燕随云与燕行风本是汴州人士，家中父母一为织妇一为普通农夫，二人少时居于汴州城郊外，日子虽然清贫，却十分美满。
    二十年前，中原一带黄河大水，之后爆发了一场瘟疫，燕家兄妹便是在那时失去了父母。而燕随云更是感染疫病，几乎到了垂死边缘。彼时哀鸿遍野，目之所及尽是白骨与腐烂的尸身。
    而谢凌正好游历到黄河一带，从汴州城外救下了这两兄妹，带到医馆救治。
    多亏救治及时，燕随云得以保全一条性命。两兄妹旋即便要报恩，谢凌看出二人是练武的料子，埋没乡野甚是可惜，可自身已不再收徒，就近将两兄妹带到了丐帮的洛阳分舵，托付给驻扎于此的长老。
    之后每逢谢凌出来游历，皆会看望两兄妹。
    丐帮中的岁月比起在家固然要难过些，但能从瘟疫中脱身，而后也随着长老一路南迁到洛阳，传了武艺傍身，仗义执言行走江湖，似乎亦别有滋味。
    燕随云被丐帮帮主看中，收为入室弟子，而燕行风也是同辈弟子中的佼佼者。
    弹指一挥间，二人忆起当年，免不了唏嘘不已。
    “谢前辈虽非我兄妹二人名义上的师父，但他对我们的恩情却是比师父还要重。”燕行风最后道。
    燕随云接话道：“当年谢前辈为了让我活下去，不断替我运功疗伤，否则药石无效，死是迟早的事。后来他教了我一些口诀，说于身体恢复大有裨益，我练的时日不多，即便后来帮主传了别的功夫，却仍觉得，的确是很好的心法。”
    苏锦瞥了唐青崖一眼，对方正事不关己地玩着两个茶杯。
    燕随云见他不语，继续道：“我不知那心法是何物，谢前辈也并未传授完整，年岁已久，也记不太清具体口诀内容。这心法只有我练过，大哥后来才知情。但我功夫好，与它应该脱不开干系。”
    苏锦道：“师父没对我提起过，但决计不是凌霄诀。”
    燕随云低头喝了一口茶，沉声道：“谢前辈不计回报，我们二人却实在是……良心不安。此前听闻大批武林中人杀上会稽山，彼时帮中事务缠身，没能前往解围。”
    苏锦宽慰道：“那是劫数，与燕帮主无关。”
    燕随云却是笑了，道：“我亦不知他收了个徒弟……既然如此，你是恩人的徒弟，以后你的事就是我们兄妹的事！赴汤蹈火，在所不辞！”
    她这话铿锵有力，苏锦却受不得，站起揖礼道：“承蒙燕帮主一片好意，我却并不是上门来让您赔人情之类，只是实在对师父的往事好奇，故而前来叨扰。您现在这样说，我反倒觉得受之有愧了。”
    燕随云豪迈地一拍他的肩膀，把人从行礼的姿势拉回直立，爽快道：“你虽这么说，我却一定要报恩的。不叫你恩人，认你做弟弟，总行了吧？”
    听着却没任何不妥，苏锦心道，“她练的心法一定也是步步生莲其中一节，师父果然从未修行过《凌霄诀》，我并未因此怪他欺我瞒我，如若步步生莲当真是邪功，他当年又何必祸害一个得了疫病的小姑娘？”
    竟是自己把自己劝服了，苏锦一抬眼，燕随云还笑眯眯地看向他。从未被女子如此注视过，苏锦别过眼道：“是。”
    燕随云道：“快，喊我一声姐姐来听！”
    苏锦仿佛上下嘴唇粘在了一起，无论如何张不开。见状，旁边□□一个声音：“随云姐姐，我可对你亲切的很，怎么你放着我不喜欢，去偏爱这么个话都说不清的小孩子？”
    燕随云作势要打他：“我见了恩人的弟子，心中欢喜得很。唐青崖，你再胡说八道，待会儿便把你打出去！”
    唐青崖搂过苏锦的肩：“你别老占人便宜！”
    燕随云笑道：“是么，阿锦多大了？”
    唐青崖抢白道：“过了秋天才二十，他自己跟我说的。随云姐姐别吃嫩草。”
    被诋毁了的燕随云懒得同他废话，径直抽出了那青竹短棒，唐青崖见之色变，手忙脚乱地往外跑。燕随云旋即追了出去，两人又在院子里动起手来。
    苏锦这才发现，唐青崖并非没有兵刃，他腰间常年别着的一把折扇，平时从未拿出来用过，此刻抽出展开挡下短棒的迎面一击，竟是精铁制成。他身形不似那些练武广场上一招一式数十年修为的名门正派，又灵活又敏捷，招数也诡异，每一个动作都颇有些你死我活的味道，与方才被一招“按狗低头”解决相比，竟然进步神速。
    他不自觉地喃喃：“还以为他功夫不好……”
    燕行风突然道：“青崖兄弟的身手我曾领教过，唐门中人但凡能独自出来闯荡的，又怎会是等闲之辈。”
    苏锦回首看燕行风，对方始终笑面相向，他便道：“他好似与你们很熟。”
    燕行风闻言却是笑得更开了：“不打不相识吧，青崖兄弟有次得罪了我妹子，两个人打了三天三夜难分胜负，最后他气力不支，往地上一坐说不打了。把他抓了回去，只一夜功夫，这人连开四道锁跑了。后来陆续遇到几次，反倒惺惺相惜。”
