庄白英和谢凌自从领会了其中某种害人不浅的奥妙，便开始致力于寻找解法，再加上谢凌的病症日渐严重，庄白英不得不多担待些——凌霄九式名声大噪之时，谢凌在江湖中却越发不受人待见。
    于是他泛滥到半截的父爱突如其来地收敛了，留下个手足无措的秦无端。
    他不知道自己做错了什么，师父从某个下午开始不理人了。大人的事庄白英自然不会告诉秦无端，也没有时间解释，等他反应过来时，秦无端已经自作主张地不愿和他亲近了。
    可这事他纵然想解决，也不知从何开始，庄白英无言以对，他找到门中唯一说得上体己话的程九歌，凝噎了许久，欲言又止。
    程九歌：“师兄，你有意中人了？”
    庄白英：“小九不要说瞎话，我有事找你商量。”
    等听清楚了庄白英郁卒的来源，程九歌明显地咂了咂牙花子，阴阳怪气道：“他不爱理你就不理呗，小孩子闹脾气，管他作甚。”
    庄白英：“你也是小孩子……罢了，我是想，你们年纪差的不多，总比我好说话。他现下不愿理人，不知想了些什么，你……帮我去问问？”
    拒绝的话整整齐齐列到舌尖，被程九歌自己掐着咽下去，千言万语化作一个“好”字。
    这便成了他与秦无端最开始的交集，少年人想得太多，在满心的“师父嫌弃我”中猝不及防得到了来自小师叔的关爱，顿时如同春遇甘霖，立刻一派欣欣向荣起来。
    他开始和程九歌无话不谈，成天抱着书去找程九歌谈天说地。秦无端喜欢程九歌的字，要临摹他，吓得程九歌连忙劝阻，不敢再误人子弟，只好陪着他在藏书阁把历朝历代的文献看了一遍，被强迫着也博古通今。
    秦无端重新活泼开朗，程九歌也有了正事做。庄白英对于这个结果乐见其成，于是把小徒弟扔给程九歌，再也不管了。
    其实秦无端是不错的玩伴，他知道得多，无论程九歌说什么他也能接上一二，两人聊的时间久了，程九歌不得不承认，和秦无端一起挺开心的。
    他只大秦无端不到四岁，某种程度上，他们还是同龄人，无奈差了辈分。秦无端跟在他屁股后面乖巧地喊师叔，喊得程九歌鸡皮疙瘩起，觉得自己仿佛老了十岁，凭空长出胡子，成了个老学究。
    他无奈地和对方沟通：“你不要叫我师叔了。”
    秦无端从善如流地改口道：“九歌。”
    程九歌：“……你还是叫师叔吧。”
    如此称呼最终几经波折，秦无端在“师叔”的头衔前加了个“小”字，听着不像话，而两边当事人却心平气和地接受了。
    他和对方亲近后，越发地被惯坏了。庄白英对他好，大都出于责任与关爱，而秦无端却有些无原则，他说什么就是什么似的。
    秦无端话多但不聒噪，还很懂得察言观色，虽说不是谄媚，但与人相处就是有分寸，就是舒服。程九歌为自己当初疑似吃醋的行径内疚了片刻，决定也加倍地对秦无端好一点——谁让他师父不管他了呢。
    此后数年，春日一同在山阴市集走走，盛夏偷偷躲到先辈闭关的石洞中乘凉，中秋自有菊黄蟹肥，共饮桂酒，醉到深冬半日闲。
    后来程九歌回想，那的确是他最无忧无虑，也最放肆自在的一段时光。
    等到秦无端弱冠之龄，他得了庄白英的许可下山游历，一走就是整三年。期间，其无端只与程九歌传信，事无巨细，将千里江山的风景一一描绘，程九歌看得心向往之，若不是他隐约猜到了大祸临头，又怎么会固守在阳明洞天。
    彼时谢凌的病症一拖再拖，药石无医，看着他一日比一日痛苦。而苏锦年纪尚小，程九歌和庄白英免不了多照顾他。会稽山上不复当日鸡飞狗跳，他在夜半梦回时，偶尔会想念那些恣意胡闹的日子。
    一别经年，秦无端后来没再回会稽，他写信时只说想在尘世多停留几年，等到堪破红尘，自会回到山中终老此生。
    程九歌捏着这封信，没来由地觉得心慌。
    而后纷争顿起，秦无端在风雨如晦之时被召回至临安暗桩看护，不日他便回了信，每次洋洋洒洒好几页的手书竟然只有一行字：“薛沉惨死，临安有我，师父顾好自己。”
    程九歌来不及多想，他还有许多事要忙，阳明洞天大祸临头之时，程九歌怎么可能按照庄白英说的独自离开。庄白英要他遣散众人，要他送走苏锦，办完这一切他假意听话，半途好不容易跑了回来，最终他却被庄白英不由分说地打晕了锁在柴房里，躲过一劫。
