赵无忌似是一点都不吃惊的样子：“本官早就看出来侯阁老有心事，不过既然对他都是天大的困难，本官一个五品郎中，官场新人，又能帮他什么？”
    徐怡摇了摇头，寻了一张椅子坐了下来：“你可知道前些日子黄河决口之事？”
    “本官看过邸报，略有耳闻，听说此次决口涉及三省之地、数百万民众，皇上不是已经下令赈济救灾了吗，命刑部右侍郎文震孟文大人带三十万两白银，前去河南，安抚百姓。”
    “问题就出现在这赈济之事上，自浙江而来的漕银，因黄河水患，至今还在路上，迟迟没有抵达京师。”徐怡目光炯炯。
    “本官记得户部应该是有一笔常平银的罢？皇上的旨意，动用的也是常平银。”
    “问题是这常平银早就没有了。”
    “啊？”赵无忌听了，顿时就是大吃一惊，常平银乃是户部历来传下来的一笔专款，任何人不得妄动，哪怕是财政再紧缺，只要没有皇上的命令，那就谁也不能动用，即便经过皇上允许，使用了常平银，待到后来也必然要将常平银的份额补足，使其始终保持稳定，以备大明财政不时之需。
    “侯尚书胆子竟然这么大？常平银他都敢贪渎？这样的人，怡儿你还让我帮他？”
    “赵兄，事情不是你想象的那样的，侯阁老，张阁老都是朝廷的忠良大臣，侯阁老本不想把你牵扯进来，只是此番干系重大，这笔钱说来话长，并非一人的责任，据说自英宗皇帝土木堡之变开始，日积月累，直到今日，多年亏空下来，早已是一笔糊涂账。”
    “侯阁老与前任户部尚书毕自严毕大人交接之时，就已得知此事，在户部也有很多人知晓，只是瞒着皇上一人而已。”
    “这么大的事情，为何迟至今日方才发作？”
    “常平银自设立以来，历代皇上一共才动用了两次，此前便是再危急的时刻，皇上也未曾动用这笔常平银，不知是否因你赚了五十多万两银子给他的底气，这番黄河水患，皇上居然破天荒地要动用常平银。”徐怡说着说着，脸上露出了一丝苦笑。
    赵无忌似笑非笑地看着徐怡：“我拿皇上的银子填了户部的窟窿，那皇上若是查问起来，那岂不是侯尚书的难题，就变成了我的难题？你以为本官还能轻轻松松地再变出来五十万？”
    徐怡白了他一眼，说道：“我刚才不是说了，浙江来的漕银，在路上延误了，只要漕银到了，侯阁老自会将银子还给你，只是借用一段时间而已。”
    “那侯阁老为何不直接跟皇上禀明此事呢？这种事情，只怕皇上早晚都会得知。”
    “侯阁老当初与毕尚书交接之时，想法待是户部将来有了盈余，便一点点的将这窟窿填补上，毕竟常平银只有三十万两，操作得宜的话，将其填补上也并不是什么难事，谁知道此后数年，户部竟年年亏空，让侯阁老填补常平银的想法化为泡影。”
    “更何况，当今皇上是个急切的性子，做事雷厉风行，难免操之过急，这么多年下来，责任人早已无从追究，皇上一怒之下，户部必然从上到下会迎来一番大洗牌，而这，是侯阁老所不愿意看到的。”
    赵无忌听了，点了点头，按照崇祯的性子，向来刻薄寡恩，出手狠辣，他若得知常平银没了，必然会下重手整治户部，户部会有一大批人因此而丢官甚至丢命，户部总管天下财政赋税之事，重要性仅次于吏部，崇祯大动干戈，只怕适得其反。
    就如同一个重病之人，只能用平稳药物慢慢疗养，若是用虎狼猛药，只怕反而会把病人早早送上西天。
    如今内忧外患，络绎不绝，若是户部再乱，局势糜烂之下，崇祯怕是连七年都撑不下去。
    只是自己动用和记的银子，风险也是不小，若是被发现，也是个欺君杀头的大罪，赵无忌坐在椅子上，闭目沉思了起来，片刻之后，他终于拿定主意，蓦地站起：“大明已禁不住再来一场折腾了，黄河沿岸数百万名百姓缺衣少食，正等待着朝廷的赈济，与之相比，我赵无忌就是冒点风险，又算得了什么？怡儿，咱们现在就去侯阁老那里。”
    徐怡看着他坚毅的脸庞，心中又是钦佩，又感到幸福。
