可怜的意味，声音轻柔而缥缈：“我不知道。”
    少年身形因瑟缩而显得单薄，睫羽在脸颊上投下鸦青色的阴影，偶尔抬起眼看她时眼睛里蓄满了湿漉漉的水气。
    ……许薇棠一瞬间忘记了自己原本想要说的话。
    她再一次被他这副模样打动，将自己先前下的决心忘了个一干二净。
    “咳……”许薇棠清了清嗓子，直起身子望向顾言朝水光潋滟的双眼：
    “你放心好了，我的身手自保绝对没有问题，当然啦，我不会不管你的。”
    纵然有些说大话的成分在内，可这心思确是实实在在的：若真有一日遇险，她绝不会丢下顾言朝不管。
    她自己也说不清这种莫名其妙的“责任感”从何而来。
    顾言朝轻轻笑了一下，唇瓣微扬，眉眼的弧度令人惊艳，他的五官每一分都恰到好处，在这张脸上呈现出一种凌厉的美感。
    他站起身，一字一顿认认真真地说：“我保护你。”
    语气里有不容置疑的笃定和庄重，像是许下一个庄严的承诺。
    才几日的功夫，许薇棠恍惚间感觉顾言朝好像长高了很多，精致的面容也逐渐褪去青涩变得张扬锋利，他站在那里似乎就能给人带来不容忽视的压迫感，他一本正经地说这种话的时候，又让许薇棠久违的感到可以依赖的安全感。
    等等……
    许薇棠忽然意识到自己的想法实在荒诞没忍住笑出了声，用手支着下巴眉眼弯弯地开口：“你？”
    顾言朝这个人身上有一种难以言说的复杂感，柔弱与危险、温顺与桀骜达成了一种微妙的平衡，截然不同的气质在他身上竟然能神奇地融合在一起。
    许薇棠再一次暗恨自己心志不坚。
    面对她的质疑和漫不经心，顾言朝脸色变得有些难看，眉目低垂，面容一下子变得冷峻。
    ……许薇棠对这个变脸速度佩服不已，甘拜下风。
    她马上笑眯眯地改口道：“好呀，那我就等着你保护我。”
    顾言朝的声音不自觉高了几分：“你不用等。”许薇棠竟然感觉他这句话说得尤为兴奋和满足，从中甚至能察觉到一丝微妙的占有欲……
    许薇棠内心十分复杂。
    再一看，小奶猫把自己团成一团，慢条斯理地舔了舔爪子，幽蓝的眼睛里闪着亮晶晶的光。
    她无声动了动嘴角，点头道：“嗯，我现在就是靠你保护的。”
    眼睛一转，又假装娇弱可怜兮兮地说：“我这么能惹事，怕是要麻烦你。”
    顾言朝瞳孔猛地一缩，眼神锐利，声音一下子变得低哑：“怎么会麻烦。”
    四周空气一瞬间变得如有实质，许薇棠竟然觉得有些喘不过气，
    ……
    干笑两声，许薇棠试图转移话题从这种诡异的气氛中脱身：“对了，听皇上命太子主理此事，你可知道？”
    “我知道。”顾言朝很配合地点点头。
    第二十三章
    纵然笼罩在燕京上空的浓云仍未散去，上元节还是在一片欢声笑语中到来。
    其实对于平民百姓来说，这场危机本就与他们无关——到现今死的都是官员，无官无职的反而相安无事。
    正月十五上元节可是一年中最热闹的节日，各色各样的花灯可谓是一绝，将半个京城映照成金碧辉煌的不夜天，十里长街上灯火璀璨，游人如织。
    京城许多人家平日限制家里姑娘出门，这一天却没有任何约束，彻夜不归也会得到允许。
    街上的女孩子们俱都打扮得花枝招展，头戴珠翠，亮晶晶的首饰在各色灯火的照耀下熠熠闪光，行走时香风浮动，罗绮如云。
    更多的王孙公子也纷纷走上街头，上元节从来都是男女定情的好日子，只要看对了眼，再上前搭讪几句，便能传出一段风月故事来。
    这天许薇棠当然也没有闷在府里，如此盛大的节日怎可错过。
    而且，她还是没有抵过顾言朝的无声祈求，只好和他一起出门赏灯。
    赏灯这一习俗，据说是很久之前某一朝代从宫里边传出来的，后宫妃子们扎花灯赏玩取乐，皇帝十分欣赏，后来不知怎么就传到了外面，一年一年流传下来，规模越来越大，灯的花样也不止当年那些，越来越精致丰富。
    许薇棠走了一段只觉得眼花缭乱，眼前的灯形态各异，有娇艳欲滴的牡丹、憨态可掬的兔子，还有一条长有几丈的蛟龙，连道旁树上都挂着一盏一盏小巧的灯笼，真正是火树银花。
    街上除了熙熙攘攘的游人，还有大大小小的摊贩，或就地支起一个摊子，或挑着担子大声吆喝叫卖，还有各种杂耍游戏也随处可见。
    许薇棠和顾言朝一同出门，还带着碧秋和晏之四人同行，他们四人每走到一处，便能引来无数的目光与惊叹声。
    ——无它，实在是姿容出众，鹤立鸡群。
    许薇棠今日并未精心打扮，只随意穿了
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