不好看——他母亲这回，实在体贴过分了些。
    步贵妃瞅着儿子着实恨铁不成钢，“蠢材！萧家就这一根独苗，若不将她抓在手里，你指望萧易成平安回来么？”
    尽管暗里已与北戎王有了约定，可蛮人性情本就反复无常，保不齐就会反咬一口，若能将傅凝霜捏在手里，以此相胁，将来不至于毫无退路。
    想到此处步贵妃便有些恨恨，她让傅凝婉给萧家递帖子，可谁知傅凝婉不肯，说自己正在吃药调理，怕过了病气给人——她有什么好调理的？小产了好几个月，如今还在这矫情吗？
    白得了一个皇子妃的名位，她瞧傅凝婉的尾巴该翘上天了，倒会在这里装可怜博同情。
    二皇子到底有些内疚，劝道：“她失了孩子，心中难免芥蒂，您就别与她计较，由她去罢。”
    步贵妃嗤之以鼻，傅凝婉有什么可芥蒂的？当初本该用这胎扳倒皇后，结果却被其反咬一口，她才该耿耿于怀呢！
    当了皇子妃还有什么不满意的？步贵妃恨恨告诫儿子，“等日后你登了基，立刻将她废掉，另立新后，我可不想要这种儿媳妇。”
    这都哪儿跟哪儿的话，现在提这个还太早了点吧？二皇子颇觉汗颜，为了掩饰尴尬，忙岔开话题道：“北戎王当真会助我们除掉太子吗？”
    “……应该会吧，”步贵妃深吸一口长气，“要知道，我们许以他二十座城池。”
    二十座城池来换一条性命，这交易傻子才不肯做。
    二皇子有些慌乱，“那……到时候当真要给他吗？”
    一个割城赔地的君王，不管放到哪朝都难免遭人耻笑。二皇子本就担心自己得位不正，一想到会遭天下人口诛笔伐，白汗便从额上滚滚下来。
    步贵妃轻蔑地看他一眼，嗤道：“等你成了天子，自然该他俯首帖耳前来朝贺，怕什么？”
    话都是由人来说，又不曾立下字据，反悔亦是情理之中。
    二皇子想到日后恐怕兵戎相见，难免又是一阵慌乱。
    步贵妃也懒得再管他，只嘱咐他这段日子盯紧朝中之事，不求立功，但求不出错就行：一个聪明能干的储君，反而不及一个事事中庸的储君让人放心，这也正是泰安帝许久以来拉拔二皇子打压太子的原因。
    说完，步贵妃抬脚欲走。
    二皇子诧道：“您往哪儿去？”
    “自然是去看望陛下。”步贵妃启齿嫣然，眸中却有冷芒一闪而过。
    好不容易说服皇帝命太子亲自率兵出征，若不趁这时候让他修改遗诏，另立储君，更待何时？
    步贵妃袅袅婷婷来到养心殿外，冷不防却与萧皇后打了个照面，美目微微眯起，“皇后娘娘，您怎么来了？”
    说罢浅浅施礼，屈膝的弧度却近乎没有。
    她礼数粗疏，萧皇后也懒与她计较，只冷冷道：“本宫来看望陛下，有何不可？”
    “当然没有，”步贵妃懒懒起身，“只是陛下交代过，不愿见到娘娘您，娘娘总不愿让臣妾为难吧？”
    眼神里不无一种恶意的挑衅。
    萧皇后自从上次解了禁足之后，地位早就大不如前，皇帝除了供她衣食无缺外，平时几乎从未召见过她。明眼人都看得出，堂堂皇后过得比妃妾都不如，于是宫中日益以步贵妃为尊，她又怎肯让萧氏轻易见到陛下？
    萧皇后听见这些话也不生气，反而容色浅淡，“若陛下病中连我都不见，你猜群臣会怎么想？”
    步贵妃瞳孔微微凝聚，她当然知晓里头的轻重。皇帝生病不稀奇，可若连皇后都不得宣召，恐怕朝臣们就该猜测皇帝这病有多严重了，继而便是储位之争——比起尚未足够壮大的二皇子，他们自然更愿意站位中宫，毕竟多了个嫡字。
    在皇帝正式下达废立太子的诏书之前，步贵妃还不想与这帮敌人正面冲突，她只得心不甘情不愿地让出一条道来。
    萧皇后轻理裙摆，正要进入，蓦地转身道：“拿来。”
    “什么？”步贵妃愣住。
    萧皇后指了指她手里的食盒，“我来探望陛下，总不能空手而入吧？”
    那你不会用自己的东西？步贵妃没好气道：“我还以为娘娘有多关心陛下，原来不过如此。”
    连为生病的丈夫做几道菜置几杯酒都不肯，这便是臣民交口称赞的贤妻？步贵妃深感外头人瞎了眼。
    萧皇后淡淡道：“纵使我有所准备，你又肯放心让我捎进去么？”
    这话倒是，步贵妃虽认为她不会谋害陛下，可保不齐会使些别的诡计——如催情酒一类，这般即算去了太子，可若萧皇后又生出个嫡子来，地位依旧稳若泰山。
    萧家的人，惯会外表装模作样，骨子里却保不准是什么货色。
    步贵妃想了想，倒是用自己的东西更好些，遂放心将食盒递过去。
    萧皇后抬手接过，略微颔首，“多谢。”
    步贵妃眼睁睁看她进殿，心中仍是狐疑，皇后这时候前来做什么，几十年不