距离杏山几十里地之外的塔山城。
    城头上，一杆黑色的军旗在夜风中不断招展，月光下，依稀可以辨认出上面的一个大大的‘秦’字，白杆兵主将秦翼明站在城头之上，望着远处犹如巨蟒般将塔山城包围起来的清兵营寨，禁不住叹了一口气。
    “秦将军休要烦忧，”一旁的山海关总兵马科见状，颇有眼色地小意宽慰着秦翼明，“塔山虽然是小城，然而城池易守难攻，加之身后不远处便是宁远重镇，吴三桂将军率领的关宁铁骑驻扎于此，救援亦是极其方便，更何况城中兵精粮足，这些鞑子便是再围个一年半载，也拿我等无可奈何，只能是空自靡费力气。”
    “既如此，为何吴总兵的援军迟迟未到？”秦翼明冷冷问道。
    马科顿时脸上神情为之一滞，他想了想，只得小心翼翼地说道：“或许，吴将军正在等待时机吧？”
    “但愿如此。”秦翼明说道。
    秦翼明是副总兵，官职上要比马科还小上一级。
    但秦翼明是赵无忌手下心腹爱将，而赵无忌乃是此次辽东战场上的总指挥，相形之下，马科因松锦之战的失利，如今尚是戴罪立功之身，是以他对这位钦州伯手下的爱将、红人，平日里一直都是十分的恭谨巴结，刻意讨好。
    “不知道杏山城那边战况如何了。”秦翼明似是在自言自语。
    “秦将军放心，钦州伯乃是我朝的常胜将军，杏山城也是城高壕深，赵大人一定不会有事的。”
    夜色中，马科看到秦翼明似是轻轻地点了点头，随后一声轻微的叹息声，从夜风中传了过来。
    “但愿如此。”
    杏山城门处，此刻无数堵塞城门的沙袋皆被挪开，赵无忌手持陌刀，带着手下五千兵马，并李定国，商敬石，虎大威等众将，快速地从城中鱼贯而出。
    明军默不作声地在黑夜中快速行军，寂静的夜晚，只听得见将士们急促的脚步声，身上铁甲甲片清脆的撞击声，以及被软布包裹的马蹄那轻微但是沉闷的踏地声。
    依旧是故伎重演，依旧是夜袭敌营。
    杏山城远处，清军的营寨后方，一处小小的山丘上。
    刘芳亮放下手中望远镜，扭头看向自己的身后。
    一千五百名明军骑士，目光坚毅地静静驭马伫立在那里，犹如万古以来恒久不变的雕塑一般，一动不动。
    这几日刘芳亮率军尽量地隐匿踪迹，想方设法地躲避清兵的耳目，破炮营，战多铎，连番两场苦战，杀伤了无数敌兵后，饶是枪骑兵神勇异常，却也损失了近五百士卒。
    望着身后这些铠甲上遍布细小缺口和灰尘，脸上亦是一副风尘仆仆模样的勇敢将士，刘芳亮用力拉紧缰绳，将胯下战马掉过头来。
    目光掠过一个又一个士卒的面孔，刘芳亮用尽量低沉的声音，开口说道：“诸位，此次战役，可能是我们在辽东的最后一战，也可能是我们很多人生命中的最后一战。”
    “本将不懂什么大道理，但是大人曾说过一句话，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
    “此战若胜，清兵退兵，此战若败，则短期内华夏再无人能抵御清军兵锋。”
    “无论如何，便请诸君跟随本将，在今日的夜里，痛痛快快地大杀一场罢，无论……，结果如何！”
    一席话说完，刘芳亮更不迟疑，猛地调转马头，一手拽着缰绳，一手提着陌刀，用力一夹马腹，便向着远处黑沉沉的清兵营寨杀了过去。
    在他的身后，一千五百名枪骑兵组成的黑色铁流，亦是开始缓缓加速，不断跟随，每个人的脸上都带着坚毅的神色，跟随着他们的主将，奋勇向前。
    内外夹攻，袭破敌营！
    一轮血色的圆月，带着浓郁的诡异和不祥气氛，静静地挂在犹如天鹅绒一般的黑色天空中，俯瞰着下面黑暗的大地。
    远处的清兵大营，大部分区域皆已陷入了一片黑暗，显然那里的清兵士卒已然熟睡，营寨中只有稀稀拉拉的火把燃起，维持着一点模模糊糊的照明。
    庞大的清兵营寨，便似是一只刚刚陷入沉睡的洪荒巨兽般，而明军则像是一个弱小的猎人，小心翼翼地向着这只巨兽所在的方向前进。
    赵无忌率领一千火枪手，已经来到到了第二道壕沟处，前进道路上明军曾遭遇两拨清兵的巡逻小分队，都被商敬石，虎大威等人率领弓手，以猝不及防的猛烈弓矢射击，将这些清兵当场击杀。
    明军步卒身后背负的木板已经少了很多，大量的木板被铺设在他们身后的第一道壕沟处，以供潜伏在后方的明军骑兵快速通过。
    然而就在这第二道壕沟之处，明军终于遇上了第一批成建制的清兵，一支约百人的清军巡逻兵。
    一番交锋后，商敬石等人虽然射杀了其中一部分清兵，但还是有一部分清兵，抢在被明军消灭之前，向身后不远处的清兵大营发出了警报信号。
    沉睡中的洪荒巨兽慢慢地蠕动身体，逐渐从梦中醒来，清兵临时前的惨叫声与钢铁刀剑与甲胄的撞击声，逐渐地引起了营寨中越来越多清兵的注意。
    望着黑暗中越来越多的火把向着这边逼近过来，望着蜂巢般的清兵营寨变得越来越热闹，动静也越来越大时，赵无忌当机立断，命手下士卒不要在隐匿行踪，全力开始对敌军营寨进行突袭。
    突然之间，在黑暗的夜空中，爆起了三道亮丽的绚烂轨迹，红黄蓝三色信号弹，盛开出绚烂的烟花，划破了这寂静灰暗的天空。
    信号弹所指向的方向，正是清军大汗皇太极的营帐。
    李定国率领着两千枪骑兵，看到信号发动，当即纷纷开始催马向前，不再隐藏踪迹，纵马沿着信号弹指引的方向，向着前方不断疾驰而行。
    在第二道壕沟处铺设好木板之后，赵无忌率领手下火枪手，开始拼命向着最后一道壕沟的方向涌去。
    请居民营寨中，一处极为普通的营帐内，在昏暗的烛光下，皇太极浑身披挂，全无半点倦意，坐在椅子上，手里持着一本书，正看得入神。
    急促的脚步声从外面响起，随即索尼的身影出现在了营帐门口，禀道：“大汗，如您所料，赵无忌果然率军出城，打算夜袭我军！”
    皇太极听了，不惊反喜，他站起身来，仰天便打了个哈哈，“赵无忌此人一向性喜行险，果然被朕料了个正着，来人，扶朕上马，朕要亲自前去会一会他！”
    索尼急忙命人牵来战马，皇太极大步离开营帐，随即翻身上马向外面奔去，马福塔手持狼牙棒，率领两千白甲兵紧紧地拱卫在他的身旁。
    “诸位勇敢的女真猛士们，且随朕破敌！”皇太极咬牙切齿地大声咆哮道。