    他说：“师兄，不要赶我走！”
    庄白英说什么来着，“我不想你送死。”
    可对方只当他在说傻话，不肯让程九歌与整个阳明同生共死。若是当真不放心，庄白英大约不会让程九歌独活。
    庄白英珍惜他，亦爱护他，可唯独不了解他真正在想些什么。
    这些事秦无端大都被蒙在鼓里，他按苏锦带来的手书所写，把苏锦送走。可却参不透庄白英说“若无转圜余地，千万看好程九歌，不教他做傻事”，正当秦无端百思不得其解，驿站中他又收到程九歌的信，当中所载让人心惊肉跳。
    他师父死了。
    那封手书竟然是绝笔。
    还未曾消化庄白英突然西去的消息，秦无端攒着那封信，在临安城的黄昏中手足无措地想，“那小师叔呢？我离开这么久，到底发生什么事了？”
    他不敢怠慢，日夜兼程地回到会稽，在一片烽火狼烟包裹的废墟中，忍着心中强烈的不安，最终发现程九歌还活着。
    阳明洞天不再是他熟悉的模样，而自己也并非十二三岁的少年了。
    秦无端双手颤抖，听到远处不甚清晰的动静，不由分说又在那柴房上加了两道锁。直到误会解除，他才看到一身狼狈的程九歌，手脚齐全，只是有点脱水。
    几乎就在同一刻，悬在喉咙口的心脏猛然坠回原位，一声巨响砸得他头晕目眩。秦无端在烧毁了大半的静心苑坐下，眼看程九歌给苏锦诊脉，他故作忙碌地翻出一小包茶叶，一边把自己弄得闲不下来，一边想，“完蛋了。”
    他在这时才晓得，彼时心急如焚，不是因为师父的遗笔，害怕程九歌不在了他会因此被庄白英怪罪——
    秦无端根本就不将庄白英的话放在心上，左右这么些年的师徒之情，庄白英并未真正给过他什么，他也不欠对方。而所有慌张和不理智之举，包括下意识地反锁了柴门的反常行为，统统指向了某个唯一。
    他只在乎程九歌。
    “完了完了。”这念头如影随形了好多年。
    ☆、番外二 春秋（下）
    无数个冬去春来中，程九歌自然知道的。他不是木头人，有些旖旎无非看破不说破，他都不知道自己在逃避什么，只得装作蒙在鼓里，一边唾弃自己，一边情不自禁地享受秦无端日复一日半分不差的好。
    毕竟唐青崖和苏锦都能看出来这听着有些胆大妄为的感情，秦无端打一开始没想过要藏——反正藏也藏不住。
    只是后来饱受波折，又颠沛流离，谁也没心思再去风花雪月，直到如今安稳下来，程九歌才蓦然醒悟，他之所以不拒绝，并非是不喜欢。否则以他一贯的性子，早就该和秦无端划清界限，不会一而再再而三地容忍。
    既然容忍了，想必自己心尖上依然是有他一席之地的。
    他才知道秦无端的妄自菲薄，不由得心道，“是我这么些年对他太不厚道么，竟然磨平了棱角……他当初不是这样。”
    最开始遇见的会稽山上的少年，来自江南富商之家，大言不惭地要跟着庄白英学本事。而后无论四季，他都悠然自得，何曾有过半点彷徨？
    “觉得自己没那么大的本事？”程九歌避重就轻道，“无端啊，你师父九泉之下要得知你如此的不把自己当回事，恐怕又要打你了。”
    “师父从来不打我。”秦无端本能地反驳。
    程九歌：“那你倒是别成天觉得自己是个废物。”
    秦无端：“小师叔，我可比你要好一点儿——我要觉得自己是废物，那你是什么？”
    他顶完这句嘴，没等来程九歌的巴掌，桃花眼闪烁了片刻，见他表情略微呆愣，眼角发红，不由得喊了句：“师叔？”
    程九歌如梦初醒，屈指在他额上一弹，如他所愿地“正常”道：“胡闹，不就是做了掌门，当真是三天不打上房揭瓦。”
    秦无端旋即喜笑颜开。
    在他愉悦的口哨中，程九歌一颔首悄悄擦掉眼角那一点水光，后知后觉地想，“我终于能平常地和他提起师兄了。”
    庄白英过世时，他几乎以为自己的天都塌了，终日茶饭不思，一副凄凄惨惨、恨不能随他而去的样子。可如今不仅不生气了，连平时那副伤春悲秋的模样都正常不少，程九歌眼眸低垂。
    不再去害怕面对，就是已经走出来了吧？
    从那以后，他们仿佛默契地不再想从前，只是一起练字却很有当初的影子。