我是贫苦人家的罪人之妇，哪里能劳动表兄？即便表兄愿帮我，恐也要教人背后议论，听闻表兄如今在朝中颇多掣肘，我家不过表亲，姨母又早就没了，这样多年来分在两地，两家早已不甚亲近，实在不好再拖累表兄了。”
    刘夫人听罢，渐渐也有些犹豫起来。
    实则那日见红夫收到信时，她便已悄悄像儿子提了此事，盼他能出手相助。
    可当时郗翰之并未如她所料，当即答应，只面色凝重，嘱咐她勿多插手，再等消息，若陈家当真艰难，他不会坐视不管。
    她当时心中不解，可后来却渐渐有些明白。
    的确如红夫所言，陈家虽对郗翰之有天大的恩情，可在旁人眼里，却不过是已经亡故多年，甚至连抚养之恩都没有的母亲的亲族，实在算不得多亲厚。
    而新安又在南边，不属郗翰之治下，更没道理随意干涉其中事。
    他并非那些根基颇深的士族大臣，可不惧皇权，若此时贸然插手新安之事，帮了罪人，恐要教人抓住把柄。
    红夫本是稍稍退让，却并非真心希望表兄不插手，见刘夫人犹豫，不由哭得愈伤心，趴到她身边，声泪俱下，道：“老夫人，此事只怪我命不好，嫁了靠不住的郎君，还要连累家人一同受难，如今连田儿也跟着没了，田儿是多好的孩子呀，却偏偏有我这样的母亲……”
    刘夫人心软不已，忙取了帕子替她擦泪：“胡说什么？待你过了这一遭，再嫁个好郎君，生两三个好孩子，这日子，一样还是好的，莫担心。”
    红夫作戚然状，泪流不止地点头，状似无意，喃喃道：“这世道，着实不公，若换作那些官眷，这样的事，根本不值一提，偏到了我家中，却是一点办法也没有了……”
    刘夫人跟着轻叹，过了片刻，却忽然道：“红夫，若你嫁给翰之，也成了官眷，你家中的事，不就可解了？”
    失联多年的表亲不算亲厚，可若是成了家中妾室，便全然不同了。
    红夫眸光一闪，垂眸咬唇道：“这——这如何能够？莫说表兄不会同意，便是表嫂处，也难说得过去呀。”
    刘夫人道：“翰之重情义，只与他说清了，他定会同意。至于儿媳——”她稍稍犹豫，思忖片刻道，“我观她也是个通情达理之人，咱们将其中原委告知，想必她也不会反对，横竖她仍是正妻。只是，有些委屈了你，你若点头，我去同翰之商量。”
    “老夫人……”红夫含着泪的眼里满是感激与羞涩。她红着脸低声道：“多谢老夫人，只是得表兄与表嫂不嫌弃我才好，哪有我委屈的道理……”
    刘夫人听她此言，便知她是同意了，正待再安慰，却听屋外有脚步声，紧接着婢子便唤“使君”。
    二人忙稍整仪容，才端端坐好，郗翰之便进来了。
    刘夫人冲他招手：“翰之来了，我恰有件事要同你说。”
    郗翰之面无表情，眸光沉沉，对着母亲虽恭敬，浑身却散发着教人难以忽略的肃杀之气。
    “母亲要说何事？”
    刘夫人遂将方才红夫说的告之。
    郗翰之听罢，却慢慢笑了，一双深邃的眼眸稍稍眯起，望向一旁垂头不语，面颊微红的红夫，口中的话仍是对刘夫人说：“母亲之意，是让我纳红夫为妾？”
    刘夫人点头，道：“正是知你定为陈家的事为难，这才生了此念。”
    红夫屏息凝神，大着胆子偷偷瞥一眼郗翰之，见他唇角笑意森森，却不由浑身一颤，渐渐涌起不好的预感。
    只听他道：“母亲莫急，我先拿一物给母亲瞧瞧。”
    他说着，自袖中将方才刘澍恩呈上的信递到案上。
    红夫只稍一瞥，便知是何物，吓得脸色一白，掩在袖中的手指甲紧紧抠住手心，方渐渐平静下来。
    刘夫人则一愣，忙借着烛光去看那信，这一看，却是大惊失色。
    那信中写的，正是郗翰之近来有意放缓南下速度一事，请阅信者多做防备。
    “翰之，这——这便是你先前所说，咱们府里那奸细写的？”
    红夫听此言，暗暗心惊，他果然早已经有了怀疑，却始终隐忍不发！
    幸好，她也做了防备。
    郗翰之冷笑：“是啊，母亲恐怕还不知晓，今日被我捉去去送此信的，还是母亲身边的一位杂使婢。”
    “什，什么？”刘夫人惊得瞪大双眼，有些不知所措，缓了缓，忽而反应过来，“翰之，你——你莫不会怀疑与我有关吧？”
    红夫飞快地瞥一眼郗翰之，轻声道：“老夫人莫多心，表兄心思清明，断不会随意猜疑。”
    “是吗？”郗翰之眼底厉色更甚，“那表妹以为是何人？”
    红夫强作镇定，道：“这样的事，我如何会知晓？”她又小心瞥一眼那桌案上的缣帛，抿了抿唇，道，“那信上，难道未有什么蛛丝马迹？想来去送信之人处，也当会有线索才是……”
    郗翰之缓缓将缣帛收起，意味不明道：“信中未见署