落日渐渐没入天际，牛油蜡烛熊熊燃烧起来，烛光中，花厅里的三人脸色都有些变幻不定。
    洪承畴凝神端坐，赵无忌清朗的声音响起：“下官主政此地之初，却也是颇费了一番思量的，不瞒大人，下官初至此地时，此地之贫困，脏乱与西北诸县并无两样。”
    “下官苦思良久，最终定下计议，采用振风气、兴商业、募乡勇、修水利四个办法，终于一步一步走到了今天的局面。”
    洪承畴目光炯炯，听得认真，一旁手持一把羊肉串吃的正欢的曹文诏，也停下了动作，将目光投向了赵无忌。
    “第一步乃是振风气，劣绅张羽欺行霸市，强行向商家抽取高额费用，致使神木县物价高涨；劣绅苏文卿囤积居奇，参与炒作粮价，更是勾结流贼，企图洗劫府县，谋杀下官以掩盖罪行；
    在下官的严厉打击之下，二贼授首，县内风气为之一振，无人再敢向商户勒索收费，至此商人渐渐聚集此地，物价下降，百姓的民生也大为改善。”
    “其二乃是兴商业，一方面下官严打欺行霸市、敲诈勒索，另一方面自江南引进庆记商行，在神木县城外张堡，开办了琉璃、香水、肥皂、香皂，羊毛等作坊，既吸引了大量商人前来此处进货，也为府县增加了商税收入；
    庆记商行及工坊更是雇佣了三千余名雇工，既改善了民生，又从侧面缓解了难民的压力。”
    “第三步是募集乡勇，洪大人久在西北为官，想必也知道西北流贼之害，神木官兵只有几百，应付小股流贼尚可，若是大股流贼或外敌攻入，则万万无法抵挡敌军入寇；
    是以经当时陈奇瑜陈大人许可，神木缙绅及百姓踊跃捐钱捐粮，下官以此募集了一支四千人的乡勇，用于保卫府县，其后不久下官便率这支乡勇，与萧承勇将军内外夹击，大破多铎贼军，力保府县不失。”
    “第四步便是修水利，俗话说民以食为天，如今西北连年大旱，颗粒无收，饥民遍地，情急之下，岂不造反？是以下官向县内缙绅借来钱粮，大量招募流民，兴修水利，开挖沟渠，灌溉田地，如此一来，既安置了流民，又开垦出了大量水田，两全其美。”
    “至此，在精锐乡勇的保护下，百姓安居乐业，商业日益发达，水田的增多则一部分抵消了天灾的危害，高产作物的大量栽种也使得粮食产量大幅增加，如此，方有今日神木之局面。”
    赵无忌话音刚落，洪承畴早已情不自禁地鼓起掌来，说道：“因地制宜，章法有度，而又执行得力，绝非纸上谈兵；
    老夫如今方才知道，赵无忌你一路行来，看似顺风顺水，运气惊人，实则一切乃是必然，你见事既准，应对亦是有度，而又能切实执行到位，安能不胜？”
    赵无忌哈哈一笑，说道：“制台大人过誉了，下官才疏学浅，实不敢当。”说罢当即起身，轻轻提起酒坛，说道：“此乃十年陈酿之西凤酒，且容下官给制台大人、曹总兵倒酒。”
    说罢，轻轻地给洪承畴二人满上酒杯，于是便举起杯中好酒，劝两人喝酒，三人几杯酒下肚，彼此都有些放松，席中气氛也慢慢热烈了起来。
    洪承畴虽然一直面带微笑，时不时还和赵无忌，曹文诏说上几句笑话，然而赵无忌隐隐约约能感觉到，这位封疆大吏的内心，并不如他外表看起来那么轻松随意，心内一想也是如此，匪患正盛，而他身负剿匪重任，责任重大，心内有些压力也是正常。
    曹文诏战场上勇冠三军，酒场上也是一员骁将，他喝酒用的是大碗，往往是一口下去，一碗酒就见了底，不一会，他就喝了两坛酒，而洪承畴和赵无忌这边，半坛酒还没有喝完。
    虽然喝了这么多酒，但是曹文诏面色依旧不变，两只眼睛更是亮的吓人，只是不知为何，他每次大口喝干一碗酒后，都会紧咬牙关，而后长长吐一大口气，赵无忌以为他向来如此，便也未曾多问。
    赵无忌说道：“闯王高迎祥此时正在西安府，想必制台大人和曹总兵的目标，也是那里罢。”
    曹文诏刚刚干了一碗酒，他随意伸手擦干嘴角的酒迹，赞了声好酒，这才说道：“赵大人所言不错，某这次前行，正是要去西安府，此番前去，定要解了西安府之围。”
    赵无忌说道：“闯王高迎祥拥兵十几万，手下兵多将广，更有闯将李自成，八大王张献忠一旁相助，曹总兵此番前去，务必要小心行事。”
    曹文诏哈哈大笑说道：“贼军虽多，某看来不过土鸡瓦狗矣，张献忠，李自成更皆是某手下败将，不足为惧，赵大人放心便是。”
    赵无忌又问道：“西安府正在神木西南，距离千余里之遥，不知为何制台大人与曹总兵怎会路过此地？”
    曹文诏听了，面色一黯，说道：“某自山西渡河而来，是以路过神木，至于总兵二字，暂且休要再提，某如今乃是戴罪立功，算甚么总兵！”
    赵无忌听了，感觉曹文诏话中有话，正疑惑间，洪承畴叹了口气，说道：“去岁皇太极亲率后金大军犯境，兵分两路，多铎那一路偏师被你击溃，皇太极的主力，却在宣大地区纵横驰骋，无人能制，贼酋回军之时顺势攻破得胜堡，兵临大同……”
    曹文诏接过话头说道：“那时某与张宗衡张制台据守怀仁，怀仁解围之后，于镇城，与多尔衮大战一场，没想到碰上了后金最强的白甲重步兵……”
    赵无忌讶然说道：“向来骑兵克制步兵，难道将军与多尔衮一战，竟未取胜？”
    曹文诏神色黯然，说道：“多尔衮确是鞑子中少有的名将，行军布阵，一丝缝隙也无，某迟迟寻不到他的破绽，反倒被他以精锐的白甲重步兵直冲我中军，砍倒我将旗，我军军心溃乱之下，被他奠定了胜局。”
    赵无忌温言安慰他说道：“曹总兵，胜败乃兵家常事，却也不必太过自责，此番疏忽大意，下次小心便是。”
    曹文诏摇了摇头，面露忌惮之色，说道：“白甲兵当真不愧是天下第一强兵，冲锋陷阵，无有不胜，便是我麾下三千铁骑，竟也挡不住其正面冲锋。”
    赵无忌听了，眉头紧皱，骑兵克制步兵乃是兵家常识，白甲兵作为重步兵，为何就能正面击破曹文诏的中军骑兵呢？看来此间必然有些秘密在其中。