    吏部尚书李长庚府中，李长庚独自坐在书房中，一动不动，眼窝深深的陷了下去，看着有点怕人，自从昨日下朝以来，他就独自一人待在书房，谁也不见，下人送来的饭菜也只动了几口，就放在了桌子上。
    昨日朝会上的那一幕，给了他极其深刻的印象，而皇上最后对他说的那句话，更是让他不寒而栗，一诺千金？他这样想着。
    他年届六十，身体早已大不如前，大儿子去世的早，并未留下一儿半女，二儿子风流倜傥，足足纳了十三房小妾，生了八个女儿，不过却只有怀仁一个男孩。
    是以他一直对这李家的独苗宠爱有加，容不得他受上哪怕是一点点的委屈，也慢慢养成了他骄横跋扈，为所欲为的性子。
    这些年，怀仁在外面欺男霸女，鱼肉百姓，横行乡里，做了多少天怒人怨的事情，都被他以权势一一摆平。
    去年更是在街头看到一个女子貌美非常，一时兴起，便将其强掳回家，谁知那女子性子甚烈，失身之后，脱了束缚便以头撞柱，横死在了李府，苦主的丈夫一纸诉状递到了顺天府，顺天府尹李春茂一看是状告吏部尚书的孙子，便找了种种理由将案子压了下去，怀仁竟也平安无事。
    只可惜怀仁这次却踢到了铁板上，天子一怒，伏尸百万，站在赵无忌背后的，正是崇祯。
    日头渐渐偏西，眼看一天又要过去，皇上已经有了吩咐，却是不能再耽误下去了，想到这里，他颤巍巍地站起身来，慢慢走到书房门口，推开房门，老仆李富正忠心耿耿地在门口候着，看到李长庚，顿时面露喜色：“老爷……”。
    “李富，去把孙少爷唤过来。”
    片刻之后，李怀仁匆匆而来，李富在后面小跑着跟着他，“爷爷，你没事吧？可让孙儿担心坏了。”
    李长庚脸上露出慈祥的笑容，他慢慢上前，枯干的手指慢慢在自家孙儿脸上缓缓滑过：“乖孙儿，怎么瘦了？是不是担心爷爷啊？你啊，你怎么得罪了赵无忌？那个泼皮无赖，便是爷爷见了，也要忌惮三分的。”
    李怀仁脖子一梗：“爷爷你怕啥？不过五万两银子而已，你多卖两个官不就出来了？”
    李长庚放了手，倒背在后面，深深地叹了一口气：“爷爷这两年也是惯得你厉害，才让你如此的无法无天，你也是该接受些教训的时候了。”
    李怀仁一时有些不知所措，只得茫然叫了一声：“爷爷……”
    李长庚转过身去，倒背双手，抬头望向天空，良久，方才幽幽地说道：“李富，把孙少爷带到后院，吊起来，狠狠打二十鞭子，再打折他两条腿，给赵无忌送去。”
    李怀仁听了，顿时如同五雷轰顶，他猛然冲上去，跪在地上抱着李长庚的大腿哭喊着：“爷爷，我是你亲孙子啊，你为什么要打折我两条腿！爷爷，爷爷你疯了不成！”
    李富也是惊慌的什么似的，也只得在一边劝道：“老爷，万万不可啊，凡事总有解决之道啊老爷。”
    李长庚身子猛地一颤，过了一小会，方才说道：“那就打折他一条腿吧。”
    李怀仁听了，顿时吓得跟什么似的，他跪在地上哭的一把鼻涕一把泪的，用力摇晃着李长庚的腿，哭道：“爷爷你为什么要打折我的腿啊？咱家不是有钱吗？给赵无忌钱不就得了？爷爷，爷爷……”
    李长庚猛然转身，脸上煞气四溢：“李富，我刚才怎么吩咐你的？你没听见吗？要不要老夫连你一并打死！”
    李富头一次见到自家老爷如此发火，他怔了一下之后，再不多话，匆匆就出去喊人，没多久，便有几个五大三粗的家人过来，扯了李怀仁就奔后院去了，李怀仁犹自不断哭喊着：“爷爷，爷爷，我是你亲孙子啊，爷爷你疯了吗……”
    眼看众人皆已走远，听着李怀仁的哭喊声，李长庚的脸上也不禁流下了眼泪，他喃喃说道：“乖孙儿，莫要怪爷爷心狠，爷爷一直在扮演清廉，皇上若是知道咱们李家能轻易拿出五万两银子的话，必然会对爷爷产生怀疑，那时上门的就不是赵无忌，而是前来抄家灭门的锦衣卫了，为了咱们李府上下老小的命，也为了你的命，只能让你受委屈了。”
    后院远处蓦然传出一声惨叫，声音凄惨无比，让人听之毛骨悚然，李长庚眼中蓦然掠过一丝极其强烈的愤恨之色，双手紧紧握拳，手背上青筋迸出，他咬牙切齿道：“赵无忌，老夫发誓与你不共戴天！”