深知自己才是厨艺担当, 这次出门便准备得格外齐全, 包括油盐酱醋和剁碎的辣椒、葱姜，还备了切碎的生蒜和过油炸了的熟蒜, 林林总总用了七八个瓶子。
    虽然还抓不住心，先抓个胃也是极好的……
    幸运的是，直到宋琢冰将火生起来又把锅吊上, 宋六郎还是没回来。顾玉成心头暗喜，慢慢循着机会和宋琢冰闲聊。
    起先是一问一答, 没多会儿话题就被扯到了玄学上, 顾玉成讲了两个佛家小故事，把一应野餐用的东西整齐放到浅蓝色粗布上，然后望着宋琢冰, 认真地道：“七娘, 我并不信佛，可有时候也觉得, 这世间一饮一啄, 皆有定数。你看，我在琼林宴上得罪了玄鹤子，被贬到黔源县，起初很是郁闷, 还被山匪打劫，好在遇到了你……还有宋大哥，顺利到了黔源，又能为百姓做些事，可谓失之东隅，收之桑榆了。”
    “前日老师来信，说天子生了场病，身体大不如前，京师跟着动荡不安。此时远离京师，未尝不是一件好事，待将来安定下来，说不定我们还能一起返京呢。如宋将军这般栋梁，也必能另有造化。”
    “你若不信，我们就打个赌，赌一年之内定有好消息传来，好不好？”
    被那灼灼中透着温柔的目光笼罩，宋琢冰只觉得耳朵发热，不自觉转开眼，轻声道：“谢谢和君哥。”
    她再是迟钝，也明白顾玉成是借着佛理劝慰自己，一时间心头又酸又软。
    凭她本心来说，绝不后悔击杀清羽三人。因为柳贵妃着实手段龌龊，明知父亲被玄鹤子多番示好却不为所动，转而撕破脸时常争执，偏偏还是强请了她去飞仙殿赴宴，为的就是逼她站队，进而逼迫宋家站队。
    如果不帮施郡主，任凭柳贵妃翻手为云覆手为雨，那么等不到天黑他们家就得变成玄鹤子走狗。
    甭管天子和朝臣信不信，反正脏水能泼宋家一身。凭你再怎么辩驳，也别想继续做纯臣。
    宋琢冰生来机敏，又和兄长们同受教导，绝非优柔寡断之人。她衡量过后，片刻之间便下定决心，雷霆出手，一举杀贼。
    她真的不后悔。
    可是看到母亲和嫂子们含泪回娘家避祸，偌大宋府转眼成空，父亲和哥哥们套上枷锁流放千里，宋琢冰再是坚韧，也无可避免地怀疑自己，无数次在深夜人静的时候扪心自问，问自己是不是冲动行事，给全家招来祸端。
    这心事沉沉如墨点，在她心头氤氲开来，四散飘荡，又无法对人言说。
    家中遭此横祸，然从父母到兄嫂，没有一个人埋怨她，她再自怨自艾，岂非给家人平添烦恼？
    宋琢冰将这点心事深深埋下，从没想到能被人看出来，还能被委婉劝解，仿佛有一双手从她肩上把那无形重担挪开似的，这手的主人还如此温柔，叫她甚至生出点逃避的心思，想马上找个地方藏起来。
    宋琢冰难得露出含羞带怯的小儿女情态，偏她自己一无所觉，强自镇定拨弄火堆，实则脖颈耳根都泛起一片粉红。
    顾玉成心中极是惊喜，捡起枯枝凑过去，看着两根枯枝并到一处燃烧起来，低声道：“这次打赌，彩头的话……”
    宋琢冰忙摇摇头：“不打赌。我相信和君哥。”
    打赌什么的，还是算了叭。
    因为宋六郎已经跟顾玉成打过好几回赌了，大到“铜陵县说不定有好消息”，小到“明天凌晨有雨”，一回也没赢过。非但把自己买来的好酒输掉，还要带着衙役训练，他憋气之下，背地里甚至给顾玉成起了个“黔源赌王”的绰号。
    可别让和君哥知道了才是……
    两人有一搭没一搭地聊着，直到干柴烧去三分之一，才察觉宋六郎还没回来。
    宋琢冰想去找找看，转而想到自己不认识路，只好继续等着。
    顾玉成拿出带来的水果递给宋琢冰，道：“六哥这次肯定收获不少，待会儿我们——啊！”