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第四百八十一章吸金利器

      第二日一早,卢象升、杨嗣昌两人便准备动身返程,打道回府。
    遵照皇上的旨意,二人此番前来青州巡视,本以为是一次寻常之旅,没想到一路波澜起伏,先是天雄军被德王留在济南府,不得不启用济南府兵随行,随后在路上,又出乎意外地遭到袁宗第带着五千精锐骑兵的突袭,险些全军覆灭。
    当然,更加出乎意料的是,就在生死一线的时刻,赵无忌派出的两千黑旗军及时赶到,杀退了袁宗第,护住了两位钦差。
    此外,在到达青州府的当天,又碰上百姓上街游行请愿,而请愿的内容居然是申请增加税赋,也是让人大跌眼镜,以至于杨嗣昌觉得这几日的经历,既万分惊险,又极尽曲折离奇。
    既然是百姓主动请愿加征税赋,显然赵无忌横征暴敛激起民愤的谣言也就不攻自破,至于他谋逆的传闻更是不值一提。
    所以卢象升在青州府随意走个过场,完成皇上的旨意后便打算匆匆离去,此时再留在青州没有任何意义,赶紧回去带领天雄军去剿灭高迎祥和李自成才是正理。
    此番袁宗第虽然被黑旗军打败,但是并未伤筋动骨,四千多名流寇,无论在大明的哪里,对那里的官府都是一个巨大的威胁,有仇不报非君子,卢象升打算回去尽起天雄军精锐,集中精力先剿灭李自成。
    三名钦差中,以卢象升官职、声望最高,三人中也以他为首,他既然要走,杨嗣昌倒也不方便在青州继续待下去,但是在两人临行之时,赵无忌又给他们带来了一个意外之喜。
    “四轮马车?”躺在担架上的卢象升眼前一亮,早知道赵无忌商才了得,制造出了许多奇奇怪怪的东西,没想到他如今又造出了四轮马车。
    杨嗣昌看着面前的马车,却轻轻摇了摇头,有些不以为然的样子,赵无忌注意到杨嗣昌的表情,却不说破,只是含笑对卢象升说道:“大人有伤在身,不宜骑马,这辆四轮马车乃是我和记商行最新的产品,下官此番造出了两辆,特意赠送给两位大人一人一辆。”
    四轮马车其实早已有之,但是使用的人非常少,大明最常见的马车都是两轮的,因为这时候还没有发明转向机,四个轮子只是简单地安装到了车架子上,两个前轮根本无法左右转动,所以在转弯的灵活性上,便输给了两轮马车。
    此外,在相对崎岖难行的道路上,复杂僵硬的四轮马车不但舒适性极差,还很容易被颠簸损坏,所以在这个年代,四轮马车非常少见。
    但是四轮马车存在的问题,已经被赵无忌给解决了。
    首先,临淄的工坊制造出了钢铁制成的转向机,这使得四轮马车和两轮马车具有同样的灵活性,并且由于第六代轴承的安装使用,和记生产的四轮马车灵活性和载重量比普通的二轮马车更为强大。
    至于轮胎,现在橡胶还没有传到大明,赵无忌只得采用堪称奢侈的牛皮轮胎,整个轮胎都是用整块牛皮缝制而成,再打上气,密封好,效果比橡胶轮胎更好。
    由于轴承和牛皮轮胎的加入,整个马车的造价可是说是相当昂贵,普通的百姓完全买不起。
    当然,四轮马车赵无忌从来就没打算卖给普通老百姓,他打算用这款利器,不动声色地从哪些豪族大户身上刮钱。
    卢象升、杨嗣昌两人位高权重,声望卓著,送马车给他们,其实也是一种变相的广告宣传,至于马车本身的昂贵造价,赵无忌就当是缴纳广告费了。
    卢象升打量着面前的这辆马车,只见整个马车外面都被涂上黑色,显得既庄重又大气,车厢上雕刻着精美的花纹,难得的是,马车两侧的窗户上居然镶嵌上了平板玻璃,这平板玻璃价格可是不菲,杨嗣昌曾有幸在德王府见过这样的玻璃,听说仅仅一小块玻璃,价值便是二百两银子之多。
    车轮虽然也是实木制成,然而车轮的最边缘却包了一圈气鼓鼓的东西,不知道是做什么用途,整个马车看起来,既宽大舒服,又贵重华丽。
    “呵呵,赵大人这礼物也过于厚重了罢,这番心意本官领了,马车还请赵大人收回去罢。”卢象升说道,光看外面的两块玻璃就值四百两银子了,整个马车在卢象升看来,价值至少也在一千两银子。
    “哈哈,不贵不贵,这种四轮马车是和记商行的最新产品,最是适合长途旅行不过,这种马车既宽大又舒服,卢大人,您腿上有伤,这款马车很适合您,就不要推辞了。”赵无忌说道。
    “哦,”听说这种马车坐着很舒服,卢象升想起自己的伤腿,一时也有些意动,他转念一想,便说道:“本官总不能生受了你的礼物,这样罢赵大人,这马车成本多少,本官便按成本价买你的,如何?否则本官是万万不肯接受这等贵重礼物的。”
    “卢大人既然坚持如此,也罢,那便算大人五百两银子,如何?”看到卢象升的态度很坚决,赵无忌决定收他一个成本价中的成本价。
    “好,五百两银子,本官随后便会送到,这马车,本官便留下来了。”卢象升很高兴,他腿部有伤,不能骑马,坐轿子又有些气闷,他一向不爱做轿子,这马车正好,宽大舒适,外观看起来也符合他的身份。
    杨嗣昌出身官宦世家,钱财他也是不缺的,他也很喜欢这种马车,于是便也给了赵无忌五百两银子,‘买’下了一辆马车。
    此番前去济南府,赵无忌亲自带领两千重甲骑兵随行,名义上是担心钦差大人再度遇袭,要在路上护送,其实赵无忌心中自有自己的小九九。
    第一当然是要去济南府,除掉想要陷害自己的李懋芳了,第二呢,在顺路推销一下和记刚生产出来的四轮马车,这些豪族大户们正愁有钱没处花,这种四轮马车,地位大致相当于后世的宾利、马萨拉蒂等豪车,乃是这个时代难得一见的吸金利器。
    于是,赵无忌笑眯眯地一身甲胄,做武将打扮,骑马率人在前面开路,两千重甲骑兵将卢象升、杨嗣昌二人的马车拥在中间,一行人浩浩荡荡,直奔济南府而去。