    苏锦笑道：“那他方才被燕姐姐掀在地上。”
    燕行风道：“他两个月前来岳阳，偷了我妹子藏在桂花树下的几坛子佳酿，自己喝了一坛，余下的分给了帮众。我这妹子嗜酒如命，当即恨得牙痒痒——不过不是什么大事，打几次便出了气。”
    “我很羡慕他。”苏锦突兀道，“想去哪里就去，想做什么就做。好似对他而言，天大的恩怨都不过一昼一夜就能抵消。”
    却是换了燕行风宽慰他：“你不是青崖，又不知他经历的苦处。如今阳明断了血脉，你的心情我能感同身受，此次前往桃花坞，大约为了找黑雀报仇？”
    苏锦道：“我想知道真相。”
    燕行风颔首道：“好，如若有什么需要帮忙的，我和妹子定会全力以赴。”
    他的朋友不多，此时这话如同一股暖流，苏锦道：“谢谢你燕大哥。”
    二人交谈之时，唐青崖同燕随云已你来我往了数百回合。只见唐青崖又一次以铁面扇格挡住燕随云一击，大喊道：“不打了，我累了！”
    燕随云见好就收，向后退了几步，撑在院中一棵树上，傲然道：“再打下去败得更惨，兔崽子你认输吧！”
    唐青崖道：“知道了，中秋回内府，再给你带蜀中佳酿竹叶青。”
    燕随云得寸进尺道：“起码九坛！”
    唐青崖惊道：“好姐姐，你这也太不讲道理了，我不过拿了你四坛酒，你让我多赔一倍！哪有这样好的事！不行，等价交换最多四坛。”
    燕随云讨价还价：“那六坛，六六大顺。四这数不吉利，就这么说定了，中秋之后等你。你若不来，当心我——”
    见她又抬起了短棒，唐青崖慌忙摆手：“领教过你那打狗棒的厉害了，我认怂。”
    这一来二去，显然也累。唐青崖把那扇子一收，别回腰间，往苏锦走去，他仿佛认定了苏锦才是此间最偏袒他的人，告状道：“你看他们都欺负我，要不是你我才懒得过来。一群没良心的……今晚是睡后院还是睡客栈去？”
    燕随云阴恻恻道：“你自己锦衣玉食的，我这刚认的小兄弟跟着你岂不学坏了？”
    苏锦笑了，他本就比在座三位小得多，如今一笑终于显出了几分与年纪相符的未褪稚气：“不打紧，一路上都跟着他，也并未太过奢华。”
    唐青崖立时顺杆往上爬，搂着苏锦脖子的手一收，将人拐带到自己这边：“不爱住你们这地方，上次睡到半夜蹿出来一只老鼠吓死我了。走阿锦，咱们去岳阳城中找个有美酒美食客栈，今夜好生歇息。”
    他拉着苏锦往外走，原本没用力气，若是换个人来，以苏锦的修为当不至于被轻易抓去。一路走，唐青崖一路悠哉道：“这次你可赚大发了，认了个武功高强的姐姐，日后就算身边无人，也能得个依靠——”
    苏锦突然道：“你要去哪里？”
    他心思敏感得很，唐青崖不会平白无故跟他说这类话。可他们分明萍水相逢，纵使朝夕相处了半月有余，仍旧不能算作挚友，苏锦心中把前尘与当下算过一遭，将唐青崖看得十分重要，可对方是否如此尚未可知。
    唐青崖嘴角轻轻扬起：“你我不是一路人，不必强求。”
    他想问如何不是一路人，又自觉能明白原因，于是不言不语，只盯着前方道路，装得十分镇定。
    两厢缄默的时候，反倒让苏锦想起了少时被唐青崖从栖霞山带去会稽的那三天。他反复在梦中找回的这段记忆，唐青崖让他骑在马上，自己牵着走，他一哭，唐青崖便让他大逆不道地趴在自己背上，一路走得跌跌撞撞、磕磕碰碰。
    他完全不会哄孩子，哭了便冷漠地翻个白眼，双手抄起站在一边等苏锦哭累睡着，继续背在背上前行——说来实在难为他。
    想到此处，苏锦心念一动，几乎便想告诉他，“我是你十二年前救的人。”
    这念头刚刚蹿出来，唐青崖回首看向他，认真道：“你为何不问了？我以为你的性子会继续问，我们怎么不是一路人。”
    苏锦道：“很难懂么，你以为自己是刺客，而又觉得我迂腐，正邪分明，是断不肯与手上沾满人命的刺客为伍的——故而不在我面前亮身手，不告诉我你其实有兵刃。说什么攻玉堂，难道你如今不会去杀人吗？”
    唐青崖眨眨眼，笑容收敛，站在夜灯初起的岳阳城内，他被昏黄烛光照亮了半边脸，另一边却笼在阴霾中，只有眼睛亮得恍若天边星辰。
    苏锦道：“我说错了？你在想什么？”
    唐青崖不笑的时候看上去分外严肃，道：“我在想，你这小子倒也不蠢。哦对了，其实你今天是不是想问，燕随云被你师父传的心法，是不是叫步步生莲？”
    ☆、第十三章