她茫然抬头，神色略带窘迫，逆着光，她需要定睛细看，才能看清这二人面目。
    他们均身材健硕，肤色黝黑，竟是曾有一段时间常去青梅酒馆用膳的客人！其中一人，便是与调戏魏紫的光头男子决斗于卧仙桥的灰衣青年！
    “你们……”秦茉瞠目结舌。
    她虽知这两名食客为一伙，也觉他们出身不凡，却万万没想到会跟一位“王爷”连在一起。
    “姑娘，别怕，我们没恶意，”一人面带疑惑，“这位……何以躺卧在此？”
    秦茉没辙，只好说，自己出来散步，撞见容非，谁知被那棕衣人拉住脚踝；容非与那人扭打滚下山坡，她扶着树干半滑半跑追下来；容非捡了一盒子，发射机关，用钢针射中那棕衣人，自己也被伤了。
    “二位的仆侍呢？”那年纪稍长的男子刚开口，被同伴以手肘撞了撞，随即一愣，再观容非衣冠不整，又了然一笑。
    秦茉无地自容。
    镇上早有她与容非的传闻，此番谎言如此拙劣，说什么散步、偶遇？摆明了就是私会！
    至于何以私会到脱了外裳的地步……她怕是跳进黄河也洗不清了。
    两人见容非自始至终纹丝不动，但呼吸平稳，提议先将他带离此地。
    秦茉既喜亦忧，颔首应允。
    当下一人背起容非，另一人找到机关匣子，飞奔上坡禀报，说已找到弄晕、捆绑刺客的人，是秦家姑娘和那位容公子。
    “什么？他们没事吧？”一人低声发问。
    秦茉战战兢兢往上走，听了这嗓音，倍觉耳熟，抬目偷瞄一眼，登时愣住。
    树下一名青年正好回过头来，他算不上高大，头戴嵌银冠，一身天青色团云纹缎袍，腰悬金镶白玉绦环，浓眉大眼……不正是前些天与她道别的姚师傅吗？
    其余人等均着装统一，意味着姚师傅是他们当中身份最特殊之人。
    他、他是王爷？！
    秦茉疑心自己幻听兼眼花，可对方见了她和容非后流露的关切，分明只有熟人才会有。
    强烈的震骇使得她如被巨雷劈中，呆立原地。
    片刻后，她尴尬而笑，盈盈一福：“民女见过王爷。”
    姚师傅先是一怔：“姑娘……知道了？”他以审问目光掠向两名下属，神色颇具威严。
    二人无辜对望，秦茉解释道：“我……民女方才无意间听到诸位对答，此前不识王爷大驾光临长宁镇，多有得罪，还望宽恕。”
    她一旦发觉此人地位非凡，立即明白，以其年纪、气度，应是今上的二皇子越王。先前听闻越王无意参与朝中争斗，向往人伦，酷爱自由，因而时常微服私访，编书造册。
    只是秦茉胆子再大、再异想天开，也无法想象，尊贵的越王会摇身一变，成为小镇酒楼的点心师傅，更屡次三番，亲自送点心来问候她和魏紫。
    对应这几名护卫，时不时到酒馆用膳，暗中为魏紫抱打不平，甚至私下替她收拾了一群小混混和劫匪……照这么说，前几日那桩来得稀奇的大生意……？
    秦茉脱口而出：“是王爷派人到酒馆，定了大批量的酒？”
    越王严肃的面容突然添了一丝腼腆，他温声道：“本王正需要一批酒接待客人。”
    秦茉察言观色，料想此为托词。
    他要世上任意好酒，唾手可得，非得绕着弯儿从她这小镇酒坊预订？必定想用高价买酒这一招来帮助魏紫，但事前高估秦家酒坊的能力，后来生怕她们供不应求，才宽限了日期。
    他既身居高位，待秦家一家宽厚，秦茉不好当面拆穿他，行礼谢恩。
    越王问那机关暗匣从何而来，秦茉一口咬定是路边捡的，容非不会操作，才把自己给扎晕。
    正因容非昏了，此言可信度大大提高。
    下属已在他们谈话过程中重新捆好那名刺客，并装入一麻袋中。
    见秦茉眸底带着狐惑，越王淡然一笑，提及他前段时间在衢州端了一名贪官，这刺客极有可能是贪官余党所派遣，趁他出远门，道上截杀。
    秦茉本想问他，为何去而复返，又怕得到的答案让双方更窘迫。
    闲谈了一阵，陌生感散去，越王并无丝毫架子，秦茉亦没原先拘谨。
    临近黄昏，越王的手下分作两批，七人押送两名被俘的刺客先行离开，余下七人静候吩咐。
    “姑娘是要回镇上吗？本王派人送你一程。”越王望了望趴在马背上的容非。
    容非长睫倾垂，睡容沉毅，对外界无丝毫反应。
    秦茉既对其状态而焦虑，又不得不先应酬越王，心知若公然带衣衫褴褛的容非回西苑，长宁镇估计得炸开！
    相较而言，她宁愿把秦园炸了。
    “回王爷，我……回秦园。”她咬了咬下唇。
    越王似是有意刁难她，唇边扬起一丝笑意：“那这位公子……？”
    秦茉羞恼垂目，小声道：“容公子乃秦家的租客，带至秦园由大夫诊治也是应该的。”
    “仅仅是‘秦家的租客’吗？真的假的？”越王眯眼而笑，一挥手，示意众人往南行。
