一壶养生茶吃，正端坐在炕上下棋，让朝着他行礼的阮雲坐到他身旁的空位上，眯着眼睛笑，“过来陪为师下盘棋。”
    “是。”阮雲规矩地起身，捋直衣袍落座。
    棋盘上早已摆好残棋，他执了冰凉地黑子，轻轻落子。
    起初是快棋，安静的房间里，接连不断地响起落子时的声音，再后来速度渐渐放慢，半刻钟才能落一颗棋。时间悄悄溜走，天色渐渐泛白，直到一轮朝阳从窗户透进，在屋子里染出浅浅的薄光。
    阮雲捏着棋子，轻抿唇，欲落子。
    左山长盯着他落下的位子，伸手拦了，引着他落到另外一处，原本平稳地棋局输赢立见。
    “师父高见……”
    左山长看着他轻摇头，“你早就知晓落子于此处就能胜为师，却故意下其它的地方，欲跟为师打个平局，是也不是？”
    阮雲身形微顿，“师父……”
    左山长抬手打断他，“棋场如站场，你既身在战场就不该对敌人有分毫忍让，战场只有输赢，赢便是功成名就，输便是阶下囚，任何心软换来的只会是万劫不复。”
    “师父不是敌人。”阮雲微垂着头。
    左山长淡笑不语。他从身旁的抽屉里取出一本书来，递给阮雲，“你回去之后好好研读，要知道，正人君子是给外人看的，入了官场就按官场的规矩来，人的本心如何只有咱们自己知晓。”
    “是，学生受教。”阮雲恭敬地接过书，他瞥了一眼封面，写着《厚黑学》三个大字，眉头忍不住皱起来，不明白这是何物。
    “书你之后再慢慢看，当下先专心科举之事，若有何不懂的只管来问为师，”左山长将杯中早已经凉的茶水洒了出去，重新斟了一杯，“对了，你今日这般早过来可是有何急事？”
    阮雲这才起身鞠躬，恳切道，“学生想向师父借几个人。”
    左山长捋着胡须，“哦”了一声，也不问到底是何事，道，“人我这里有，左首辅之前就提过，若你需要人，只管给你，你先回去，夜里我便让他们来见你。”
    他说这话的时候，神色有几分高兴。
    阮雲为什么拜入他名下，他是心知肚明的，先前阮家受牢狱之灾那事，说到底他们并未出多少力，都是那位大人在暗中使劲，依着左首辅所言，他们对阮雲虽然有恩，但这恩情还不够大。
    他们给阮雲施加的恩情要更大才行，大到能栓住他，以此来制约那位大人。
    如今阮雲肯向他要人，这也就意味着他们之间牵扯更深，他自然高兴。
    “多谢师父。”阮雲松了口气，作揖道谢。
    几句寒暄过去，阮雲便辞了，只是左山长忽然叫住他，“这月沐休，你暂且就别回去了，跟为师去见一见左首辅。”
    阮雲颔首，神色激动惊喜，“是。”
    左山长见他这副模样，失笑摇头，“你回去罢，好好温习。”
    阮雲从左山长的院子出来，脸上的笑意才浅下来，丝毫没有先前那副要见左首辅的荣幸激动。
    正人君子不过是给外人看的假象，要知道如何杀人不见血，做了坏事别人也觉得你的好人。这样的道理他在逃荒那年就悟出来了，他不清楚左党为何如此优待他，但能让位高权重的左首辅如此看重于他，必然是他身上有什么是他们可图的。
    报恩要报，但他不是任人牵制的傀儡。
    比起去见左首辅，他更想回家陪家人。
    从左山长那出来的时候已然接近晌午，阮雲还未抵达就寝处，就听见四处毫不掩饰地奚落嘲笑声，稍有些诧异地抬眼看去，就见三三两两结伴而行的书生从身侧过去，正交谈着什么，说得情绪高亢。
    “简直是败类！竟然做出如此丑事……”
    “我当他是个什么天才，能得裘大儒看中，原来也不过是个攀高枝的软脚虾罢了。”
    “简直有辱读书人的名声，这样禽兽不如的狗东西，裘大儒竟然也能看得上……简直笑煞我等。”
    “滚吧，滚吧，同这样的人在一处念书让人恶心至极。”
    “要为兄说，不但他的脸丢尽了，皇家的脸也被他丢尽了……”
    “这样恶心的人凭白无故毁了咱们国子监的名声。”
    阮雲依稀明白他们说是谁了，嘴角带了三分笑意，虽然不知道到底程方南做了什么耻辱之事让人这般唾弃，不过听见程方南不好，他的心情就不错。
    “雲兄，到这来。”食堂有不少人，叶昭几人在不远处地桌子旁朝着他招手，“饭菜我们已经给你打好了。”
    阮雲走了过去，坐下时道了句多谢。
    叶昭立马就贴了过来，一幅神神秘秘乐呵呵地模样，“你今日走得太早了，错过了大消息！快快坐下，我同你说个好消息，这个好消息你一定喜欢听。”
    “什么好消息？”
    “嗐，今儿大早这消息就传遍了，估摸着这会儿整个燕京城都知道了，那个程方南与郡主无媒苟合，郡主已有四月的身