山西，在春秋时代，因大部分区域在春秋五霸之一的晋国统治下，是以简称为“晋”。
    此地号称表里河山，意思指的是内部遍布大山大河，地势险要，易守难攻，整体地形居高临下，犹如碉堡一般，俯视周围的平原，自古便有得上党者得中原，得中原者得天下一说，这里说的上党，便指的是是山西的东南部，其战略地位可见一斑。
    李自成听了张献忠的提议后，一时也有些心动，派遣偏师，北上神木，而后渡黄河，至山西，此后无论是向东还是向南，都有极大的战略主动权，既可袭扰官军，令其疲于奔命；也可化虚为实，攻击大明中原守备薄弱的心腹之地，从侧翼呼应闯王的主力部队行动。
    李自成越想越觉得此计可行，钻天鹞见状，便趁热打铁说道：“某麾下三千铁骑，都是百战精锐，汇合孙将军五千精骑，李将军五千精兵，共一万三千名精锐骑兵，横扫陕北，山西，又有何人能挡？请李头领不必担心。”
    李自成点了点头，看向李过，说道：“此番前去，我会派刘芳亮跟随你一同前往，刘芳亮心细谨慎，有事你多和他商量，听取他的意见。”李过当即允诺。
    张献忠眼看李自成答应下来，心中也是高兴，于是唤过身后的孙可望，刘文秀，艾能奇三人上前与李自成，李过见礼，说道：“此三人皆是俺黄虎的义子，人人骁勇敢战，此番同去，磨砺爪牙，还请两位关照则个。”
    孙可望是三人中的老大，当即上前深施一礼说道：“末将孙可望，久闻一只虎将军之名，这是我弟刘文秀、艾能奇，见过李将军。”
    李过急忙说道：“久闻八大王麾下三位少年将军，锋锐无双，勇猛非常，今日一见，三生有幸，一路行军不易，也好互相照拂。”
    李过绰号一只虎，作战勇猛绝伦，孙可望三人也是义军中难得的后起之秀，经张献忠的悉心栽培，文韬武略也都是一时之选，立下战功无数，几人彼此惺惺相惜，很快便成了无所不谈的好友。
    李自成见状，笑着唤过李岩说道：“请李先生带过儿去寻刘芳亮罢，将行军辎重准备齐全，事不宜迟，明日便出发罢。”
    李岩当即领命，便带着李过，前去寻刘芳亮去了，张献忠眼看事情已成，与李自成约好了出兵时间，也便带着刘文秀，钻天鹞等人离去。
    随着李过，张献忠等人的陆续离去，院子里重新恢复了寂静，袁宗第依然在躺椅上睡着，刘宗敏又开始磨他的大刀，田见秀仰头望天，并不说话。
    李自成轻咳一声，说道：“明日诸君早早前去大营，大王有令，万万不可耽搁。”
    李自成话音刚落，突然院子左边厢房的门被人猛地一下推开，一个上身赤裸，衣衫不整的年轻女子，手里胡乱挥舞着一把不知自哪里找到的剪刀，冲了出来。
    只见她头发散乱，一边哭着一边向刘宗敏踉踉跄跄地冲了过去，嘴里说着：“恶贼，还我爹娘命来！”
    刘宗敏恍若未闻，只是全神贯注地磨着自己的那把大刀，那姑娘眼看离刘宗敏越来越近，高举剪刀，正要下刺之时，刘宗敏蓦地站起身来，大刀随意轻轻一挥，顿时便把这可怜的姑娘拦腰砍成两截。
    那女子痛呼一声，倒在地上，鲜血汩汩流出，她在地上犹自怒骂道：“恶贼，你会有报应的……”，女子的声音越来越小，没多久便一闭眼，断了气。
    刘宗敏面无表情，慢慢擦干了大刀上的血迹，看也不看那死去的女子，骂了句：“真是晦气。”随手便提着刀大踏步地离了院子。
    李自成目视前方，似是在思索什么，稍停了一下，也离开了庭院。
    躺椅上的袁宗第慢慢坐起，站起身来，大大地伸了一个懒腰，说道：“好浓的血腥气，这地方，是不能待了。”说着瞥了一眼大树下的田见秀，吹了声口哨，也走了。
    田见秀叹了口气，慢步走了过去，低头看着那女子的尸身，面露怜悯之色，出声唤过几名护卫，说道：“这也是个可怜人，和她父母一起，好生安葬了罢。”
    次日午时，李过与刘芳亮率五千精骑，与孙可望，钻天鹞的兵马合为一处，一万三千人的大军浩浩荡荡，向北杀去。
    此时，都督佥事，援剿总兵官左良玉率三万大军驻守渭南，拱卫西安府；人称“贺疯子”的另一位大明将领贺人龙则率兵一万，驻守华阴，拱卫潼关。
    李过以贺人龙兵力较少为由，打算自华阴过境，而孙可望则想率军从渭南过境。
    李过讶然问道：“左良玉骁勇不次于贺人龙，手下士卒也极为精锐，人数又多，为何少将军要从渭南过境？”
    孙可望笑道：“李将军只知其一，不知其二，某随父亲与左良玉交锋多次，此人性情骄纵，虽然骁勇，但私心太重，只顾扩充自己的实力，明哲自保，不顾大局，我军可放心大胆从渭南过境，左良玉必不肯出兵交战。”
    “况且此次北上，自渭南出兵距离最近，若是自华阴过境，又有几日道路要走，耽搁过久。”
    刘芳亮在旁听了，也劝李过说道：“孙将军言之有理，左良玉私心杂念太多，若是见我大军精锐过境，应不会出城拦截，他若是敢来，我军俱是精锐骑兵，也不惧他。”
    李过听了，便采用孙可望之策，大军也不隐匿踪迹，一路浩浩荡荡，向渭南而去。
    左良玉在帐中早已得到消息，当即召集副将汤九州商议，汤九州说道：“洪大人有令，遇匪则剿，不要放过一个匪人，如今李过视我等如无物，大军前来袭扰，胆大包天，汤某愿率精兵一万，前去迎敌。”
    左良玉听了，摇了摇头，说道：“洪大人交给本将的命令是拱卫西安府，此事关系重大，尽量不要节外生枝，本将看李过等人的行军方向，乃是过境北上，并不是冲我渭南而来，何必多此一举。”
    汤九州道：“只是若是洪大人事后追究起来，却又如何？”
    左良玉说道：“敌军皆是马军，粮饷充足，我军大半是步卒，而又处处设防，兵力分散，本月粮饷尚未发下，迟迟不到，军士们如何能有战意？又如何抵敌士气正盛之敌军？洪大人若是问起此事，某便向他催饷。”
    汤九州听了，只是摇头叹气，说道：“贼军大部北上，又不知哪里的百姓要遭殃了。”