    秦茉落后他小半步，深觉这伪装成“姚师傅”的越王，表面看上去温和老实，实则一肚子坏水。
    她抿了抿丹唇，半开玩笑回应：“真真假假……王爷不也自称点心师傅么？还说自己叫姚黄！”
    “本王母后姓姚，至于‘姚黄’二字，明显是玩笑。”
    “那日我有眼不识泰山，说话多有冲撞，还请王爷恕罪。”秦茉想起曾明里暗里问过越王对魏紫的情谊，眼下方知人家是天潢贵胄，当真觉得自己过于异想天开。
    她说——依我看，你如此待她，并非只为“救命之恩”吧？
    可对方堂堂一王爷，怎可能会真对魏紫有什么？
    越王从她赧然情态中记起临别的挽留之言，微微一笑：“魏掌柜于本王有恩，姑娘一家待本王很是客气，谈何得罪？”
    秦茉终于道出盘踞心头的疑问：“请问……王爷为何会去长兴酒楼做点心？此事，实在令人费解。”
    “本王幼时在宫中以贪吃闻名，五岁时开始亲手做糕点，这兴趣维持多年；后又受两位长辈影响，成年后喜欢到处游走，闲暇研究各种点心的做法；
    “这几年，本王计划编纂一系列有关饮食的书籍，为宫廷存档，目下已收录了不少珍稀种类。
    “本王慕玉莲水晶糕之名而来长宁镇，曾命人以千金求秘方，遭到老师傅的拒绝。后来……后来才有了亲自拜师学艺之念。”
    秦茉仍觉不可思议。
    越王自是猜到了她的心思，笑道：“姑娘不理解，对某项技艺痴迷到一定程度，会放下所有身份地位去钻研；或是对某事抱有强烈信念，会抛开一切去追寻。本王自幼接触的长辈中，就有此类佼佼者。”
    他生性纯良，不争不拗，却自有一股恰到好处的从容威仪，多一分显尖锐，少一分显懦弱。
    飞瀑声逐渐清晰，不多时，众人走到了竹亭附近。
    容非的马还在树下，百无聊赖摇摆着尾巴，见了容非，欢嘶一声。
    亭内画作已干透，笔墨深幽雅致；桌上除了画具，还有秦茉带来的糕点盒子，还有她那把坠了碧玉的小团扇。
    余人见状，各自浮现浅笑。
    秦茉自知无需多作辩解，说了已无任何意义。
    在他们含笑注视下，她满脸红云，硬着头皮入内，双手略微颤抖，一一收拾好容非之物。
    她心中懊恼，容非这家伙！他一觉睡过去倒好，留她一姑娘家应付这帮爷们儿，所有戏谑、嘲弄，全由她承受了！
    她局促提了楠木匣子，暗搓搓地想，等他醒后无虞，务必修理狠狠一顿，方能解恨。
    作者有话要说：
    上个文的吃货包子长大了，变成了越王。
    容小非：过分！我睡了整整一章！
    吃瓜群众：快醒来啊！不怕媳妇被人拐了？
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    第六十五章
    从竹亭到秦园， 距离约两里路，过了山坳，即可眺望果林后的宅院。
    日已西倾， 金芒泻在绿树环绕下的墨灰瓦片与白墙上， 融融透着安详之意。
    与秦茉信步走在山道上， 越王踌躇半晌， 看似随意问起：“对了，魏掌柜和小豌豆近来可好？”
    终于谈到关键了。
    如眼前人只是“姚师傅”， 秦茉或许会逗逗他，骗他一句“不好”，引发他的追问。
    遗憾的是，他再不摆架子，依然是凤子龙孙， 高不可攀。
    秦茉浅浅一笑：“劳王爷挂怀，他们一切安好。”
    越王闻言， 轮廓分明的脸上如蒙了一层温润光华，舒心笑意自嘴边悄悄蔓上眼角。
    秦茉唏嘘不已。她直觉越王对魏紫，或多或少存有不一般的情谊，可究竟到了何种程度， 她无从判断。
    良久， 越王又道：“有关本王身份，你莫要与人提起，包括他们母子。”
    “是。”秦茉应允，心下暗笑， 当初想太多。
    在她心中， 魏紫并非大家闺秀，也算得上小家碧玉， 善良温顺中不乏柔韧，容貌娟秀，言谈举止落落大方，值得好男儿倾心相待。
    因此，不论是谈吐不俗、殷勤送点心的“姚师傅”，还是路见不平拔刀相助的灰衣青年，秦茉皆抱有希望，总想着会有温柔体贴的男子与魏紫相伴一生。
    时至今日，她猛然惊觉，此前期盼的几名男子全是一伙，且与她们有着天渊之别。
    秦家人知道魏紫的好，但对于外界而言，魏紫是一过门就没了丈夫的寡妇。
    秦茉眸底流露的寥落与自嘲，未逃过观察细致的越王，他缓下步子，柔声道：“姑娘别误会。我不想打扰她过清净日子。”
    “……”
    秦茉记起他那日所言，心底豁然开朗。
    他说——他有自知之明，给不了她想要的。
    当时秦茉以为，“姚师傅”觉得自己配不上魏紫，而今总算理解。
    越王见下属落后半丈有余，低声解释：“如你所料，本王不单单只存有救命之感恩。她于我而言，很是特别。”
    秦茉按捺唇边笑意，以询问眼神转目望向越王。