太子压低声音问：“华氏可吵到太子妃了？”
    丹露心里不忿，正要告状。念及杭心姝的叮嘱，不甘不愿道：“倒也没有。只是华侧妃身边的大丫鬟不懂事，执意要吵醒太子妃请御医。”
    到底心下不平，还是讲过错怪到白果身上。
    太子对施曙道：“明日带林御医去汀香苑。另外，从我书房把《金刚经》带过去。让华侧妃手抄十遍，养病之余，顺带着养养性子。别把东宫当成华府，任她撒气。”
    韩霐又给极明堂下了几道禁令。今后几位侧妃不能再随意派大丫鬟过来禀事。全权给了丹露等丹字辈大丫鬟，守住正院的金牌借口。
    南苑丰台，霍承纲在一处民居秘密接见了赵岳聿。
    赵岳聿一身干净崭新的灰布袍，他为了等今天，已经等了半年多了。赵岳聿磕头对霍承纲姓大礼，未开口，声先泣。“霍大人，求您为河西百姓做主啊！”
    霍承纲平静的接受了赵岳聿的叩拜，等他发泄好情绪。霍承纲沉声道：“请赵师爷慢慢道来。”
    老林头扶起赵岳聿，给他拉了把玫瑰椅。赵岳聿坐下，缓缓道：“河西疏浚河道的账册超支，是因为张镇安挪款疏浚、裁弯北运河。取直直通大运河主流。在河西务加设钞关口，扼住漕运码头。”
    “河西百姓却因此遭了秧。自元熙帝继位，在河西设水关吏，帮助当地修理河渠，疏浚河道，引水灌溉。百姓年年受惠。张镇安为设关卡取材，这一截弯。惹得河西百姓三万亩良田枯竭无水。”
    “朝廷税收不减，百姓无粮可浇。除了朔山，酒泉能引融化的雪水灌溉。还算安定。河西两岸的百姓已经举兵造反，声讨忠武侯。却被镇压。”
    霍承纲握紧拳头，一言不发！河西出了这么大的事，工部现在报上来的只有河西浚工的账对不上号，比往年超支的厉害。只怕满朝文武都以为是河道官员贪污。
    谁又想张镇安是挂羊头卖狗肉，拿着河西疏浚的款，在河西务疏浚淤泥，改航道，加关卡。
    河西务被誉为‘津门首驿’，京东第一镇。军需官俸无不仰给江南，楚王加设钞关，使其无形中成为出入京师的水旱码头。
    只要皇上不发现，把底下人按住。楚王捞一年钱算一年。
    楚王要争储，要立太子，养暗卫，养私兵。处处要花钱。
    听闻楚王和大公主在雲州还办了一个流孤堂，名义上是收养孤儿。私下都当刺客、细作培养。堂下男男女女都不是善茬。
    霍承纲曾派人唐行卧底其中，唐行潜伏两年。一路从外堂摸到内堂，谁知他刚入内堂一月。便被楚王的人发现，揪出来当众刮尸。
    据探子汇报，发现唐行的人，是一个代号廿七的人。流孤堂外堂的人称其为‘贵客’。至于缘由，霍承纲无从得知。
    只知道‘贵客’从不轻易露面，是流孤堂主心骨人物之一。唐行未死之前，曾陆陆续续提及过这个人。
    说是‘贵客’是流孤堂五大主事中，唯一一个从底层爬上去的人。也是五大主事中年纪最小的一位。资历却仅次于大主事。从流孤堂设立其便在了。
    霍承纲黯然伤神，心痛河西的百姓。葬身于楚王的一己私欲之下。
    赵岳聿道：“原先我们也过告御状，直达圣听。却屡屡被拦。在张镇安的授意下，地方官员派人抢走上京者的盘缠。甚至养着打手“专殴上诉之人”，将人打的半死不活，扔到家里能安宁半年。”
    “河西漕工之民，控告无门。群情激奋之下，民间已经组织了义军，打算揭竿造反。”赵岳聿满腔激愤，说到伤心处，潸然泪下。
    赵岳聿道：“我们同乡有个秀才叫苏程立，念过几年书。通宵事理，苏兄记得元熙帝的恩惠，不愿相信陛下会突然改令，这么折磨河西百姓。”
    “苏兄四下走访，找到了我和一名讼师。我们三人拟了份状书，交由苏兄，赴京告御状。我们得到了乡邻百姓的支持，加上苏兄为人机敏。一路有惊无险逃出河西。成功搭上了赴京的商船。”
    “半路上遇见官府查船。苏兄只好在涿州下船，宿在平安客栈。当夜却不知道怎的，被涿州官府的人抓走。说是天字号房的客人，因为东西被窃而告官。指控苏兄是窃贼。”
    “狱卒将苏兄包袱翻了个底朝天，连衣物都褪下了。最后搜走了银两盘缠，还有苏兄揣了一路了的诉状。苏兄求助无门，只能眼睁睁看着他们把状纸搜走销毁。”
    “因为没有赃物，证据不足，当天夜里被当庭释放。因偷窃未遂，遣回原籍，两年内不得再次入京。”赵岳聿说着沉默下来，“苏兄一路乞讨回乡。乡亲们得知苏兄没有告成御状。都谴责于他。让他偿还送他入京的银两。”
    “乡亲们把家底都拿来补贴苏兄了。老人的棺材本，小媳妇的嫁妆，他背着十里八乡的祝愿，灰头土脸的回来。连苏兄的娘也日日责怪于他。”
    赵岳聿哽咽一下，“最后苏兄耐不住千夫所指，跳河自杀了。”
    霍承纲听了久久沉默，眼眶依然